皇帝趔趄了一下，擡手撫額。

良久，他總算穩住情緒，道了聲：“你先平身吧。”

淑妃抹了把淚，從地上起身，嘴上仍在為自己開脫：“若非皇後在背後慫恿，臣妾……斷斷不敢生出這樣的心思。”

皇帝閉上眼眸，深深吸了口氣：“朕都知道了。”

“那皇上……不怪罪臣妾了？”

皇帝聲音暗啞：“都過去這麼多年了，不怪了。”

淑妃暗暗松了口氣，但一想到那個多福，心裡又不免吃味，“皇上難道……還在念着那個多福？”

皇帝目光幽幽地看着她：“這些年，朕不是一直有你麼。”

淑妃這才破涕為笑，撲進皇帝的懷裡。

她就知道，皇上最終還是疼愛自己的。

皇帝輕擁着她，眸中卻溢出幽幽冷光。

他問：“博兒已赈災回京，可有進宮來看望你？”

一提起自己的兒子，淑妃立馬來了精神：“昨日還來過呢，表面上是來看望臣妾這個母妃的，實則嘴裡一直念叨着皇上，說‘若貿然去未央殿，又怕擾了父皇歇息’，眼下就等着皇上召見呢。”

皇帝卻話鋒突轉：“如今博兒已過弱冠之齡，也該去封地了。”

淑妃瞬間面如土色：“皇上，臣妾就這麼一個兒子，您就不能讓他在京城多待幾年麼？”

如今趙博與太子勢均力敵，若去了封地，一切盤算勢必落空。

皇帝沉默良久，随後道出一句驚天之語：“除非太子勢弱，博兒方可留在京城。”

淑妃眸中亮光一閃，喃喃道：“皇……皇上的意思……”

莫非是要讓她的兒子取代太子？

皇帝的目光幽深難測，話裡有話：“朕與愛妃心意相通，皆希望博兒能繼承基業，但這一切，最終還是要看博兒自己的本事。”

淑妃的心髒在“呯呯”狂跳。

她已明白皇帝的意思，“太子勢弱”、“靠博兒自己的本事”，這不擺明了要支持博兒去鬥太子麼，鬥赢了，博兒便可取而代之。

她激動地再次伏身跪地：“博兒必不會辜負皇上一片愛子之心。”

“愛妃不必多禮。”

皇帝扶她起來，正色道，“朕隻能給博兒一年時間。”

也就是說，趙博可用一年時間去打敗太子。

淑妃喜極而泣：“多謝皇上為博兒籌謀。”

皇帝寬慰地笑了笑，眸底卻隐藏着縷縷陰沉。

他這兩個兒子皆野心勃勃，一個想早點坐上龍椅，一個想取代儲君之位，那就讓他們鬥去吧，如此，他便無須親自動手了，如此，他也算是為多福報了當年之仇。

“朕今日就不在這兒就寝了，明日朕會差人送些賞賜過來，有了賞賜，宮裡便無人敢對愛妃說三道四了。”

淑妃滿懷感激，“還是皇上思慮周全。”

皇帝拍了拍淑妃的手，繼而轉身走出了長樂殿。

夜色深沉，唯有零星幾盞宮燈照亮前路。

他瞥了眼台階下的步辇，并未坐上去，而是吩咐趙富：“你陪朕在這宮道上走走吧。”

趙富躬身應“是”。

風明明是熱的，卻讓他感覺陣陣發寒。

不隻是身上寒，心裡更寒。

他喃喃低語：“當年多福懷着身孕，卻落到牙子手裡，後又被賣到後宅為奴為婢，你說，她還有沒有活路？”

趙富自然不敢說沒有活路，“依奴才看，娘娘貴人自有天相，定能順利地活下去。”

皇帝無奈一歎，“幸好當年她逃了，否則，便要死在這深宮裡了。”

趙富答：“所以皇上該放寬心，娘娘乃有福之人，說不定眼下正與皇子或公主安靜地生活在某處呢。”

皇帝擡眸看向甬道旁的宮殿，半晌無言。

夜幕下，巍峨的宮殿猶如怪獸，張着大嘴随時要将人吞入腹中。

這富麗璀璨的皇宮啊，是他的家，亦是一個要人命的牢籠。

他說：“但願子谕能早點尋到她們。”說完踽踽往前行去。

趙富看着他的身影，莫名覺得此刻的皇帝比任何時候都要孤獨。

此時，被皇帝念叨的子谕正與娘子鬧别扭，睡在了書房。

他沒回來，蘇荷倒得了自在，一個人在榻上翻來覆去全無阻礙，竟是一覺睡到大天亮。

次日她剛一睜眼，張秀花就匆匆進屋：“小姐，正院出事了。”