提姆揉了揉太陽穴,眼前的代碼已經模糊成一片。他伸手去摸咖啡杯,指尖隻碰到冰涼的陶瓷——空了。
他歎了口氣,推開椅子站起來,拖着疲憊的身體往廚房走。莊園的走廊在深夜顯得格外幽長,他的腳步聲在寂靜中格外清晰。
“阿爾弗雷德?”他推開廚房的門,燈還亮着,但空無一人。
咖啡罐是空的。
提姆皺眉。阿爾弗雷德從不會讓咖啡斷貨,更不會讓廚房的儲備見底。他拉開櫃子,又檢查了儲藏室——什麼都沒有。
“奇怪……”他嘟囔着,掏出手機想給阿爾弗雷德發消息,但猶豫了一下,還是決定直接去找他。
阿爾弗雷德的房間在二樓走廊盡頭,門虛掩着,沒有燈光透出。
“阿爾弗雷德?”提姆輕輕推開門,黑暗撲面而來。
房間裡空蕩蕩的,床鋪整齊,像是沒人睡過。
提姆的神經突然繃緊了。
不對勁。
他轉身快步走向蝙蝠洞,手指在鍵盤上飛速敲擊,調出莊園的監控記錄。
最後一條阿爾弗雷德的影像顯示他端着咖啡壺走向廚房——那是三小時前。
之後,什麼都沒有。
提姆的喉嚨發緊。
他調出全莊園的熱成像掃描。
然後,他的血液凝固了。
在蝙蝠洞下方的廢棄隧道裡,有一個模糊的人形熱源。
提姆推開那扇鏽迹斑斑的鐵門,潮濕的冷風撲面而來,夾雜着某種腐朽的氣息。隧道深處,微弱的燈光在牆壁上投下搖曳的陰影,像是有什麼東西在蠕動。
“阿爾弗雷德?”他的聲音在空曠的隧道裡回蕩,沒有得到回應。
哭聲更清晰了——不,不是哭聲,而是某種低語,斷斷續續,像是被掐住喉嚨的人拼命擠出的音節。
提姆的手指已經按在了通訊器上,但他猶豫了一秒。如果這是陷阱,貿然呼叫支援可能會讓情況更糟。他深吸一口氣,摸出蝙蝠镖,緩步向前。
隧道盡頭,一盞孤燈忽明忽暗。
提姆的呼吸停滞了一秒。
布魯斯·韋恩半跪在陰影裡,低垂着頭,仿佛一具被抽空靈魂的軀殼。而阿爾弗雷德——那個總是溫和可靠的老人——此刻靜靜地躺在地上,胸口沒有起伏,臉色慘白得像是蠟像。
“B……?”提姆的聲音幾乎卡在喉嚨裡。
布魯斯緩緩擡頭。
他的眼睛——和阿爾弗雷德一樣,漆黑一片,沒有一絲光亮。
“提姆。”他的聲音低沉,卻帶着某種不屬于人類的回響,像是無數細小的蟲子在聲帶裡爬動,“你來得剛好。”
提姆的思維在瘋狂運轉。幻覺?魔法?還是某種精神控制?但阿爾弗雷德的屍體就在眼前,冰冷而真實。
“不……”他後退一步,本能地擡起手,通訊器就在腕間,但他不确定該不該呼叫支援——如果連布魯斯都中招了,那其他人呢?
布魯斯向前邁了一步,陰影在他腳下扭曲,仿佛活物般蔓延。
“你總是這樣,提姆。”他的語調平靜得可怕,“總是獨自行動,總是以為自己能掌控一切。”
提姆的背抵上了牆壁,退無可退。
布魯斯的嘴角以一種詭異的角度咧開,肌肉扭曲成完全陌生的弧度,露出森白的牙齒。那笑容太寬、太僵硬,像是被某種外力硬生生扯開的,和小醜一模一樣。
提姆的指尖剛觸到通訊器的緊急按鈕,布魯斯——不,那個披着布魯斯外殼的怪物——已經像一道黑色的閃電般撲了過來。
砰!
他被狠狠撞在牆上,後腦勺磕在冰冷的石磚上,眼前炸開一片金星。通訊器在混亂中發出微弱的信号音,但提姆甚至不确定它是否成功發送了求救。
布魯斯的手掐住了他的喉嚨,力道大得幾乎要碾碎他的氣管。提姆的視野開始泛黑,但他咬着牙,猛地屈膝頂向對方的腹部——
布魯斯悶哼一聲,手上的力道松了一瞬。提姆趁機掙脫,反手一記肘擊砸向他的太陽穴。
但布魯斯的反應快得不像人類,他偏頭躲開,同時一拳轟在提姆的肋骨上。
咔嚓。
提姆聽到自己骨頭裂開的聲音,劇痛讓他眼前發白。他踉跄着後退,嘴角溢出血沫,但手指已經摸到了腰帶裡的煙霧彈。
“布魯斯……醒醒!”他嘶吼着,扯開拉環,濃密的煙霧瞬間炸開,填滿整個隧道。
在煙霧的掩護下,提姆翻滾到一旁,喘息着按住通訊器:“夜翼!羅賓!緊急——咳——蝙蝠洞下層!布魯斯被——”
一隻漆黑的手突然穿透煙霧,精準地掐住他的手腕。
提姆聽到自己腕骨發出不堪重負的呻吟,通訊器“啪嗒”一聲掉在地上,被布魯斯一腳碾碎。
“No calls, no help, little bird…”布魯斯的聲音扭曲着,時而低沉如蝙蝠俠的咆哮,時而尖銳如小醜的狂笑,“Just YOU… and ME… and ALL THE FUN WE’RE GONNA HAVE!”