那個名為“新選組”的存在，曾絢爛如繁櫻，卻在瞬息綻放後凋零。

如今，唯有他孑然一身。

“人生在世，無一事是盡如人意，唯有盡心盡力而已。”

總司微微仰首，雙眸輕阖，低聲自語。

“大将！”一直隐于暗處偵查的藥研發出警戒信号。

他感知到數股程度不一的惡臭氣息在東京的暗流中交織纏繞。

而其中兩股，正悄然逼近他們。

但惡鬼通常獨行……

是陷阱嗎？

藥研的神經瞬間繃緊。

總司眸光一閃，“跟上，藥研。”

夜色深沉，東京卻亮如白晝，霓虹璀璨。

惡鬼隐匿于這浮華之中，尋常人根本無法察覺。

如果不是藥研作為神明天生就極其厭惡鬼這一生物，并且對附近的鬼感知極其強烈，總司恐怕隻能依靠“隐”撒網搜尋，或是以自身鮮血為餌，引蛇出洞。

一絲若有似無的殺氣，如蛛網般悄然籠罩了這片區域。

此地人流如織，絕非戰鬥之所——必須将鬼逼入無人之境！

所幸，那兩隻鬼似乎被總司驟然爆發的凜冽殺氣所震懾。

如同大多數直面“柱”之威壓的惡鬼，它們瞬間慌了神，竟調轉方向，倉皇地朝着人迹罕至之處逃竄。

兩人緊随其後，追蹤着惡鬼殘留的污穢氣息，最終卻隻看到一堵冰冷的高牆。

追丢了？

藥研雙眸寒意彌漫——不！是鬼的障眼法！

“雪之呼吸，二之型，凜霜輪舞。”

話音未落，一道如冰晶雪花般剔透的弧形斬擊已撕裂空氣。

那由血鬼術構築的幻象屏障，如同脆弱的薄紙般被輕易割開、粉碎。

總司眸光流轉，仿佛冰封河面驟然裂開的第一道縫隙，寒冽之下湧動着即将爆發的沛然力量。

“想玩捉迷藏？”

他唇角勾起一抹冰冷的弧度，手中日輪刀在月光下流轉着幽藍寒芒，“我奉陪到底。”

刀身上，“惡鬼滅殺”四字折射出無情的冷光。

“竟然是‘柱’，真是令人驚歎。數百年間，這是我第一次見到如此年幼的柱。”

一位儀态優雅的女子自陰影中款步而出。

她容顔姣好，眼眸溫柔似水，唇色嫣紅，極易喚起人的憐惜之情。

然而下一秒，一道雪白的刀光已如閃電般劃過，将她的身影一分為二。

“障眼法對我無用。”

總司的聲音平靜無波，目光卻掃過一旁藥研警戒中帶着一絲困惑的神情，補充道。

“若你們并非那般令人作嘔，我或許會賜予一個痛快的終結。”

——自稱活了幾百年，藥研竟未如常般流露出強烈厭惡，甚至不曾隐匿身形……有點意思。

“你這混蛋！竟敢對珠世大人無禮——！”

一個穿着考究、頂着一頭醒目翠綠西式短發的青年面容扭曲，狂怒地欲要撲上。

但一截冰冷刺骨的刀尖，已精準地抵住了他的咽喉，硬生生截斷了他的沖勢。

“愈史郎！請大人手下留情！這孩子并非食人之鬼！”

被愈史郎拼命掩護在暗處的珠世再也無法旁觀，主動現身，急切地懇求道。

“……污穢的氣息。”

藥研身體幾不可察地微微後仰，低聲評判道。

那并非純粹的惡臭，而是混雜了某種扭曲生命力的、令他本能排斥的存在。

“哈？！你這該死的家夥！在對那位大人說什麼大不敬的話啊！”

愈史郎嘴角劇烈抽搐，全然不顧頸前的利刃，激動地嘶吼咆哮。

在場之人皆非等閑，藥研的低語清晰得如同在他們耳邊響起。

珠世對此卻并無愠色，她隻是低垂着眼簾，姿态謙卑：“抱歉。我深知自身罪孽深重。但這孩子，他是無辜的。懇請您，放他一馬，可以嗎？”

“有膽量跟‘柱’讨價還價的鬼，倒真是頭一回見。”

總司緩緩收刀入鞘，動作流暢而充滿力量感。

“你有什麼話想對我說？”

他第一眼看到珠世時便已了然——她與他斬過的那些惡鬼截然不同。

那種眼神……

他曾在下弦之壹的眼中捕捉到過一絲相似的東西。

“是。我想請求您，” 珠世擡起頭，目光無比堅定地與總司對視，“可否，為我帶來‘十二鬼月’的血液？”

“若有足夠的樣本，我便有把握研制出讓鬼重新變回人類的藥物！到那時，縱使是無慘，也不過是待宰的牲畜罷了！”

那雙美麗的眼眸深處，燃燒着的是刻骨銘心的、足以焚毀一切的憎恨之火。

“哦呀。”

總司眼睫如蝶翼般輕顫了一下，“聽起來确實誘人。但我為何要答應一個曾食人的鬼的條件，而非即刻斬下你的頭顱？”

“珠世大人早已不再食人！她救下了無數性命！她是好鬼！”

愈史郎感受到那如有實質的刺骨殺意，聲音發緊，急忙辯白。

“因為……”珠世一字一句，清晰而沉重地吐出關鍵，“您無法保證，您所珍視之人……不會被變成鬼。”

這句話，如同冰冷的楔子，精準地釘入了總司内心最深處的憂懼。

若無慘真的知曉了未來，誰能保證他不會對總司身邊之人下手？

死亡，尚可複仇；但若化為惡鬼……

珠世的請求，他必須應允。

殺死無慘的劇毒并非他首要所求，但那能将鬼重新變回人類的藥劑，才是他無法拒絕的籌碼。

然而，他心中尚存一絲玩味的好奇：“你不怕我一見面就斬了你嗎？”

珠世，究竟是憑借怎樣的勇氣，敢于直面一位“柱”？