當他再次進入這個已經黑洞洞的艦橋時，細若遊絲的感慨突然不知從何處一躍而出，隻在電路中一閃而過即消失不見。

檢查過控制台上有無異常情況後，他下到艦長室開始檢驗昨夜的雨水樣本。那個小試管内充滿了經過搖晃後變得渾濁的液體。好幾個月前時不時肮髒的雨水加上那一次傾盆的泥漿大雨永遠無法被墊在記憶的最底層。過了不久後他就做了些簡陋的量雨測風裝置來守株待兔。不過自然似乎不太待見這位久不歸宿的太空遊子，這些裝置投入使用之後所有能降雨的雲層都像加了過濾器一樣，落下的雨滴晶瑩剔透。這倒是讓不少鎮民眉開眼笑，逢人便講說這年是瑞年，豐收指日可待。直到昨天現在才給他個機會窺探一下。

直到副本到手，這個停滞不前的工作才看到了一絲進行下去的希望。盡管前期有些猜測，苦于證據寥寥無幾加上數據庫那巨大的缺口讓這塊内容幹脆損壞了，他一直都不能确認。在他浏覽這份副本之時，把自己前期的猜測幹淨利落地替換之後，其中兩個可能吸引了他的注意。

沙塵暴遇上積雨雲所以導緻降雨渾濁，這個比較合乎情理。奧托稍稍回想了一下每一次探測船歸來時發回的信息，加上在地上生活這幾個月确實見到了沙塵暴，他有很好的把握這個解釋是有道理的。然而另一種，雖然他覺得發生在這裡的可能性不大，但是萬一這種可能存在，那麼事情就比他原先預判得嚴重多了。

火山灰……？

他思索着，發着暗紅光芒的鏡頭一直在盯着依然顯示在分析成分的全息屏。主電腦的分析速度相比在太空中的時候慢了很多，奧托不禁有些懷疑假設真的再次起航這電腦還能不能成功勝任。

結果終于姗姗來遲，那個成分寥寥無幾的報告立刻讓他心生疑惑。

隻有水和雜質？他簡直不敢相信這個報告。太過分了。

【EM01-03，請在2小時内前往公理号檢查機房分析電路和檢測區内的化學分析儀器狀況。】在嘗試多次未果加上對電腦執行自檢後的确顯示驅動損壞之後，奧托無奈地對其他機器人發出了信息。

【抱歉老大，我脫不開身去公理号。這邊塌陷損壞了個大型發電機，現在我們在搶修。也許别的EM同事還有空。】EM01号機器人立刻回複道。

奧托這次幹脆給全體EM機器人發了個提示。還好幾秒過後有一些機器人的名單後面亮起了綠燈。

【我們找到原因了。】僅僅一小時後，有三個EM發回了反饋。

【怎樣？】

【檢測區内的化學分析儀已經全部被搬走了。】EM機器人回複道，【我們不知道這是什麼時候被搬走的，不過很可能已經好久之前了。你查一下監控說不定有結果。】

【我會的。】奧托回應，【驅動那邊是怎麼回事？】

【奇怪的地方就在這裡。】從EM的回複中沒法知道對方對此事的态度，【我們也從來沒見過這樣的事情。人類一般都是把那些擺設在外面的儀器弄走，幾乎不碰機房内的東西。但是現在機房裡明顯有一塊分析模塊被竊走了。】

難怪了。奧托心想，怪不得分析進程不在一開始就給提醒。

【但是我們不知道竊取這個分析模塊的是什麼人，更難以推理他們拿去了有什麼用。您還是看一下監控，應該有更多的收獲。】

【收到。】奧托發出公式化回應。【解散。】

奧托其實在他們說的時候就已經打開了機房的監控。沒有理由驅動出現問題，控制台不給個提示。在确定分析模塊被取走後，奧托放大了監控畫面，提取出那幾個人的面孔，他通過ACNS很快确定這幾個人的身份。當他發現這幾個人并不是來自O區時，不由得有些詫異。他此時感到有些無力。放在以前奧托絕對會毫不猶豫點出侍衛前往抓捕。但是他知道現在就算知道了是誰，他也不可能派侍衛去逮捕。

EM們沒有告訴他還有控制台的故障。他在打開艦橋監控的同時也查看了提醒記錄，看到有分析模塊被取出的記錄同時，赫然看到有人上到艦橋内取消了那個彈窗。他知道删除記錄需要有權限，這些大區來的人要麼是沒有能力删除要麼還想給他留個提示。

