獵戶不入戶籍，不在常規的賦稅徭役體系之内，深山老林更是天然的屏障，毒蛇猛獸固然危險，但也隔絕了官府無休止的征調和盤剝。

可這份自由，是用命搏來的。

普通農戶人家，哪有這份能力和膽魄？

“這還不算完！”老王抹了把臉，愁容更深。

“因為打仗，今年的秋糧稅賦，官府下令要提前征繳，說是充作軍糧！交完稅……剩下的那點糧食哪裡夠吃。唉，我家還好點，好歹我還能殺豬賣肉貼補家用，勒緊褲腰帶，勉強能熬到明年開春。那些隻靠幾畝薄田過活的……這冬天，可怎麼過啊！”

老王想起村裡那些老弱婦孺絕望的眼神，心裡堵得慌。

這一番話，讓阮玲珑真切地感受到了山下世界的動蕩和殘酷。

戰争的陰影，首先壓垮的是最底層的農民。

“現在村裡人，能動的都往山上跑了。”老王接着說，語氣帶着無奈和一絲告誡。“挖野菜的、找野果的、碰運氣想打點小獵物貼補的，人數還不少。”

“不過你們放心，他們膽子小，隻敢在半山腰以下轉轉，打獵的也都是村裡幾個還算壯實的後生，結着伴，也絕不敢往深山老林裡鑽。都知道裡面毒蛇猛獸多，沒那本事進去就是送死。”

老王擡頭看了看趙铮和阮玲珑，他隻知道他們住在深山老林中，具體位置他是不清楚的。

但他和趙铮的父母輩就有交情和恩情在，自然知道他是不願意被打擾的。

但人哪裡能真的避世，所以老王這趟進山，是專程過來告知趙铮這個重大消息的。知曉以後，他和玲珑也好有所準備。

“按理說，這事兒影響不到你們。但我覺着，你們知道更好。行啦，我這就下山了，你們在山裡也要注意安全。”

老王的話讓趙铮和阮玲珑十分感動，他們自然能看出老王的關心和照拂。

戰争的陰雲籠罩，山下哀鴻遍野，賦稅壓得人喘不過氣，逼得村民不得不冒險上山覓食。但正如老王所說，他們的住所藏在深山的褶皺裡，懸崖是天然的堡壘，茂密的原始森林是難以逾越的屏障。這裡暫時還是一片被戰火遺忘的角落。

“老王叔，辛苦了。”趙铮将剛打獵得來的兩隻野兔和一隻野雞遞給老王，“這些你拿着，多少能換點錢糧。”

老王看着手裡的三隻肥碩獵物，眼眶有些發熱。

他知道趙铮這是變相地在幫他。“铮哥兒，玲珑，謝謝你們了！這世道……”他搖搖頭，後面的話說不下去了。

送走步履蹒跚的老王，山野恢複了安靜，但氣氛卻有些凝滞。

山下傳來的消息像一塊沉重的石頭，壓在兩人心頭。

阮玲珑站在一塊大石頭上，望着山下村落的方向。雖然被層層疊疊的山巒和密林遮擋，什麼也看不見，但她仿佛能聽到那裡傳來的壓抑哭聲和沉重的歎息。

末世裡，她見過太多因資源匮乏和秩序崩壞而引發的争鬥與死亡，深知戰争機器一旦開動，碾碎的首先是普通人的生活和希望。

“铮哥，”她輕聲開口，聲音帶着一絲不易察覺的沉重，“山下……會變得很亂嗎？”

趙铮走到她身邊，目光同樣投向山下，眼神深邃而複雜。

“嗯。賦稅提前，糧食短缺，征兵又抽走了壯勞力，村民的日子隻會更難熬。”他頓了頓，語氣帶着一絲慶幸，也有一絲對自身選擇的再次确認，“幸好，我們在這裡。”

他想起自己和玲珑位于懸崖背後的家，屋檐下挂着的熏肉，簸箕裡晾曬的山貨，果園裡茁壯的桑樹，還有木屋背後養着的鹌鹑、小雞、小鴨子。

深山雖然遠離人群，生活簡樸，需要時刻警惕山林的危險，但在動蕩的亂世裡，卻成了一方難得的、可以自給自足的避風港。

有食物，有居所，有相對的安全，更重要的是，他們彼此依靠。

“玲珑，别擔心。”趙铮的聲音低沉而堅定，“不管外面怎麼亂，我們守好這片地方。山裡有的是吃的，我們多打獵，多備些熏肉皮貨。之前囤的糧食，加上我們采的山貨，足夠我們安穩過冬。”

不得不說，他們把賣人參的錢用來囤糧，實在是太明智了。

阮玲珑看着趙铮堅毅的側臉，心中的沉重感被一種奇異的安定所取代。

是啊，亂世之中，能有一個安全的栖身之所，一個可以信賴依靠的同伴，已經是莫大的幸運。比起山下掙紮求生的人們，他們擁有的，何其珍貴。

她用力點點頭，眼神重新變得明亮而充滿力量：“嗯！铮哥，我們一起。多存糧，多打獵，把我們的‘家’守好！”

阮玲珑看向那片為他們提供庇護的、危機與生機并存的莽莽山林，第一次如此深刻地感受到，這片隔絕人世的深山，就是他們最堅固的堡壘。

戰争的陰霾在山下蔓延，而懸崖背後的木屋裡，兩人守護家園的決心，比山石更加堅定。

他們開始更加勤勉地進山，每一次收獲都帶着未雨綢缪的緊迫感。深山依舊寂靜，卻蘊藏着對抗亂世風雨的力量。