他們再次并肩同行，燈光将他們的影子拉得很長。

少年整理好心情，繼續回憶他的過往。

“後來，老爸單獨見了我。當時我可害怕了，低着頭，手絞着衣角，不敢看他。老爸沒有說一句重話，隻是揉了揉我的發頂，歎氣，最後竟說——助教小姐那麼聰明，猜猜看？”

越前龍雅賣起了關子。

“默許你在地下球場打球？”

時枝繪凜彎指抵在唇邊，思考幾秒，給出答案。

“啊啊~瞞不了助教小姐呢——”見她露出果然如此的神色，他又欠揍地來了個急轉彎，“老爸當然痛罵了我一頓，說我無論如何都不該去那種地方。”

越前龍雅痛快推翻故意編造的語境，笑着補充真相。

氣壓轉瞬低了，她涼涼地瞥了他一眼。

“真不知道你怎麼能笑出來。”

他舉手做出投降狀：“我已經夠慘了，不會真要我哭出來吧？”

“可你并沒有聽話。”時枝繪凜哼了聲，沒搭理他。

越前龍雅自覺接過話茬：“确實，畢竟我無處可去嘛。”見她臉色僵住，嘴唇翕動，一副欲言又止的模樣，他摸了摸鼻子，跳過這個話題，“沒關系，地下球場很有趣啊，沒什麼人打得過我呢。”

她隻是看了他一眼，沒吭聲。

這次換越前龍雅主動嘀咕了：“嘛，不是什麼值得驕傲的事情。”

“很厲害。”她不鹹不淡道，斜睨了他一眼，面露不解，“為什麼一臉詫異？我真的在認真誇你。”

……完全沒感覺呢，怎麼聽都像反話。他腹诽。

“沒有，不是詫異。”越前龍雅快速否認，試圖扯出一個笑，失敗了，“助教小姐很真誠。”

“看來我們兩人都得補補課。”她不緊不慢地補充道，“提升誇人技巧，有助于社交。”

聽到這話，他輕笑出聲：“有沒有人說過——”他笑着看向她，“助教小姐有冷幽默的潛質，特别是面無表情地說出一些話，反差效果有了呢。”

“那有沒有人跟你說過——”時枝繪凜冷哼，“隻有你這樣無聊的人才會對這些感到好笑。”

“可以确定，我們兩人不用學習如何挖苦别人。”

回答他的是更低的氣壓。

“然後呢……你一直在地下球場嗎？”

“嗯，那天你也說了，和機器對打不會有什麼特别明顯的進步，我得找些陪練。”越前龍雅再次欣然接話，“地下球場的那些人啊，正好合适。有的嘛技術确實不咋樣，但陰招實實在在給我上了好幾堂課。”

“買通裁判操縱比賽？”

“單純。”他想到那些惡心的事情，臉上滿是輕蔑，“他們直接傷害看不慣的對手，暴力網球太常見了。”

“這樣啊——”時枝繪凜拉長音調，語氣裡的冷漠讓越前龍雅感到陌生，“這種人不配打網球，是該送他們回家。你動手了吧？用‘吞噬’，不用留情，不值得憐惜。”

“這麼說……我也不配，‘吞噬’也傷害了别人。”

“不一樣。不是出于你的本意。”

“嘛，我可沒那麼好，不乏我主動動手解決一些人呢。”

“那也是他們先傷害了你，憑什麼不能反擊——”

不太對勁。

越前龍雅敏銳察覺時枝繪凜向來藏得很好的情緒有了波瀾，斂了溫和，不似寡淡的水，而是有棱有角的冰錐。

她的話聽着像是為他開脫，實則……更像是她的心聲。

“嗯，沒錯。”他精明地眨眨眼，“受到傷害當然不能老實站着被打了，助教小姐也要保護好自己。”

“我當然會反擊，狠狠反擊。”

時枝繪凜冷淡無比地應道。

“……怎麼了，沒事吧？”

越前龍雅現在萬分确定時枝繪凜曾經也被欺負過，聯系她反常的表現，他判斷和暴力網球脫不了幹系。

被欺負了，狠狠反擊。符合她的性格。

從她出手擺脫糾纏的小混混和設計讓五追七，他就知道她不是一個好惹的人，至少沒有表面上看起來那麼溫和。

反正他也不是什麼絕對的好人，般配。

“也沒什麼。小時候被搶走過球拍，被球砸過。”