回頭得找個機會拿回來。他想。

剛剛有點光明的項目再次黯然失色。

他重新密封好雨水樣本。随後，他抱着一絲希望再次在ACNS中發出信息。

【請将觀測到的泥漿雨的所有信息，包括時間、地點、過程以及其他特征傳送上來。】他複位了艦橋與艦長室的所有設施，離開了公理号。

不一會兒密密麻麻的文件湧進了通訊系統。奧托回到監控室之後即刻将自己連接到電腦上開始建立統計圖表。當圖表建立起來後，他邊看着對曆年泥漿雨的各色描述和年份曲線陷入了沉思。

看上去的确有兩種對比十分鮮明的泥漿雨類型。他隐隐感到有點不安。調出自己的記憶，自己見過的似乎就是自己最擔心的那種類型……

信息還是不夠，他依然沒有把握下結論。

【你們知道每一次泥漿雨來自哪裡嗎？】他繼續問道。

ACNS中掀起一絲對話的漣漪。奧托靜靜地等待着有價值的答案。

【不知道，老大。】

【都是從山那邊飄過來的，我們沒去看過。】

【狗屁！西邊平原也有來過，夾在狂風裡來的，顯然是沙塵暴。】

【東方或者北方偶爾來過，不過主要是西邊。】

【究竟怎麼形成的我不知道，可能那些離地球鎮更遠一些的或者執行探索任務的同志們見過具體的過程。】

Gotcha。他心想。

【有哪一些同志現役執行或執行過對外探險活動？】他在ACNS中再次問道。

一些機器人的名單後面閃起了綠點。

奧托把這些機器人全集中起來開了個虛拟會議室，開始對他們發問了。

【你們有誰見過泥漿雨是怎麼形成的嗎？】

會議室有些出乎意料地安靜了好長一會兒。然後他們開始發言了。

【我也隻是見過一次類似的，不過不清楚那究竟是不是。】一個機器人發話了。【那一次我們在東北方向的山麓附近調查那裡的生存條件。突然看到遠方一大團黃灰色的雲在接近地球鎮。那雲貼着地面走，從西方來。然後回來的時候聽說剛剛發生了泥漿雨。】

【呃，還有一次眼看着越過山脈過來的。】另一個機器人發出了信息。【倒是不貼地的，一路越一路看着掉”渣”。也下到了地球鎮。】

其他幾位機器人有的說自己當時和第一位見到了類似的東西，把自己當時所見影像共享了出來。還有幾個附和了第二位。剩下還有一些機器人說自己出外任務從來沒見過是怎麼形成的。

【你們有越過山調查後面有什麼嗎？】等到他們講得差不多了，奧托發問了。

【沒有。】一個機器人說道，【距離太遠了，我們到不了那麼遠。而且為了安全和利益最大化，人類也不讓我們過後面去。】

【實際上隻有利益最大化。】另一個機器人糾正道，【到山麓下已經夠了，他們現在都還沒擴張到那裡。】

小會議室突然安靜了下來。

【嘿老大，論出外探索，經驗怎麼都比不上瓦力和伊芙他們倆。】一個機器人突然打破了寂靜。【如果你還想知道2805年之前的事情那絕對得找他們倆了。】

【诶，他們怎麼不在這裡面。】另一個機器人突然發現了疑點。

【對哦，沒理由……】機器人丙也發話了。

奧托同時也發現了這個問題。解散會議室後，他直接找上了瓦力的門。

【哦，我暫時把系統屏蔽了……】等待良久後，瓦力的信息才姗姗來遲。

奧托沒有追究這個，他徑直把剛剛所有的問題抛了出來。瓦力盡他所能回答了所有2805年之後發生的事情。不過當奧托問到2805年以前的記錄時，瓦力停頓了好一會兒。

【我……我不知道……】許久過後，瓦力給出了這樣的回應。

【為什麼？】奧托覺得不可思議。

對方再次停頓了一會兒。等到瓦力終于回複後，内容出乎了奧托的意料。

【我……我的所有在着陸日那天以前的事情……全是伊芙告訴我的……】瓦力回複道，【雖然我也很不願再提起這件事情……但……】

【……之前的記憶全都丢失了……我想你懂的……】瓦力猶豫地給出一串字符。

奧托沉默了。

【我沒有在責怪你！】瓦力加了一句，【現在沒事了……我早就不在意這個了……】

瓦力有些緊張地等待着對方的回應。對方過了很久都沒有任何回應，讓他有些懷疑是不是還是說錯話了。

【我知道了。】有些戰戰兢兢的瓦力終于收到了回應，他見到回複松了一口氣。【謝謝，瓦力。】

斷開通訊後，奧托呆坐在監控室裡，什麼動作都沒有。

這下可好，唯一一個還有可能保存地球2805年之前的信息的希望也沒了，而且這個希望還是自己掐滅的。一種無能為力的懊惱包裹了他。他堅信這之前的記錄一定是有用的，不管現在看來用處相比知道泥漿雨的來源是多麼小，也許在未來的什麼時候，這些遺失的記憶就是一個機會的關鍵。

