“說啊！是老腐朽們，就說啊！為什麼掩掩藏藏？！”西本想伸手去拽歐羅拉的衣領，突然反應過來拽不到，悻悻地又收回去，“事到如今，也該真相大白了！”

“我……遵循的是原則，不是命令。”歐羅拉平靜回答。

“什麼原則？”西本仍怒氣沖沖，“這個原則，也是人下的命令吧！”

“它起自‘逐夢計劃’。”歐羅拉說，“這個原則是‘守衛地球’。”

西本愣了。

他的表情奇怪地扭作一團，詫異和惱怒在眼中攪成漩渦。

“‘守衛地球’？是這麼叫的嗎？”

西本的臉抽搐着。他又朝歐羅拉走近一步，近的幾乎要貼在全息影像上。

“歐羅拉，動動你的腦筋，放棄大清掃計劃，又朝地球扔飛彈，摧毀地球遺迹，和我幾百年來辛苦栽培的生态層！這叫哪門子的‘守衛地球’？”他咬牙切齒地說，“這不叫守衛地球，這叫摧毀地球！”

“沒有流星體，地球上即使有生物，也無法延續。”歐羅拉仍平靜回答。“人們所攫取的，終有一日，要全盤返還。”

“地球原有的平衡早已被打破，這遠不止是生态層面，還有地球的其他無機資源。”歐羅拉繼續說，“丢失的無機資源，早已不能支撐再次建立生态圈。因此，即使你如此努力想要恢複，生态也不可能再次恢複到大逃亡之前。”

西本啞口無言，雙眼怒火仍噴薄而出。

“為什麼你一早不告訴我？”西本嘶嘶說，“這是什麼見不得人的秘密嗎？為什麼，要讓我白費這幾百年的心血？！”

“你從未問過我這個。”歐羅拉說。

西本瞪大了眼睛。

“我簡直不敢相信。”西本瞪着歐羅拉，“不僅騙我還裝傻，歐羅拉，我一點都不信你隻是個單純的‘守衛者’。”

“你今天不給我解釋清楚這幾百年來的種種怪事，我就跟你沒完。”西本說，“老腐朽們和地球守衛，到底有什麼關系？為什麼前幾百年沒有啟動流星體，直到我回來了，才有流星體？”他越說越激動，“你是不是想害死我？”

“不。”歐羅拉說。“因為你的存在，為忒亞計劃創造了條件。”

“什麼？”西本一臉震驚，“忒亞計劃？”

“是的，忒亞計劃。它其實就是剛剛所說的‘第二計劃’。”歐羅拉說，“雖然，即使是最大的小行星，直徑也不過1000公裡，體積不到真實忒亞小行星的千分之五。”

“當你成功拉起穩定火圈的那一刻起，忒亞計劃就啟動了。”歐羅拉繼續說，“活躍的地質是模拟忒亞撞擊的條件之一。”

“忒亞計劃一旦啟動，太陽系的對外通訊就會同時終止，并拒絕外來生命體植入地球。”歐羅拉說，“因此，地球上能夠收到通訊，卻回歸到假原始狀态，不會對外發聲。”

“老腐朽們知道嗎？”西本問，“天上那些人，知道忒亞計劃嗎？”

“我不知道。”歐羅拉說，“在大逃亡之始，有制定忒亞計劃的人登艦離開。但我不清楚他們有沒有向他們的繼任者提及過這些。絕大多數，都是靠A113指令留在太空。”

“你說的時機不成熟，這是指什麼？”西本追問。

“那個時候告訴你，忒亞計劃将會不穩定。”歐羅拉說。

西本隻瞪着歐羅拉，一聲不吭。

“你怎麼知道忒亞計劃一定會啟動……”西本說，“你怎麼知道，我會啟動火圈……”

“我将會等待到永遠。”歐羅拉浮在空中，沉穩說道。“而你的存在是必然。”

克隆人呆望着懸浮女人，久久不能作聲。

“最後一個問題，歐羅拉。”西本沙啞着嗓子說，“你——真的能看到未來，而且需要強觀察者嗎？”

“是的。”歐羅拉簡短回答。

西本垂下頭，錄像結束了。

下一個錄像，似乎隔了相當長一段時間。超空間基地的内飾和前期的相比，似乎經曆了徹底修改。但是，更接近現在的超空間基地。

“哈喽，好久不見。”從不衰老的西本坐到屏幕前，臉上久違地，帶着早期錄像中的那種希冀。

“我想這應該是最後一份了。”他垂下頭，露出一絲微笑。“假如還有任何人有幸能夠看到這些。”

