皇帝龍體欠安，已許久不招妃嫔侍寝了，如今突然出現，倒讓淑妃吃了一驚。

她急忙下榻，面露喜色地迎上去：“皇上怎麼來了，是龍體大好了麼。”随即吩咐婢女：“快，給皇上盛一碗參湯來。”

她聲音向來嬌媚，即便已年過四旬，說起話來仍有二八年華時的清脆與妖娆，故爾一直恩寵不斷。

皇帝擺了擺手：“愛妃勿忙，朕坐坐就走。”

淑妃故意使起了性子：“都這個時辰了，皇上來了竟還要走，明日這各處的宮人不知會如何笑話臣妾呢。”

“朕這是怕給你過了病氣，你勿要無理取鬧。”皇帝說完還捂嘴咳了兩聲。

淑妃急忙讓人奉上茶水，一邊給皇帝捶背，一邊服侍他飲茶：“臣妾這不是想念皇上麼，這後宮個個都是勢力鬼，皇上不來的日子，臣妾也不好過。”

皇帝斜她一眼：“就你這嬌縱的性子，宮裡誰敢欺負你？”

“皇後啊。”淑妃說得直接：“這些時日她可沒少在臣妾面前耀武揚威。”

皇帝語帶調侃：“你們原先不是處得挺好的麼？”

“皇上也說了那是原先。”淑妃氣惱地抿了抿嘴：“這幾年眼看着博兒越來越出息，皇後可沒少對臣妾冷嘲熱諷。”

博兒正是二皇子趙博，也是淑妃的兒子。

隻因比皇後之子趙徹晚出生兩日，便與儲君之位失之交臂，好在這幾年他随軍出征，又去南方救助饑民，攢下不少功勳，再加之淑妃在宮中恩寵不斷，他在朝中的聲望也直逼太子趙徹。

故爾，長樂殿與坤甯宮的矛盾也日漸白熱化。

皇帝歎了口氣：“你啊，都這把年紀了，還是這般沉不住氣。”

淑妃不服：“臣妾怎的就這把年紀了，莫非皇上覺得臣妾老了？”

“朕也老了。”皇帝輕舒一口氣，望向立于門口的太監，随口問：“朕記得你叫允子，對吧？”

允子沒想到皇帝會問自己話，吓得後背一緊，急忙伏身跪地：“回……回皇上，是的。”

皇帝環視一圈：“愛妃這殿中好像還有叫李子、昌子的太監吧。”

淑妃嬌嗔：“皇上來臣妾這殿裡，不想着一心一意對臣妾，卻念叨這些内侍的名字作甚？”

皇帝笑了笑，随即吩咐宮人：“你們都出去吧。”

殿内宮人們魚貫而出。

皇帝收起笑意，沉沉看向淑妃：“朕有一事想問愛妃。”

淑妃有些不滿：“皇上有話直接問便是，何須擺出……這副吓人的樣子。”

皇帝鄭重開口，“永隆四年，你殿中失蹤了一名叫順子的太監，對吧？”

淑妃胸口一緊，怔了怔：“皇上為何突然問起這個？”

“你隻須告訴朕，是，或不是？”

淑妃強作鎮定：“這都多少年了，臣妾這殿中的太監出出進進不知換過多少茬，臣妾實在……沒什麼印象了。”

皇帝意味深長地盯她一眼，目光裡明顯帶着氣惱與失望，随後從太師椅上起身，轉身往外走。

淑妃自知有錯，一把拉住皇帝的衣袖：“皇上，别走……”

皇帝無奈一歎：“朕都問到這個地步了，你仍不願如實相告，朕對你便也沒什麼好說的了。”

淑妃嗫嚅着：“臣妾隻是不知……皇上緣何要問起一個太監。”

“看來，愛妃這是想要朕說破了。”

皇帝轉頭看她，語氣裡透出狠戾，“順子是與多福同時失蹤的，對吧？”

頓了頓，又說：“朕也記得，當年你與皇後異口同聲說多福是因為犯錯而逃離宮中，如此，皇後也定然知曉其中内情吧，朕這便去坤甯宮問問她，屆時她說什麼朕便信什麼，而愛妃你，便再無申辯機會。”

淑妃聞言愕然失色。

當年那件事本就是皇後與她合謀，如今她又與皇後反目，若皇帝去坤甯宮，陰險狡猾的皇後定會将所有罪責都推到她身上來，她怎能容她得逞。

淑妃“噗通”一聲跪地：“臣妾錯了，望皇上恕罪。”

皇帝冷冷瞥她一眼，重新坐回到太師椅：“既然愛妃願意說真話了，那朕便洗耳恭聽。”

淑妃緩了緩，哽咽着開口：“永隆四年，臣妾殿中……确實失蹤了一名叫順子的太監，事後臣妾才知，那順子平日裡與多福來往甚密，故爾臣妾推測……他或許是與多福一道離宮了。”

“當年你為何不道明這一點？”

淑妃垂首，沉默不語。

皇帝嗤笑一聲：“莫非愛妃有苦衷？”

“臣妾是有苦衷，臣妾不敢說啊。”

淑妃哭得梨花帶雨，一邊哭一邊說下去：“當年，臣妾是從皇後口中得知……皇上寵幸了茶酒司一個叫多福的宮女，皇後還說……還說那宮女已懷有身孕……”

皇帝驚得猛然起身。

因為起得太急，他開始激烈咳嗽，咳完仍是心緒難平：“你說什麼，多福她……有了身孕？”

淑妃吓得身子一抖，立即伏身磕頭：“皇上饒命、皇上饒命。”

皇帝咬着牙關：“朕沒說要你性命，你且将所知通通道明。”

淑妃聲音發顫，繼續說下去：“于是，皇後慫恿臣妾，讓臣妾趁着皇上南巡之際找個借口……殺了多福，起初臣妾于心不忍，拒絕了，但皇後又吓唬臣妾說，若多福不死，待皇上回宮，她必母憑子貴爬上妃位，屆時怕是連臣妾也要被她踩在腳底，臣妾害怕失了皇上的恩寵，也不敢得罪皇後，隻得先應下了，沒成想，這一番談話卻被殿内的順子聽了去，事後，他估計是給多福報了信，二人便借着采買的機會逃出了宮，後來的事情……皇上便都知曉了。”