她不過寥寥數語，看似已經不放在心上。

事情沒這麼簡單。越前龍雅略煩悶地想。

“嗯，你猜對了。”時枝繪凜瞧了他一眼，肯定了他心中所想，“英國國籍又如何，亞裔在哪裡都會被嘲笑戲弄，女孩子更是如此。當時有幾個貴族小孩兒搶走我的球拍，拿球砸我。呵，我當然不會吃悶虧，散打不是白學的，雖然很快被投訴退學了……一直在日本上學沒什麼不好。”

她一口氣說完，末了尾音上揚，嘴上說着“沒什麼不好”，語氣分明透着嘲諷。經曆過的事情沒那麼容易釋懷，一直深深地影響着她。

他感同身受——他也是亞裔——擁有多重國籍，隻因外貌，流浪世界各地沒少受冷眼相待。

他突然後悔了，不該問的。如果回憶讓她難過，他甯願她一直不坦誠。

“他們該揍，助教小姐身手了得。”

越前龍雅不失公允地評價道。

少女一聽，抽離負面情緒。她上下掃視他，倏地笑開。

“好啊，正好心情不好。你站着别動，讓我揍幾拳消消氣。”

越前龍雅沒把她的玩笑話放在心上。

“算了吧，留點力氣。下次球場上見分曉。”

“不怕‘吞噬’傷到我了？”

他目視前方，盯着越來越近的園區，整夜不熄的大屏幕照明燈比身後的昏黃路燈璀璨。

這段路終有盡頭。

一個猜測早已在他心中浮現，他不慌不忙地指出來。

“總教練和助教小姐有今天這一出……我想，‘吞噬’早晚會被解決吧。”

時枝繪凜像被提醒了什麼，看了眼手機。

“糾正一下——過了零點，應該是昨天的事情了。”

……行，嚴謹。

很快，他又意識到原來他們倆已經聊了這麼久。

不錯，和諧融洽。

身旁的時枝繪凜明顯也覺得很晚了，看了眼目的地就在眼前，她不自覺地加快語速。

“‘吞噬’有點頭緒了，等我的報告吧。”

她說得含糊，越前龍雅點點頭。

“比賽前期我一直被你壓制，‘吞噬’起不了作用，直到最後幾球。心态麼，想赢……很想赢呢……”

太糟糕了，對于傷害到她這件事，他後知後覺。

“不用自責，都說了我沒有受嚴重的傷。”他發現她總是能輕易看破他，“出于保護自己的原因我才喊停認輸，真要分出勝負——我赢定了。”

時枝繪凜雙手抱臂，揚了揚眉，倨傲的口氣讓越前龍雅嘴角上揚。

他信，他當然信了——她這麼厲害，總是處于上風，所有領域。

“我期待那一天的來臨。”

“不會太久。”

當越前龍雅将時枝繪凜送到女子住宿區大門門口已是十分鐘後，幸虧沒有門禁，不然他們倆的歸處又成了問題。

“助教小姐住哪？”

“七樓A區最外側那間。”

無需他過多解釋，時枝繪凜直接指了指隻有樓道公共照明燈亮着的樓。順着她指的方向，越前龍雅成功定位——靠近大門這邊，以七樓樓層高度能輕易眺望到基地中心的訓練場館。

“晚安。”

他點了點頭，不打算立刻走，他想等她住所的燈亮了再安心離開。

“晚安——等着吧，你的訓練方案我會調整。”

原來她是動真格的，不是嘴上随便說說。

“是、是——我等着喽——”

他忍俊不禁，懶洋洋地拉長語調回應。

越前龍雅目送她走遠，直到那處柔和的燈光亮起，他才轉身離開。男子宿舍區和女子宿舍區相隔甚遠，若兩點連線，訓練場館則位于中軸線上。

“又是一個人了啊……”

漫漫前路在等着他，沒有橙子，沒有助教小姐，連月亮都不曾出現。他歎了口氣，攏了攏外套，認命般地向臨時住處走去。

“叮——”

手機的清脆提示聲在冷夜尤其突出。

“咦？”

這麼晚了誰會給他發消息……

[再這麼慢地走回去，小心着涼。我可不會減少你的訓練量。]

一眼盯準“小心着涼”。