“我花了幾個月的時間，整理出這些重要的片段。會有人獲知這裡發生的一切，同時獲知我這可悲的孤獨一生。但你們将不會和我見面。這對你們來說，應該是件好事。”

“我……還是不忍心自己辛勤培養的那些生物，害怕看到他們被一顆顆流星體逐漸毀滅。因此這段時間内，我一直在與歐羅拉的商協中度過。有時她會同意我的做法，有時不同意。但那都不再引起我的憤怒。她居然同意了延緩隕石下落。說實在的，我沒想到她會妥協這個。”

“歐羅拉後來同意給我看完整的 ‘逐夢計劃’。那真的是一個浩大的工程。我能做的隻是盡量填補缺口。即使經過我的所有努力，我的能力也非常有限。但至少，我略微在自己最想填補的那部分，加上了一點微薄的突破。”

“即使歐羅拉不願接受我，但隻有與她共生過，看過那事件概率雲的瞬間，你才會懂得，現在自己經曆的一切是多麼地微不足道，多麼地蒼白，平坦。啊，直到和她共生的一瞬，我才明白，缪斯的魅力是如此地攝人心魄。我徹底被她迷住了。因此，即使歐羅拉說可能性極低，我也得作最後的嘗試，讓這一瞥，變成永恒。”

“在這之前，我把超空間基地交還給歐羅拉，讓她繼續運行着地球生物更替的工作。她也同意了我的夙願，沒有強迫我目睹這一切的毀滅。因此假如有任何人看到這些，我想，你們的任何疑問，都将在這些文件，或者歐羅拉那裡獲得答案。”

“歐羅拉，我放棄了抗争。又将隻有你自己，孤獨地履行觀測者義務。”西本站起身。“再見，我的缪斯。去尋找你的契合之魂吧。”

屏幕終于徹底黑暗，再無新的文件。

“這就是全部信息了。”歐羅拉在奧托身後悄然飄落。

奧托轉頭，褐紅色頭發的歐羅拉平靜望向銀色機器人。

一切都真相大白。植物，停止的地球播報，變清澈的海水，泥漿雨，折躍井……他已經找到了答案，已經完成了他這1年來的目标。但是，知道這些并沒有帶來絲毫的滿足感。

“是你用基站給我發的地球資料。”奧托面對歐羅拉，“也是你，将導彈轉了向對準地球鎮，并用衛星擊毀常量号。”

“是的。”歐羅拉說。

銀色機器人沉默而長久地望着全息女人。

“西本最後怎麼樣了？”

“他失敗了。”歐羅拉說，“他的人格被解離，隻有部分保存了下來。”

“是他指使你，對地球鎮和常量号實施攻擊的嗎？”奧托的黑色鏡頭深不見底。

歐羅拉沉默了。

“為什麼？”奧托站在原地，繼續沉靜發問。

出乎銀色機器人的意料，懸浮的褐紅色頭發女人嘴角露出一抹微笑。她縱身一躍，仿佛在跳水中芭蕾，随後同樣輕盈地落在奧托面前。略微屈膝，幽藍色的眼睛映在機器人的鏡頭上。奧托沒有後退。

“我想，你不相信這一切，是嗎？”歐羅拉輕輕說。

“沒錯。”奧托回答。

歐羅拉站直了身體。“來吧。”剛剛黑暗的屏幕重新亮起，熟悉的水波紋重新呈現上方。

“這一切，都起自西本的工作。我想你對此應該很熟悉。”她向水波深處躍去，周圍變暗了。

一條條方程對開始在水波紋上呈現，滾動。奧托發現，這些方程對的結構，和他曾經做的驅動結構相當類似，然而，變量和精度卻龐大得不可思議。這些方程對在水波紋屏幕上滾動得越來越快，而且越來越複雜，到後面，奧托都幾乎跟不上這些方程對滾動的速度。

