像被猛地按下開關，原本滿是倦意的少女霎時回神。時枝繪凜支起身子，帶動搭在椅背上的外套滑落到地上。訓練有素的服務員放下餐盤，先一步将其拾起歸還。

“……謝謝。”翻滾的巨浪頃刻間平靜，時枝繪凜盡力保持自己的情緒，待她微笑着注視服務員走遠，目光回到對面的少年身上，如三月暖陽的語氣瞬時回歸驟冷的冰窖，“當然可以，說說看吧，你是怎麼知道這些的？”

最先萦繞在心頭的不安終于消除了，她知道他應該掌握了些關于她的情報，她的煩躁來于不确定性——她不知道他了解到了哪一層面。

“嘛，說來話長呢。”

“麻煩你長話短說。”

時枝繪凜吹散熱氣，抿了口紅茶。熱流浸潤咽喉，撫平心中躁意。

“喔，不行——那是我漫長旅途中的小插曲，助教小姐不能破壞這份興緻呢。”少年有他的固執，他将剛剛被端上桌的餐前甜點一并推到她面前，“不妨聽聽看？像之前在飲品店聽老爺爺講故事那樣。”

時枝繪凜沒一口回絕，但她略皺眉地叉起一塊果凍的舉動無疑默許了他的提議。

兩位都是少時踏上旅途的不歸者，本會走上不同的道路，有着難以企及的聯系。因為某些既定的緣分，此刻分别以叙述者和聆聽者的身份開始一場即興故事會，故事的主人翁是他們自己。

少年繪聲繪色地講述着一切，少女聽得入迷，不知不覺間将甜品推到一旁。她再一次以求證者的角度去評判那些牽扯到她自己的種種事迹，親曆與旁觀已經模糊邊界。

待菜肴陸陸續續布滿桌面，他們的故事終于暫告一段落。

越前龍雅有點意猶未盡——他許久沒有像這樣端坐着，耗費大量時間講述親身經曆的事情。

多數時候，他總覺得不少事情經曆過了，順手畫上句号，沒必要再挑揀出來作為交流的話題。

偶然被問及他的趣事，他調侃着過往枯燥無趣，或者順勢岔開話題，不願提及。

越前龍雅更願意做一位沉默的聆聽者。

現在想來，他突然理解為什麼那麼多人願意分享自身。當他真正置身在講述者的位置上，才驚覺無數件本以為會遺忘的事情依舊那麼新鮮。

哪怕經曆過了，重拾之後成了另一番不同于最初體驗時的感受。他緩緩道來的每一分、每一秒，傾注的感情與思考都無法複制。

他甚至渴求聆聽者的認同。

逐漸散去熱氣的食物見證這片刻的沉寂，可它終究難逃被享用消化的命運。

時枝繪凜熟練操控刀叉，将酥嫩的魚排送入口中，不忘用紅茶輔之，小口小口地、一塊魚肉一口茶搭配協調地進食。

待盤中僅剩下魚骨，少女用紙巾擦拭嘴唇——一套流程盡顯優雅。

她一擡頭，發現回過神來的越前龍雅難以置信地盯着她，他又一次默不作聲地等着她享用完食物。

“助教小姐，沒有什麼想說的嗎？”

越前龍雅疑惑地眨眨眼，眼神中帶着打量。

他看不懂時枝繪凜。

他自認為他所說的事情足夠勁爆，吊足她的興趣——她一開始确實急迫地想知道真相。

可這些又和她現在的行為有出入——她聽着他的話，不慌不忙地吃完一份烤魚。

時枝繪凜不像是個逞口腹之欲的人，但眼見為實，他的滿腔熱忱也因此被澆滅大半。

越前龍雅稍顯落寞地切下大塊牛排，心不在焉地咀嚼着。

“不，此刻的我僅僅是位聽客罷了。該說的、不該說的都讓你說完了。”時枝繪凜的目光落到剩一半的甜品上面，抿了抿唇，猶豫着推開了，舟車勞頓後又遭遇高強度的比賽，終于吃飽喝足的她難得溫和地表達她的想法，“我不擅長……不，準确來說我并不喜歡輕易評價叙述者的故事。好，如果你單純隻想知道我對你講述的——”

“助教小姐如果真不想說的話就不——”

“我偏要說。”

出于考量，他們争着打斷對方。

勝負明顯，恢複了精神氣的時枝繪凜占盡優勢。越前龍雅不再言語，隻是加快速度地将牛排一掃而空，順便掃尾剩下的橙子和甜品。

“我想我也不用再和你争了，這頓豐盛晚餐的費用交由你支出。”起初兩人為結賬的事情争論，時枝繪凜竟松了口，她的理由讓越前龍雅啼笑皆非，“當時因為我勝了，你賺了不少呢。現在我取點報酬，不過分吧？當入股投資。”

“哦？太便宜我了。”

越前龍雅眨了眨眼，他不介意她從他身上攫取更多——包括他自己。

時枝繪凜意外沒有反駁，懶懶地靠着椅背思考接下來的話題。

出于良好的習慣，她現在應該站起走動進行飯後消化，尤其是在這夜晚。她又一次破例，既是真的沒有精力再動，也為了能和越前龍雅聊聊。

“在我評價之前，方便先問一個問題嗎？”

“當然可以，助教小姐随意。”

接觸到時枝繪凜愈發幽深的眼神，越前龍雅不敢懈怠，端坐着身子，仿佛接下來的問題能直接判定他的生死存亡。

“如果，我是說如果——”聽得少年不禁屏住呼吸，“那個人不是我，你還會繼續探尋下去嗎？”

“不會。”

幾乎是話音落下的同一秒，越前龍雅給出了他唯一的答案。

“好的，我明白了。”

她靜靜地看着他。

“容我為助教小姐解釋得更詳細一點。”越前龍雅不會放過這絕佳的表露内心的機會，毫不避讓地對上她的目光，勢必要讓她看清他的真誠，“我是先和助教小姐你接觸，然後才引出回憶，最後才證實都是助教小姐。”

從頭到尾都隻有她一人，如果沒有不斷的重逢與相識，他不會過問早已被埋沒的往事。

少年的目光過于灼熱，而時枝繪凜自始至終都很冷靜——和下午那會兒相比過之而無不及。

越前龍雅突然意識到，繼續說下去，隻會是更加露骨的坦誠，但他至今不能得知她真正的态度。

也許他會被接納，也許他會突然而又永久地失去她。

他無法孤注一擲——

年輕而更不坦誠的少女包容他的全部，也為自己留有餘地。面對他的誠意，她隻能回以感謝，除此之外便沒有了。

“越前龍雅，這是我的榮幸。”