"我翻遍了每一頁……"他的聲音嘶啞，帶着某種挫敗的狂躁，"每一個咒語，每一個符文，但答案總是差一點……"

迪克看着他，眉頭緊鎖。

達米安的狀态明顯不對勁——他的呼吸急促，額角滲出冷汗，眼白爬滿血絲，像是被什麼東西折磨着。

"小D，你确定這本書沒問題嗎？"迪克謹慎地問，"它看起來在影響你。"

達米安猛地擡頭，眼神銳利得近乎癫狂："我當然知道它在影響我！"他的聲音陡然拔高，"但我沒得選！斯特蘭奇把時間寶石交給我！"

他的手指無意識地摩挲着胸前的寶石，綠光映照在他憔悴的臉上，陰影加深了他眼窩的凹陷。

空氣驟然凝固，連呼吸聲都變得刺耳。

那聲音又來了——低沉的、帶着濕意的呼噜聲，像是某種大型貓科動物在喉嚨深處滾動的聲音。

但更詭異的是，這聲音忽遠忽近，仿佛同時在房間的四個角落響起。

迪克的後背繃緊，卡裡棍無聲滑入掌心。

他的目光快速掃過安全屋的每個陰影角落："你确定這裡沒養什麼……非常規寵物？"

達米安沒有回答。他的武士刀已經出鞘，刀鋒在昏暗的光線下泛着冷光。

他的瞳孔微微收縮，鼻翼輕顫——刺客聯盟的訓練讓他能通過氣味辨别威脅，但現在，他隻聞到腐朽的羊皮紙味和……

（血腥味）

（新鮮的血）

牆壁轟然爆裂，木屑與碎石飛濺！

那東西——勉強能看出人形——以扭曲的姿勢撞了進來。它的四肢過長，關節反向彎曲，皮膚潰爛見骨，卻仍以驚人的速度撲向達米安。

它的頭發黏連着腐肉，張開的嘴裡是層層疊疊的尖牙，喉嚨深處發出非人的尖嘯！

“後退！” 達米安厲喝一聲，武士刀橫斬而出，刀光如銀月劈向怪物的咽喉！

但怪物竟在半空詭異地扭轉身軀，骨爪“锵”地格住刀刃，火星迸濺！它的力量大得驚人，達米安被震得後退兩步，虎口發麻。

迪克瞬間出手！卡裡棍如鞭甩出，纏繞住怪物的腳踝猛力一扯——

咔嚓！

腿骨斷裂的聲音令人牙酸，怪物卻隻是踉跄了一下，随即用反關節的腿骨“咔”地自行複位，轉頭朝迪克撲去！

達米安趁機旋身，刀鋒自下而上斜挑，這一刀精準斬進怪物的側腹，黑血噴濺！可傷口處竟迅速蠕動愈合，腐肉如活物般重新包裹骨骼。

“物理攻擊無效！” 迪克翻滾避開爪擊，手中的卡裡棍閃動着電光，“試試這個！”

電光刺入怪物胸口，焦臭味彌漫，它終于發出痛苦的嚎叫！達米安抓住破綻，刀鋒直取脖頸——

那怪物佝偻着身軀，腐爛的肌肉組織随着移動不斷剝落，卻又詭異地再生。

它的眼珠——如果那兩顆渾濁的球體還能稱作眼珠——始終死死盯着達米安胸前的時間寶石，喉嚨裡發出貪婪的咕噜聲。

“它在垂涎寶石……” 達米安壓低聲音，武士刀橫在身前，刀鋒微微調整角度，反射的綠光正好刺向怪物的眼睛。

怪物立刻偏頭躲避，動作快得不自然，仿佛對時間寶石的光芒既渴望又恐懼。

它繞着兩人緩慢移動，骨爪在地闆上刮出刺耳的聲響，腐爛的嘴角咧開，露出一個扭曲的“笑”。

迪克背靠達米安，軍棍切換成雙截模式，電流在金屬間噼啪作響：“它不敢直接沖過來……但也不會放棄。”

怪物突然加速！它像一隻畸形的蜘蛛般彈跳而起，卻不是撲向達米安，而是直取迪克！

（聲東擊西）

達米安瞬間識破，刀鋒轉向，但怪物中途竟違反物理規律地折返，骨爪直掏他的胸口！

“铛——！”

迪克的卡裡棍及時格擋，金屬碰撞的火花照亮了怪物潰爛的臉。

它發出惱怒的嘶叫，後撤幾步，再次陷入對峙。

鎖鍊猛地繃緊，發出刺耳的金屬摩擦聲。

怪物的喉嚨裡擠出痛苦的哀嚎，腐爛的身體像被無形的手拽住一般，踉跄着後退。

陰影中，狂笑之蝠緩緩現身。

他依舊穿着那件緊身的蝙蝠制服，嘴角的縫合線拉扯出一個誇張的笑容，眼睛裡閃爍着瘋狂的光芒。

鎖鍊在他手中如同活物般蠕動，另一端深深嵌入怪物的脖頸，仿佛在馴養一頭野獸。

“哎呀呀~” 狂笑之蝠歪着頭，聲音甜膩得令人作嘔，“喜歡我的小寵物嗎？”

迪克渾身緊繃，卡裡棍的電流噼啪作響。

達米安的武士刀紋絲不動，但眼神已經冷到極緻。

狂笑之蝠的目光落在時間寶石上，笑容更加扭曲。

“達米安~” 他像在哄小孩一樣拖長音調，“把那個漂亮的小石頭給爸爸好不好？它對你來說太危險啦~”

達米安的聲音像刀鋒般冰冷：“做夢。”