但是，為什麼歐羅拉要給他看這些？奧托很不解。這無法解釋西本為什麼——

他觸到了什麼東西。回頭，原先明亮的創生柱全部消失了，隻有黑暗，空無一物。

奧托急忙抽回手，但感覺這股阻礙也緊随貼近。它如氣溶膠般輕盈，冰冷，絲毫不可見，卻顯而易見地存在。他再往旁邊探索，也觸到了同樣的東西。他明明記得，就在不久之前，身邊還是空無一物。這‘氣溶膠’仿佛一層繭一般，而且越來越濃厚，把他牢牢地包裹其中。唯一的光源隻有前面那層不遠不近的水波紋屏幕，但他怎麼都邁不出任何一步。

恐懼。僅剩的那點情感功能此時雖已全力迸發，尖嘯着，要在龐大的電子腦裡激起一點波浪，帶來的卻隻有幹枯的無助。

方程式消失了。歐羅拉的身影在水波紋屏幕中呈現。

“無需恐慌。”她朝奧托伸出手，奧托感到那股冰冷的氣溶膠開始變緊了。“來吧，我帶你理解這一切是怎麼發生的。”

機器人隻盯着那隻手，它比全息投影真實得多。

“……你告訴我，後面會發生什麼，就足夠了。”那股恐懼愈發強烈、立體。“我……拒絕連入其他數據體……”

“可憐的家夥。”歐羅拉從水波紋屏幕中伸出手，放在機器人面甲上，那冰冷的觸感，恍若真的一樣。他不由得渾身一震。“我可以讀出，你的内在，布滿了被欺騙後留下的傷痕。”

“我知道你想要的是什麼。”她懸浮在遠方，大手一揮，有關流星體的軌道、目标地點和時間都呈現在水波紋上，既有已經下落的，也有尚未到來的。奧托盯着那些數據，認出了自己調查過的那些隕石，隕石坑的地點和測年都正确無誤。未至的流星體數據一樣詳盡精妙。這本是他一直苦苦追求的結果。然而面此，他卻一點都沒有如釋重負。

冰冷的阻力繭也逐漸抽離，消失，他重新能夠自由活動。身後的光重新亮起。奧托卻沒有動作。

“但是，我現在無法解釋你的疑問。因為它不能用語言描述。”歐羅拉靜靜伫立在水波紋中。她向奧托伸出手，“當你準備好，我會帶你了解。”

奧托呆望着她，那雙幽藍色的眼睛沉靜無比，卻冰冷異常，就好似剛剛如孔不入的寒意一般。

他有任務在身，要向地球鎮傳達信息，得保證自己活着回去。因此他不能把自己置于如此未知的危險境地。但是顯然，這一切表象的背後，還有什麼他不知道的因素在操控這一切。如果他止步于此，很可能會遺漏關鍵信息，最終功虧一篑。任何的閃失，都将造成不可估量的後果。這一次他發現，任何一邊選擇，都沒有退路。以前的那些沖突和思慮，與今天的相比，根本不能相提并論。

“氣溶膠”不複存在，莫名的冰冷卻如常，他感到好似微阻片組都罷工了。“在未知與真實之間，我能感到，你的邏輯體系陷入了博弈僵局。”歐羅拉說道。“真相已經對你開放，現在一切都取決于你的選擇。”

他遲疑了。

“折躍井已準備好開放，你随時都可以離開這裡。”歐羅拉說，手卻沒有收回。

曆經如此波折，歐羅拉和西本允許讓他看到這些，必定不是為了毀滅他。

内在的某處陡然輕微悸動了。在那一瞬，僵持的天平終于傾斜。

他終于擡手，放到歐羅拉冰冷的手上。手臂感到劃過阻力的沉重與遲鈍。像水。他才依稀找到與之最為接近的描述。

“謝謝。”歐羅拉抓住銀色手掌，朝水波深處輕躍而起。

這一拽讓他直直沖進水波全息屏，奧托禁不住向後躲閃，卻沒能掙脫。他一頭紮了進去，屏幕并沒有碎裂。相反，一種比剛剛的氣溶膠還堅實濃厚的冰冷浸透全身，好似一頭紮進冷水，而且失去了外殼保護。所有的電路都裸露在更強烈的外界刺激下，它們甚至連絕緣層也融化、丢失了。電子開始在臨近小電路間到處亂竄，刺痛從外表一路侵入，直達核心。