他不由得想到著名的蝴蝶效應。不知道當初氣急敗壞地一擊到底蕩出了多大的事件沖擊波，未來的萬花筒在這個沖擊波下會如何變幻，是脆弱得不堪一擊，還是終會有堵牆擋住這強弩之末……

他存儲好剛剛做好的圖表後離開了監控室，向着玉米田走去。灰白的天昏昏沉沉地壓住了整個地球鎮，卻還沒有壓抑得下起雨來。時不時的冷風拂過接近成熟的玉米田，帶來一絲絲帶着水的涼意的綠杆香氣。

走過一排排玉米，奧托已經深入到玉米田中央。即将結束觀察自己的分配區域時，他的視線猛然定在了不遠處的某棵玉米上。

他看着那棵玉米上一個支在外面、形狀有些怪異的玉米棒，快步穿過田壟走到了那株玉米旁邊。奧托用手把這個外形看上去顯然異常的玉米棒扳了過來，當玉米棒頂端與底部灰白色的腫塊映入他的視野時，之前看過的某個詞條立刻閃過處理器，隻留下關鍵詞的影子依然印在那裡久久不散。

又有事情要做了。

他小心掰下這個帶着腫塊的玉米棒，不讓任何一個腫塊留在玉米株上也不讓任何一個腫塊掉進土裡。他考慮了一下需不需要提醒全體在田間勞作的機器人關注這種疾病，最終卻隻是把它标上了記号排在了後台。還是先看看格蘭德的态度再說。通過剛剛對自己負責的那一塊大田的觀察，現在還沒到緊急的情況，不需要自己直接立刻采取措施。

剛剛還有的一絲冷風現在都停了。空氣似乎靜止不動，即使沒有禁锢氣體分子們的牢籠，遠道而來的他們找到落腳點後都懶得再動彈。草蟲早就停止了它們的奏鳴，田間一點聲息都沒有，隻有人形機器人踩在田壟上的咯吱咯吱聲響。除此之外，一片寂靜。

“哦，這個。”老人看了半天，才開口。“很久沒有見過了，但我還記得這東西。天兒一陰就開始長。”

“黑粉病。”奧托說道。“不知您是否同意讓所有在田間勞作的機器人随時監控黑粉病的株數，每天上報我這裡統計，然後發給農業部？”

通過知識庫奧托知道這種玉米疾病如果不加控制很可能會導緻幾年後的大歉收，甚至絕收，這對食物尚且匮乏而且生存環境十分脆弱的地球鎮人來說将會是滅頂之災。

“你還有空做這個工作嗎？”格蘭德微微挑起一道眉毛，話語中卻聽不出來什麼情緒，隻是平常的疑問句。

“有。”奧托回答。”這不是什麼難事。”

“那你聯系去做呗。”老人輕描淡寫地說。

之前收在後台的任務在聽到格蘭德的話之後如同解鎖一般立刻被提了出來。将信息發到ACNS的同時，奧托看着老人拿着那個玉米直接走進了廚房，他剛走到廚房門口就定住了。

老人拿出了一個刀，正要切下那些白色的腫塊。

“鎮長，這個東西需要特殊處理。”

這句突然的話讓格蘭德的刀停在了半空。然後老人回過頭來。

“我可沒打算扔掉它。”格蘭德拿起了那個玉米，眯起眼睛仔細端詳這那個白色的腫塊，”這是可以吃的。奧托，食物缺乏的時候不能那麼挑剔。”

奧托的圓形鏡頭絲毫未動。他還真的不知道這種東西可以食用。

機器人雖然隻是定定站在那裡，但是彙入的統計數據慢慢讓他警覺起來。

“鎮長？”

“怎麼了？”老人拿出一個鐵棒開始捅上方的通風櫥。

“假如發現了大規模的農作物疫情爆發，您會如何做？”

老人的手停滞在了半空中好一會兒。他有些伛偻的背面對着人形機器人，随後，老人将鐵棒抽了出來，點在了地上。