蘇荷不慌不忙地給老太太盛了一碗湯，娓娓開口：“子谕定是擔心母親操勞過度累着了身子，才将管家權交與我的，至于梅子姑娘，我的本意也是想将她安排在房中伺候，但因房中已有兩名婢子，加上梅子便是三人，一間屋子三人伺候實在是浪費了人手，故爾才将她另行安排的，這其中斷然沒有要忤逆母親的意思，還望母親勿要誤解了我與子谕。”

一旁的張倩兒也出言附和：“是啊大姑，子谕哥哥雖性子倔，對大姑您卻是一向孝順的，您榻上那床貂皮褥子還是子谕哥哥托了好些人給您弄來的，您可别不認賬。”

她語氣裡帶着撒嬌的意味，明顯頗得老太太的信任。

徐南芝歎了口氣：“罷了罷了，我也不與你們這些小輩計較，既然子谕讓你管家，你便好生地替他管住這個家吧。”

随即話鋒一轉：“我今日找你來，是想與你商議一件事。”

蘇荷話微微一笑：“母親但說無妨。”

徐南芝卻扭頭看向張倩兒，并順勢握住了她的手：“倩兒雖是三房親眷，卻與我頗為親厚，多年來時常在我跟前走動，關照我的飲食起居，與我早已勝似母女，實不相瞞，我本欲勸子谕娶倩兒為妻的，但子谕不聽勸，還稱自己一生不娶，我隻得歇了這份兒心思，沒成想皇上給子谕下旨賜婚，之後子谕便歡歡喜喜地娶了你進門，他歡喜，我自然也是歡喜的，隻是如今，倩兒的婚事仍無着落，你那三嬸寡居多年，也無心替她籌謀，我就尋思着幹脆讓子谕納倩兒為妾，倩兒自己也是願意的，就是不知姝麗你意下如何？”

果然是場鴻門宴啊，且還軟硬兼施，蘇荷不禁在心底冷笑。

她神色鎮定：“親上加親是好事，我自然沒意見，隻是此事怕是咱們說了也不算，還須得問問子谕的意思，倩兒姑娘你說呢？”

張倩兒面上浮起羞澀：“我……我人微言輕，不敢僭越，全憑大姑與少夫人做主。”

徐南芝也接過話頭：“我知此事需子谕點頭，但你也曉得，子谕向來不把我這個老母的話放在心裡，故爾，我隻能請你出面去勸勸他，畢竟你是他的枕邊人，他多少會聽你幾句勸的對不對？”

老太太當真是舍得開口啊，她成親才短短幾日，竟要求她去勸自己的夫君納妾，這是把她當成肚裡能撐船的宰相麼？

也怪不得謝無痕與老太太不親，此舉純粹是無事生非。

好在蘇荷本就有自己的謀劃，對這樁婚事并沒多上心，這個“宰相”她還真做定了，“母親放心，待子谕回來，我便勸勸他。”

徐南芝大舒一口氣：“如此，我便也放心了，快吃菜吧，菜都涼了。”說完夾了塊藕片放到蘇荷碗中。

蘇荷道了聲“多謝母親”。

一旁的張倩兒也暗自松了口氣，起身道了聲“多謝少夫人”。

蘇荷回：“往後都是一家人了，妹妹不必與我客氣。”

三人看似其樂融融，一直到掌燈時分才散席。

蘇荷先行告退，沿着門廊出了正院，才行至院前的甬道，身後便傳來張倩兒的聲音：“少夫人且等一等。”

蘇荷止步回眸，見張倩兒正袅袅婷婷行來。

夜幕下，張倩兒妝容素雅，身上襦裙亦是尋常款式，對比“敬茶”那日的裝扮，她今日顯然是在刻意掩藏鋒芒。

待行至近前，她鄭重地施了一禮：“今日多謝姐姐成全。”

蘇荷回得直接：“事還未成呢，妹妹謝早了。”

“不管成不成，都要感謝姐姐這份豁達。”

“妹妹見外了。”

兩人沿着甬道邊走邊聊。

張倩兒娓娓道來：“我家境貧苦，打小就缺衣少食，托了姑姑的福才得以在京城謝家長大，論出身、相貌、才學，我與姐姐當是雲泥之别，若能有幸成為大房妾室，我必為姐姐馬首是瞻。”

張倩兒果然是個聰明人，為了讓她盡全力幫她，竟主動跑來向她賣慘表忠心。

但倘若她知道她也不過是個出身卑賤的奴仆，此刻會不會換一副面孔？

蘇荷直視她，語帶調侃：“倘若不是因為我，妹妹或許有機會嫁給子谕為妻，如今卻隻能做妾，妹妹難道不恨我？”

張倩兒恭敬回：“子谕哥哥曾說一生不娶，以至讓我空等多年，若沒有姐姐，我怕是連做妾的機會也沒有，如今我當感謝姐姐才是，又怎會心懷怨恨？”

蘇荷的語氣意味深長，“俗話說甯做窮家妻不為富家妾，妹妹倒是個執着之人。”

張倩兒暗暗握拳，手指掐進了肉裡，面上卻不顯：“畢竟，我對謝家知根知底，又與姐姐上下一心，相信即便是做妾，日子也不會難過的。”

她哪是與蘇荷上下一心，她是與正院那位老太太上下一心。

蘇荷彎起眉眼：“妹妹說得沒錯，那便靜候我的消息吧。”

張倩兒再次垂首施禮。

回到春華院時，夜又深了一重。

謝無痕已下值回來，用完晚膳，正坐在屋内的案桌前剝栗子。

他發現蘇荷喜歡吃栗子，回府途中便順道買了些，再順便一顆顆剝出來。

蘇荷進屋時，他剛好剝完整整一瓷碗。

他将瓷碗推到蘇荷面前，“你嘗嘗，看甜不甜。”

蘇荷嘗了一顆，“很甜，謝謝夫君。”

“很甜就好。”他繼續垂眸剝栗子。

她觑了他一眼，發現他今日有些不同尋常。

平時下值回來，他皆是面色舒展，今日卻闆着臉，不苟言笑，就連屋内的下人也被他驅得一個不剩。

“夫君這是怎麼了？”她問。

他眼也未擡：“沒怎麼。”

她仍是滿腹狐疑：“夫君在生氣？”

“敬茶”那日從正廳出來，他也是這樣一副硬綁綁的表情。

“娘子多慮了，我能生什麼氣？”

繼而故作随意地問：“正院喚娘子過去可是有事？”

蘇荷也坐到了桌前：“嗯，母親确實是有事。”

“說說看。”他仍在專心剝栗子。

她答非所問，卻也意有所指：“同去的還有倩兒姑娘。”