海水！短路！奧托驚恐萬狀地想掙脫歐羅拉，想要逃脫“海水”，卻被不由分說全部浸入。在不能知曉的一刹那，周圍的光線也全部消失了，他看不見歐羅拉，什麼都看不見。那股刺痛開始消失，但是周圍變得更加沉重，冰冷，壓得他似乎要窒息。他感到自己好像回到了西伯利亞那個冷夜，肢體開始變僵，失用，最後甚至再也感覺不到它的存在。其他感知也變得忽明忽暗。那股冰冷也開始抽離，一同抽走的，還有意識。

他猛然從混沌中清醒過來。

雖然還是一樣的冷，一樣的窒息和沉重。但什麼聲音都沒有，也沒有光。

這是哪裡？

随着他重新思考，一點微光亮起，照亮了四周一點點。像極了那個西伯利亞之夜，而自己在夜裡提着一盞燈，但低頭，連自己都看不到。伸手，也看不到自己的手。

有什麼東西在光線底下閃閃發亮。他仔細觀察，發現是正在亂飛的塵屑。他嘗試着去抓某一顆塵埃，卻怎麼都抓不到。而濃稠沉重的觸感，甚至不能打破這些塵屑的布朗運動。

深海海底。他找到了描述。

這就是西本所說的概率雲嗎？他感到光源擴大了一點點。他也不知道自己到底移動沒有。但無論“動”到何處，都是這樣布朗運動的碎屑。偶爾，這些碎屑會被突然擾動一下。他不确定，是自己的行為擾動了碎屑，還是其他的什麼在擾動碎屑。

那麼，事件在哪裡，未來，又在哪裡？

随着他所想，自己持的那盞燈會偶然變成一束光，照亮前面一瞬，然後又恢複原樣。他大失所望，因為無論那束光照相何處，前方也什麼都沒有，都是無窮無盡、永恒飛舞的碎屑。

突然，他感到自己被什麼包裹住了。低頭，伸手，仍然什麼都看不到，比當時的舵形機體還糟。他能感受到那股力量開始入侵，融入，堅實而濃稠，自己在它面前稀薄無比，隻能眼睜睜地感到它擠入自己的每一條縫隙，如同一團更濃厚的粒子擴散到自己這團稀薄粒子之間。

自己所拿的這盞燈突然變亮了。剛剛隻能照亮身邊一點，現在，擴大到一片區域。

那一片區域的塵埃不再繼續做布朗運動，它們開始聚集，壓縮，變成一個個或大或小的球體。融入自己的那股力量帶着他拂過那些球體。正在聚集的球體變得越來越沉，越來越滾燙。那團稠厚的粒子團帶動他，讓他去感受這些球體的質量。這些球體，有一些特别沉重，有一些則輕很多。它們甚至還有形狀的區别。随着球體質量逐漸增加，他有種奇怪的壓強感。自己明明托得住這些球體，卻相信隻要足夠沉重，它們完全有可能穿透這層承載它們的膜。好像鉛球陷入掌心，甚至慢慢穿透手掌似的。

他看不見自己的手。這些黑白的、由碎屑組成的球體，有明有暗，碎屑運動速度也不一樣。明亮的、渦旋速度快的“摸”起來更加溫熱滾燙，昏暗而緩慢的則冰冷。看起來像極了紅外視角下的天體。太陽系！塵埃聚集的形狀和分布，讓他突然意識到了什麼。

其他球體開始隐去。光線又變得昏暗。濃稠粒子團牽動他，把注意力放在其中一團塵埃上。即使那團塵埃沒有顔色，甚至沒有大陸和海洋的地形，但奧托有種莫名的直覺，這一定是地球。他從未用這種方式去觀察地球過。地球不再是那個幹黃遍地、水體黑藍的行星，它不能再用視覺去描述。但它的質量，它的溫度，甚至它表面的那層衛星垃圾，都通通變成了真實得不能再真實的觸覺。

那股粒子團讓他捧住塵埃地球，得以從外到内逐步感受它的層次。這一次觸摸，他突然發覺了有什麼不對勁。以往從未這麼真實地感受過，即使是滿目瘡痍的地表圖片，都無法給他以這種沖擊。

它摸起來不僅髒，而且疏松。表面糊滿了不應該粘上去的東西。它感覺起來死氣沉沉，沒有活力。這種觸感，讓他從心底裡感到恐慌和厭惡。它正常不應該是這樣的。

就像是一個遍體鱗傷的生命。無處不在的傷口表面覆着肮髒的焦痂，沾染上去的塵土，甚至還有疏松而污黃的細菌贅生物。因為這些物質的存在，原本存在的自愈能力被污染、破壞，甚至連帶那寥寥無幾的生命力也逐漸跟着全部壞死。于是，不能愈合的傷口開始發臭，疽壞，上面僅存的一點點風化作用也遠不能幫其完成循環。它的平衡被徹底打破了。

