艾利歐特提出需要露比幫忙後，沒有立即說出要做什麼。他站起身，看向窗外：“放心，絕對是你能輕易做到的事情，我可不會給露比增加煩惱哦。”

對方眺望着大海，似乎在思索，露比也沒有催促。她喝一口紅茶，清淡而悠長的香氣與杯子裡溫熱的水汽一起，緩緩包裹住她。

思量了片刻，艾利歐特終于開口：“露比有閱讀上的偏好嗎？”

露比想了想：“最近看的都是些工具書，談不上喜不喜歡，有用就好。如果說偏好，我更喜歡科幻、冒險和推理的故事。”

艾利歐特微笑：“那麼，我算是問對人了。”他右手握拳，輕輕敲在左手掌心。“最近，幾個人物的形象在我腦海中逐漸成型，但不知要将他們安放在什麼樣的世界。”

他轉過身，看向露比：“我構思了兩個方向，露比來聽一聽？”

露比下意識想點頭，但想起因為這個動作出現過多，總被對方調侃，又硬生生停住。

艾利歐特忍笑：“露比，别收着呀，像個小機器人一樣，多可愛。”

露比翻白眼。

艾利歐特輕聲講述了一個三人小隊合作冒險的故事。三個人性格各有不同，熱鬧有趣。盡管事件都十分簡略，露比還是聽得入神。

看到她的反應，艾利歐特輕笑一聲，又講起一個偵探故事。這個故事隻有大緻的走向，三人因同一個案件相遇，共同追尋背後的真相，引出一系列的人和事。

露比專心聽故事，茶都沒顧得上喝。兩個故事講完，艾利歐特問道：“露比覺得如何？更喜歡哪一個呢？”

她低頭看着金紅色的茶湯，琢磨着兩個故事的異同。片刻後，她說道：“我覺得第二個故事更好。”

她的話直截了當，艾利歐特早知她不喜歡客套，卻也沒想到得到了一個如此直接的答案。

真是個常常出人意料的家夥。

沒等他詢問，露比便接着說道：“第一個故事很有趣，我也非常喜歡冒險的題材。但是……”

她摸摸下巴，“偵探故事更适合你。”

艾利歐特挑眉：“為什麼這麼說？”

“冒險的故事發生在原野，偵探故事發生在室内——你更擅長哪個，不用多說了。況且，比起少年人的曆險，從細節裡得到信息，做出判斷，更接近你本身的特長吧。”

對方看她一眼，綠眼睛裡盛滿了笑意：“被露比完全看穿了，無所遁形呢。真是讓人沒有安全感啊。”說着攏了攏襯衫的領口，做出一副貞潔烈男的模樣。

她又想翻白眼了。懶得理他，露比眼珠轉了轉，笑眯眯說道：“幫了你這麼大的忙，要怎麼感謝我？”

艾利歐特誇張地看一眼手表，裝模作樣地驚呼道：“已經五點了，不知道有沒有榮幸跟露比大人共進晚餐呢？”

又敲到一頓美食，露比腳步輕快地走向星之果實。艾利歐特配合着她的步伐，走在她身後。

一進門，露比便發覺氣氛與往日不同。大半的座位都坐滿了，人們用餐、舉杯、輕聲聊天。兩人找了個位子落座，艾利歐特給露比點了牛排和點心。

各種各樣的聲音湧入耳朵，與店内歡快的音樂混合，共同組成與門外截然不同的熱鬧氣氛。她兩手撐着腦袋，正專心等餐，忽然聽見背後有人喊着“露比！”

露比回過頭，是阿比蓋爾在朝她招手。

這場景似曾相識，她第一次來到星之果實便是如此，紫發的女孩用力朝她揮手，臉上帶着明亮的笑容。

露比忍不住微笑，跟艾利歐特交待了一聲，向阿比蓋爾走去。

走過來才發現，塞巴斯蒂安和山姆也在，手中拿着台球杆，看着露比走近。

不知怎麼，被三個人六隻眼睛盯着看，露比有些微妙的心虛：“……你們都在啊。”

阿比蓋爾叉腰：“我們每周六下午都會在這裡玩桌球啊！露比不是都見到過好幾次了嗎？本以為露比在忙農活，不方便加入，原來是有新朋友了！”

阿比蓋爾連珠炮一般，細數露比的罪狀。露比摸摸後頸，又摸摸鼻尖，心虛感更加強烈，自己在阿比蓋爾口中宛如一個負心漢。

她看向山姆和塞巴斯蒂安求解圍，誰知山姆那家夥也學着阿比蓋爾叉起腰，一副同仇敵忾的樣子。塞巴斯蒂安倒是仍舊沒什麼表情，露比頗感安心，塞巴斯真是跟往常一樣可靠啊。

莫名成了負心漢，她正憋不出一句話，簡直要汗流浃背，忽然聽見塞巴斯蒂安低沉的聲音：“露比在和誰吃晚餐？剛好也認識一下。”

電光石火間，露比想起山姆是見過艾利歐特的，還對他頗為欣賞。她急忙說道：“是艾利歐特啦，山姆你也見過的。”

塞巴斯蒂安和阿比蓋爾看向山姆。山姆笑得露出一口白牙：“原來是艾利歐特先生啊，他人很不錯。”說着跟兩人講了那天的初遇。

阿比蓋爾吐槽道：“什麼初遇，分明是被打發走了嘛。”

山姆不服氣：“艾利歐特先生很支持我們，還囑咐我廣場上人不全，要盡快通知到大家。這不是很有用的建議嗎？後續的效果也很好呢。”

露比跟着點頭：“沒錯。”

阿比蓋爾哼了一聲：“既然露比這麼說，那我就勉強相信了。”說着挽起露比的手臂：“露比，給我們介紹一下吧，塞巴斯剛剛也說想要認識他呢。”

露比點點頭：“我拜托他過來吧，那邊地方比較窄。”說着走回餐桌。

“艾利歐特，我的三個朋友在那邊，對你很好奇。要去認識一下嗎？前天你見過的山姆也在。”