“Of course，sir.”

她主動聯系他就是為了談一些正事，之前一直被擱置，現在終于有空閑時間。

“噢——上帝保佑你我，願一切順利。”

随着一道關門的聲音響起，最初的嘈雜聲被阻礙在外，兩人交流的聲音瞬間清晰不少。

“可能不是那麼順利，出了點意外，飛機延誤，我想我抵達美國的時間會延遲。”

理查德已經知道是突如其來的地震打亂了行程：“小問題小問題，小姐你能來就好。”他輕咳了一聲，問了一個自己比較在意的問題，“不知道怎麼稱呼小姐你比較合适呢，連上帝也知道你可不願意接受‘時枝’這個姓氏呢。”

因為年齡差的關系，他之前都是直接喊她“小姑娘”，為數不多的情況是點明“Christine”。這些都是他們私下交流，倘若她加入美國隊與更多的人共事，如何稱呼是很講究的。

時枝繪凜眼睫微顫，攥緊了手機，她沒想到對方連這點都能考慮到：“史密斯先生不用那麼講究，無需避開姓氏。至于‘克裡斯汀’……我請求先生您替我保密。除此以外，我暫時不想讓更多的人知道我會加入美國隊。”她頓了頓，覺得還是說得直接一點比較好，“比如越前龍雅。”

聽到她的提議，理查德不免感到意外，這和他的預想不大一樣。

“既然這樣，你的具體信息我也不會公布。”他想送她一個人情，他們隻要知道她是誰并且有實力效力美國隊就行。聊到個人信息，他突然想到一件事情，不放過機會調侃道，“噢！上帝也會驚訝，一個英國人不為本國隊伍效力，卻投向了更加自由的國度。”

打趣她的國籍，暗踩昔日的大英帝國不如現在的自由美利堅。

沒有什麼真正的歸屬感，無所謂究竟去哪。抱着這樣的态度，時枝繪凜不會将其放在心上。

“那我現在聯系英國隊也不遲。”

盡管如此，她假意深思熟慮，作勢另有打算。

“小姐，我們是要簽合同的，臨時變卦可不行。”

“還沒有簽。”時枝繪凜語調輕松，“況且未成年的簽字可不具備法律效力。”

說着這話，想到的卻是之前她執意要求和日本隊教練們簽的保密協議。她暫時縮小通話窗口，給齋藤教練發了一條消息：保密協議給倫敦那邊也發去一份吧，麻煩了。

這種時候，時枝繪凜總會嫌棄自己沒有快快長大成年，她無法擺脫她的法定監護人。

時枝先生不會同意。

理查德一聽她想去英國隊，差點就脫口而出内心的想法，但深知這句話一旦說了便會産生很大的變數。他沉默片刻，決意跳過這個危險的話題。

“我早該這麼認為，你很幽默。”

之前回複給他的短信，她還拿耶路撒冷開玩笑。

對此，時枝繪凜不置可否。獨來獨往的時候不愛講話，偶然遇到善良的人，也是克制自己回以善意。于是本性而率真的話語——在别人聽來或尖酸刻薄、或有點冷幽默的話語便極少表達出來。但總不會一直克制，這一切得看她交流的對象是誰以及她的心情如何了。

“對了，特地強調了不要告訴Wing，有什麼特殊的原因嗎？”理查德再一次琢磨了一下她之前的提議，恍然大悟，“少男少女……過來人，明白。上帝會祝福你們！”

祝福？

時枝繪凜腳步微頓，眼皮一跳。

他在說什麼。

“我和他的關系可沒那麼好。”回過神，她有意撇清和他的關系，語氣生硬了一點，“畢竟那家夥可是直接說我沒那麼好心。”

那頭理查德·史密斯剛和一個路過的同事打完招呼，他站在走廊的落地窗前，窗外是明媚的陽光，他此刻的心情也是明朗的。

“Wing，噢，你應該知道龍雅那小子也叫Wing吧？”嚴謹地詢問了一句，得到肯定的答複，理查德點點頭承認自己多慮了，“也是，他應該早就告訴你了。”

“不早，正式告訴我也就是在不久前。”

理查德·史密斯開始懷疑起自己的判斷，這兩人……

“那可真是抱歉。”

時枝繪凜已經到了住處，瞥了一眼隔壁，已經熄了燈。她小心地關門，刻意不發出聲響，不清楚隔音效果如何，壓低音量。

“不虧，沒幾個人能真的了解我。”她開燈，關閉透氣通風的窗戶，拉攏厚密嚴實的深灰窗簾，“先生，我想您應該知道的。”

“我主也承認這一點。”

很不湊巧，助理提醒理查德·史密斯接下來會有一場長時間的會議，這讓他不得不終止這一次的愉悅對話。在最後，他表達了他的殷切期盼。

“美國隊不能沒有時枝小姐你，正如西方不能失去耶路撒冷。”

極高的贊譽。

-

第二天，時枝繪凜醒得很早，東方不過剛露出魚肚白。她洗漱完收拾好行李，連那剛睡了一晚的床單被套也被她細心地丢到洗衣機清洗，待一切整理好，就出門進行晨跑。

意料之中，她遇到了越前龍雅，和之前一樣，他特地等着她，丢給了她一隻橙子。兩人打完招呼就一同邁開步伐晨跑，途中遇到了其他人。

依舊是菊丸英二從遠處見到了她，他一邊招呼着别人一邊向她跑來。

“學姐早——”

菊丸跑在最前面。

“學姐？”

越前龍雅早就感到奇怪，經過昨天的交流，他大概摸清青學網球部裡的關系，知道他們的部長和助教小姐是表兄妹并且已經離開，唯獨有一點：菊丸英二和她同級，卻還一直稱呼她為‘學姐’。

“稱呼不重要。”時枝繪凜見他們越來越近，不打算解釋，“你就當菊丸孩子氣吧。”

這話不假，菊丸英二和她同級，比她大近一個月，但他卻依然改不掉對她的稱呼。

“因為經理真的很好诶，像姐姐一樣對我們很照顧。”

他眨巴着眼睛，就像一隻柔軟的貓科動物。

算了，習慣了。

時枝繪凜逐漸放棄糾正。

越前龍雅若有所悟：“那繪凜妹妹呢？”

他笑。

夜色瞳孔稍稍放大，她極力克制住自己：“其實稱呼也很重要。”