蝶屋。

藥研滿載收獲地踏出醫務室。

雖然關于“斑紋”的治療仍無頭緒……

但在缺乏樣本的情況下，能做到的也僅止于此了。

若能神隐無慘該多好……

那樣，大将便不必再如此勞心費力。

可惜，無慘是鬼，他的皮囊并非他真實的樣貌。

不知其真身，神隐便無從談起。

而知曉其真身之時，想必已是決戰的關頭。

那時，大将的斑紋恐怕早已開啟，神隐與否，便也無關緊要了。

“藥研，想什麼呢這麼入神？”

紫黑色的額發幾乎要貼上他的鼻尖，一雙清澈透亮的眼眸帶着些許促狹的笑意，毫無征兆地闖入藥研的視野。

屬于年幼劍士特有的、兼具了純粹與銳利的面龐就這樣近在咫尺地放大。

藥研如受驚的貓般猛地彈開。

哎呀，吓過頭了。

總司眨巴着那雙寫滿心虛的大眼睛。

“您的身手愈發精進了。”藥研穩住心神，輕籲一口氣，“方才，即便是我，也未能捕捉到您的半分氣息。實在令人……挫敗。”

“彼此彼此，藥研。”總司笑容溫煦。

“你藏起來的時候我也找不到你呢。況且這一路行來，沒有一隻鬼能逃過你的感知，當真厲害。更重要的是，藥研一直在我身邊照料。若沒有藥研相伴，真不知該如何是好。”

前世，作為新選組最年幼的成員，近藤先生與土方先生竭盡所能地庇護着他。

唯有近藤先生與土方先生，會始終伴他左右，包容他的頑皮。

雖無血緣，三人卻情同手足。

而此刻，總司在藥研身上感受到了同樣真摯的情感——那份憐惜、珍視、滾燙的羁絆。

這念頭竟令他有些驚惶……他竟萌生了“為藥研活下去”的沖動。

但這注定徒勞。

刀劍付喪神的生命何其漫長，他區區一介人類，終将與藥研訣别。

與其讓離别的愁緒日漸深重，不如……抱歉了，藥研。

鎹鴉“理心”的鳴叫驟然劃破總司恍惚的思緒。

“沖田總司！指令下達！”

“前往東京！東京！”

“疑似十二鬼月現身！”

兩人周身的氣息瞬間變得凜冽如刀。

“出發了，藥研。”總司臉上的笑容隐去，眼神銳利如冰。

東京。

下弦之壹·佩狼百無聊賴地癱坐于天台。

無慘冷酷的谕令仍在腦中回響：

“佩狼，我給予你我的血液，你要勸說雪柱成為鬼，明白嗎？做不到的話，你就沒有存在的必要了。”

無慘大人的血啊……

感受着體内奔湧而生的力量，佩狼激動得朝自己太陽穴開了一槍才勉強平複。

雖位列柱位，不過是個十歲稚童，想必不足為慮。

隻要制住這小鬼，還不是任他擺布？

優勢在我。

佩狼嘴角咧開一抹志在必得的獰笑。

快來吧，我未來的“同僚”……

他伸出猩紅的舌頭，舔舐着幹裂的嘴唇。

我已…等得不耐煩了。

一股不祥的預感如寒冰利刺，驟然貫穿總司的心髒！

他猛地刹住腳步，右手閃電般扣上腰間的刀柄！

一股無形卻鋒銳無匹的凜冽氣勢驟然爆發，将周遭區域徹底籠罩！

屏息凝神數秒，周遭卻寂然無聲。

總司緩緩放下手臂。

在總司動作的刹那便已繃緊神經的藥研，仔細探查四周，确認無異狀後方才開口：“方才有何異樣嗎，大将？”

“唔……似乎有人想暗算我呢。”

總司摩挲着下巴。是時間溯行軍？還是無慘？

自最終選拔之後，時間溯行軍便銷聲匿迹。

若他們意在篡改曆史，不該如此懈怠，莫非這段曆史相較其他微不足道，所以優先級不高？

他如今亦算作曆史人物的一部分，加之時間溯行軍活動消極，産生的時空漣漪尚不足以驚動時之政府？

至于無慘，他是否已與時間溯行軍聯手？他對未來知道多少？

這個可能存在的“十二鬼月”……

是否專為他而設的陷阱？

真是麻煩啊。

總司輕攏衣袖，發出一聲幾不可聞的歎息。

“走吧，藥研。”

他目光投向幽暗的前路。

“前方……恐怕有‘了不得’的‘客人’在恭候大駕了。”

東京。

數十年光陰流轉，東京的繁華卻仿佛凝固在時光裡，不曾褪色。

無數思潮在此激蕩、碰撞，敗者化為塵埃，勝者則重燃星火。

曾經浸染京都街頭巷陌的血與火，似乎都随着武士時代的落幕而悄然消散。

漫步在熟悉而又陌生的街道上，前方不再有那嘻嘻哈哈的背影，身側也再無人并肩而行，用帶着縱容的目光注視他。