“妾？”語氣裡盡是斟酌。

朱明這人，自己愛好男女之事，也熱衷于為别人保媒拉纖。陳躍那個愛妾，就是他幫忙張羅的。

這些年，他上蹿下跳地為身邊的朋友們忙活，唯有一個謝臨川是鐵闆一塊，針插不進、水潑不去。

這會子，見他口風似乎松了，朱明高興得跟什麼似的，急哄哄道：“你娶不娶寶慶？”

“不娶。”謝臨川言簡意赅、斬釘截鐵。

朱明重重地一跺腳：“嗐，那就成了！”

“别聽那些個迂腐的說法，什麼沒有正妻，娶不得妾。其實啊，法子多的是。隻要不弄出個庶長子來，娶上十個八個也無妨。”

朱明越說越激動，比辦他自己的事兒還上心，急得火氣中燒、抓耳撓腮：

“怎麼樣，成不成？隻要你點個頭，這事兒包我身上了。明兒個，就叫你軟玉在身、柔香滿懷！”

正在此時，小厮把豬蹄兒買回來了，裝在兩個油紙包裡。

豬肉的油脂香、冰糖的甘美、各種鹵料的異香，還有蔥、姜、蒜在熱油裡爆過的焦香，全混在一起。

濃郁的奇香從油紙包的縫隙間漏出，直往人的五髒廟裡鑽。

但朱明此時，滿心在當媒婆上。對那濃重的鹵香味兒，他是絲毫不顧，隻瞪着眼睛，殷切地盼望着回複。

簌簌幾聲，風吹槐樹，藏匿其中的水滴紛紛墜下。其中一滴，正正落在謝臨川的眼角，順着流下，竟像是眼淚。

謝臨川随手一揮，卻被這冰涼冷意激醒了。

他不去接小厮奉上的油紙包，一腳踢在朱明的腿彎，罵道：“滾！什麼十個八個的，女人多了煩死人！”

說罷，垂下眼眸，轉身便往八字橋上走。

他踢的這一腳，卻是留了情的。

朱明臉皮極厚，嘿嘿一笑，心道：不要十個八個，那就是要這一個了，有戲！有戲！

當下一路小跑，緊跟着謝臨川爬上橋頭。

謝臨川在古樸的青石橋頭站定，迎着舒爽的晚風，凝視着河水南去。

好一陣子，他才有些嚴肅地道：“不準胡來，我自有分寸。”

朱明不敢搭腔，心裡卻道：

你一個葷也沒開過的毛頭小子，有個屁的分寸！奉承女娘的百種手段、千般心腸，還得哥哥我教你一教！

此事一定，他心裡也暢快。讓橋頭晚風吹了一遭，他垂下眼，去看春波河兩岸熙熙攘攘的人潮。

忽見一個靛青色的身影，在槐樹背後眺望着杏花飯館，形如方才的他與謝臨川。

朱明眨了眨眼，再一看，那人又不見了。

他覺得這人有些眼熟，在腦中仔細搜索，卻想不起來。

把目光投向謝臨川，見他也凝視着那人消失的方向，口中吐出兩個字：“陸斐。”

朱明奇道：“便是那天，幫火焰隊踢球的陸斐？”

謝臨川不置可否。

朱明又道：“怪了，你不進去，是怕寶慶公主發現了，他在這裡鬼鬼祟祟的幹嘛？難道公主在押寶，除了你，還有他？”

又自言自語地解釋：“倒也不錯，姓陸的，長得跟個小白臉似的。球嘛，也踢得不錯，隻比你差那麼一點點。”

謝臨川聽罷，哂然一笑。

什麼陸斐，一個末流小官兒，若不是蹴鞠尚可，他眼角都不會夾他一下。

他心裡挂念着别的事情，與朱明分别了，還沒走攏東平王府，便把陸斐抛到九霄雲外了。

回了府，先讓丫鬟把豬蹄兒送去清心院，就喚來平林：

“你去查一查，八字橋下杏花飯館的江娘子，出身何處，家裡有什麼人，父親是做什麼的。”

平林喏喏稱是，又道：“方才，王妃叫人送了新裁的衣服來……”

謝臨川走過去，從紅木龍門架上，拎起件衣服。

那是件月白色的圓領寬袖襕衫，他看了一眼，自言自語道：“也好，我去給母親請個安。”

平林心道：王妃有些唠叨。世子爺最煩人說教，往日這種事，他都是不理不睬的。如今，他竟要去請安？

平林以為自己聽錯了，忙把耳朵掏了掏。

他見謝臨川大步流星，真往芳菲苑去了，就爬起來跟上去。