漢白玉階前的日晷已爬過卯時三刻，露水在丹陛螭首的鱗片上凝成珍珠，折射出細碎的光。

朝臣們已從大殿退了出來，三三兩兩地往宮門外走。

左仲秋邁着四方步，路過顧廷川身邊，沒忍住嗆聲：“那麼多流民，萬一瘟疫蔓延進城内，整個大晟都将陷入險境，屆時顧大人你擔待得起嗎？”

這時候顧廷川又變得好脾氣起來，“左大人顧慮周全，可流民隻有幾百人，隻要管控得當，斷不會像左大人說的那般嚴重。”

左仲秋重重哼了一聲，“婦人之仁。”他把袖子一甩，大步走了。

顧廷川有自己的考量，一來這疫病此前就發生過，太醫院已經有辦法醫治，隻要有足夠的藥材和時間，總能解決。

再者，他已經派人在通往京城的各個路口叫人盤查，把流民疏散到附近的郡縣治療，無非是多花些力氣，總好過哀鴻遍野。

百姓交的賦稅供養着朝廷百官，供養着将軍士卒，必要時自當化為守護萬家的城牆，抵禦天災人禍。

顧廷川還沒走出宮門，一個小太監急匆匆跑來，宣陛下的口谕，要見顧廷川。

他跟着小太監去了明政殿，這是照順帝日常召見群臣的地方，顧廷川也常來此處。

照順帝已經在殿内，他已換下朝服，着一身紫色袍服，盤腿坐在龍椅上，眼前的案幾上奏章和書本被放到一邊，空出地方擺着燒鵝，豆芸卷，銀耳蓮子羹一類的吃食。

顧廷川正要行禮問安，照順帝歡快地跑過來，一把拉起他，“景瀾，你都很久不曾入宮來看朕了。”

顧廷川告罪道：“微臣失禮。”

照順帝擺擺手，他還是少年身量，不及顧廷川高大，卻要攀着他的肩膀，“我要修園子那事讓你生氣了嗎？”

“臣不敢。”顧廷川低頭作揖。

“哎呀，你沒生氣就好，我最近看了很多先賢的言論，覺得你說得對，為君者就應該先人後己，江山才能穩固。”照順帝侃侃而談，年輕的臉上頗為自得，含笑看着顧廷川，在等他的誇獎。

“陛下能從先賢典籍中悟出為君之道，實乃社稷之福。昔年承曦帝節儉愛民，方有景和之治；今陛下以‘先人後己’為念，來日定能讓這天下炊煙常暖，民心向之。”他道。

照順帝拍了拍手，高興道：“愛卿說的是。”

他走回案前，一轉身，動作輕巧地坐回龍椅，伸手一指，“景瀾還沒用膳吧？快來，和朕一起。”

顧廷川推辭不過，隻能坐在内侍放在照順帝身邊的月牙凳上，陪他一起用膳。

照順帝撕了一條鴨腿遞給顧廷川，閑閑問道：“朕聽聞此前指給你的那位公子面貌醜陋，可有此事？”

“和玉很好，謝陛下挂心。”

照順帝同情地看着顧廷川，挑花眼一轉，又是一個主意：“我再給你賜一樁婚事吧？”

顧廷川有些頭疼，“陛下，眼下朝中還有許多事務要忙，臣實在無意于此。”

照順帝不依不饒，“那怎麼行呢？”他狀似無意道：“說起來，這普天之下，能你景瀾你相配的，怕是隻有我皇姐了。”

顧廷川當即起身單膝點地，語氣從容而堅定，“陛下謬贊。臣自入朝為官那日起，便立誓此生隻忠于陛下，忠于大晟，為江山社稷鞠躬盡瘁，死而後已。吉安公主天潢貴胄，當有良緣佳配。臣身邊有和玉一人足矣。”

“好吧好吧，”照順帝把顧廷川扶起來，“你的心思真還不知道嗎？那此事日後再議。”

“謝陛下。”

照順帝雙肘支在桌上撐在下巴，歎着氣，故作老成地說道：“我知道你在煩憂什麼，流民的是事，就按你的意思去辦吧。”

“臣替百姓叩謝陛下聖恩。”

一片白茫茫的霧，什麼也看不清，申和玉已經在霧裡走了很久，“有沒有人啊？”

聲音也是空洞洞的，好像在無限的空間裡一遍遍回響。

突然，眼前出現一個身穿淡藍色長衫的身影，身高和顧廷川差不多，他疾步上前想問他是誰，這是哪，但對方好像聽不見似的，既不回頭，也不停下，隻是不停地往前走。

申和玉跑過去想追上這個人，又喊又叫，終于快要靠近他，對方卻突然轉身——一張沒有五官的臉！

“啊！”

申和玉大叫一聲從床上坐起，流了滿頭汗。

巧香被她的叫聲吸引過來，“怎麼了，少爺？”

申和玉發了會呆，讓那一陣心悸的感覺緩過去。