“……”

越前龍雅開始反思起自己和她的差距，最後心安理得地得出結論：想必大多數人都不會像時枝繪凜這樣。

他的目光很快就落到一處，看着眼熟。他起身走近一瞧，發現這一層竟放着一沓明信片。

在紐約分别時，她送給過他；在澳門與飲品店爺爺分别時，她也送出去過。

“克裡斯汀……助教小姐的英文名嗎？”

時枝繪凜擡眸，翻頁的動作一頓：“不是。艾琳，你也可以這麼稱呼我。”

“The woman——”越前龍雅眨了眨眼，注意力又回到最初的名字上，“那克裡斯汀是？”

“一位有趣的朋友……性格頑劣，一般人招架不住，别人眼中的壞孩子吧。”時枝繪凜似乎想到了什麼，笑出聲，所給的評價無一例外都無誇贊之意，“總有一天，你們會認識的，可以溝通一下爬樹技巧。我想，你們倆應該會有不少共同語言。”

“喔……”越前龍雅露出古怪的笑容，“如果不是特别說明，我還以為那些描述的就是助教小姐本人呢。”

時枝繪凜神色微僵，恨不得現在就下逐客令。

旅行途中，她每與相識之人分别，就送他們一張自己親手拍攝制作的明信片。當時她見越前龍雅還不錯，也送給他一張，不曾想下一刻重逢，更沒想到他們倆的關系會更進一步。她拿不準他這是調侃還是真的猜到了什麼。

“是指我性格頑劣嗎？”

“才不是，”少年笑道，“我和助教小姐一直都有共同語言，哪裡需要别人。”

“但願如此。”她小聲嘟囔。

兩人又沒了交流，她接着看書，他繼續發呆。

今晚真的是他們的最後一晚和離别之夜嗎？

少年不解，時枝繪凜的表現和平時并無區别。

白天的時候他旁敲側擊她的态度，不止一次提過很快就得回美國。她隻是應了聲“知道了”，見他有點着急，她才補充“一路順風”，想了想還改口“乘坐飛機還是說‘一路逆風’吧”。

那時，他就差直接問她“助教小姐會想我嗎”。

現在，他直接問出口。

“你呢？”

時枝繪凜淡淡反問，似乎手中的那本書對她的吸引力更大，他的問題不值一提。

棘手的問題回到他這裡，越前龍雅拿出十足的誠意，認真思考。剛才那一瞬間他想脫口而出“當然”，然而……

他的心沉了沉。

他的确對她有點兒好感，這樣的感情來得很突然。他想過若她有表示他會帶走她，但前提永遠是“她願意”。

經過這段時間的相處，了解逐步加深。她待他有點兒不同，但很多時候他也拿不準她的态度。

她會試探，不坦誠，比起陪伴更喜歡獨處，她總是有她的想法，不受任何人控制。

說來也可笑，他一向無所顧慮地行事，但遇到和她有關的事情，總是會先站在她的角度分析，變得優柔寡斷。

讓她主動從城堡裡走出來很難，讓他心甘情願地進城堡也很難。他們兩人，如若沒有一方妥協，則是無解。事實是到目前為止，兩人都不會妥協。

他想，他那剛起步的報告應該送不出去了。

大概随着時間的推移，這份本不牢固的感情會被歲月磨損，最後隻剩遺憾。兩人都成了各自生命中的過客，無法成為同行者。

“也許吧。”越前龍雅不确定道。

“會。”幾乎是同時，少女應道，“我會想你。”

聽到他的回答，眸光閃了閃，她冷哼一聲。

少年旋即沉默，失算了。如果能重來，他才不會想那麼多，直接脫口而出肯定的答案。現在一對比，倒顯得他冷酷無情。

他試圖補救，張了張嘴剛想說話，被時枝繪凜截住：“我珍惜每一位與我交好的朋友，所以，我都會想，不僅僅是你。”

接着，她下達了逐客令：“很晚了，我要休息，祝你一路逆風。”

從她家出來，少年還有些懵。回去後，他和龍馬聊了幾句：“嘿，小不點兒。”

撸卡魯賓的動作一頓，龍馬上下打量了身旁的兄長一番，緩緩道：“怎麼了？”

他回來後一直處于說不上來的狀态——抛着橙子，若有所思，時不時蹙眉，不知在擔心什麼。

不怪越前龍馬這麼警惕。

“你們網球部的經理怎麼樣？”

這下越前龍馬徹底停住了撸貓的動作，他站起來，眯了眯眼，臉上浮出點兒笑意：“經理啊，是好人。”

他就不該問他。

-

那種魂不守舍的狀态一直持續到他踏上太平洋彼岸，越前龍雅盯着随處可見的星條旗，看到四周熟悉的建築，才真切地意識到時隔多月他又回到了美國。

他真正的隊友們已經等着他們兄弟倆。

“Hey~Wing！Oh，your little brother is so cute.”

熱情的他們毫不吝啬贊美。美國隊的隊長拉爾夫·萊因哈特與越前龍馬握手并問候緻意。

“嘿，聽說了嗎？除了你的弟弟，最近也有一個人志願進國家隊呢。”

奇柯興奮地和越前龍雅說着偷聽來的消息。越前龍雅興緻缺缺，一路上都隻是簡短應付，直到——

隻見熟悉的少女一臉平靜地介紹着自己。

“我是時枝繪凜，被總教練理查德·史密斯先生特聘來的精神助教。初次見面，你們好。”

“初次見面？”

越前兄弟不認同。

“欸，你們認識？”

其他隊員一臉震驚。

“認識。”

三人異口同聲。

時枝繪凜見高個兒少年倏地笑了，眉心一跳，頓覺不妙。

果然——

“我和她昨晚還在一起呢。”

他笑得意味深長。

“噢……”

龍馬頓悟。