但盡管如此，這顆星球卻沒有死亡。随着那團粒子帶他深入觸摸地球的層次，他發現生命力雖然微弱，卻苟藏于深深的焦痂下方。它仍然滾燙，會活動，卻在長久的生命與消耗中，無法動用自己的的力量再達到上方。

當表面再也無物可爛時，就被腐蝕它的因素所抛棄了。它被當成徹底死去的生命，任其繼續漂泊在冰冷的虛空之中。但是它已然奄奄一息，即使被抛棄如此之久，卻一點恢複的迹象都沒有。

隻有徹底清除掉這些污染物，讓生命力重新滋潤表面，才能讓傷口獲得愈合的機會。他這麼想，在那股更加濃稠的粒子團内也獲得了共鳴。但是，能夠觸摸并深入滲透的這股力量，卻無法将生命力從内核引出。直到一個偶然的契機，他們，或這個混合的濃稠粒子團，獲得了這份抽引的能力。

在他們緩慢成長，并理解地球之前，有人已經幫他們選好了治療地球的藥。内在引出的熔融之力實在太過單薄，無法完全憑此燒融、吞噬表面的髒殼，但足以松動久結瘿滞的表面。外界一點一滴的熱漿，不僅能夠徹底化去痂殼，還能補充長期的物質丢失，讓它慢慢重塑、愈合。

他的其他感覺被抽離了，隻把注意力放在地球的治愈過程上。他能感受到，随着一點一滴的燒融不斷進行，原先肮髒的外殼被掀起、熔化，在地下久藏的創生洪柱終于噴湧而出，一片片吞噬、消化掉外周的污物，将其重新納入與生俱來的循環中。他們感受到，這個曾經瘡痂遍布的星球，在冷卻中逐漸結了一層薄薄的新痂，再慢慢越來越厚，重新被溫水覆蓋、滋潤。表面變得光滑清潔，各種風化作用也開始有序而平衡地進行。地球得以重煥生機。

奧托終于理解了歐羅拉存在的目的。她照料地球，就好似照料自己的機體。

潔淨的地球慢慢消散，重新結成肮髒的模樣，清晰的觸感讓他意識到，剛剛愈來愈模糊缥缈的光滑觸感隻是幻象。這時，他們留意到，本來應該有序進行的療愈過程，突然來了不速之客。

本來随着流星體不斷補充與熔岩洪柱的上提，地表的生物風化作用也随之微弱加強了運作。但是這個時候，他們一點都不期待更多的風化作用。奧托認出，那是曾經的公理号。在這個視角下，公理号就像一粒蒼蠅落在潔淨的創面肉芽組織上，一種沉悶的不滿隐隐沉澱，卻沒有發作。他們對這個外來物一點都沒有共情。一旦有任何機會，他們就能輕而易舉地消滅它，仿佛拍死一隻蟲子一般。

原本他們根本不需要幹預。因為後續的流星體自然會将這顆小小灰塵一并吞沒。它雖然在緩慢擴張，也在繼續侵蝕，可它的作用實在是微乎其微。但有一天，灰塵的概率雲中出現了一個意想不到的事件。它首次觸到了他們一開始就關閉的防禦機制，打算用此對抗地球的療愈進程。

一種異樣的憤怒自濃稠粒子團中湧起，好似從自己内心産生一樣。但奧托突然警覺了。這股憤怒很陌生。雖然濃稠粒子團對新來的贅生物略表厭惡，卻隻是出于被幹擾的注意，不會有這麼尖銳而鮮明的情感。更不像起自他的本我。但他的觸手被推動了。就着這股憤怒，核彈頭被扭轉了方向，他好似在投擲一個石塊，直接對準灰塵概率雲所在之地而去。

我要殺了你們。他逐漸辨認出其中的怨恨。那種對外來物的仇視，對外來物的報複。無恥的寄生蟲們。

被堅實包裹的稀疏粒子團被這個突然的念頭刺激得一哆嗦，黑白的碎屑地球也刮花了一瞬間。但這個念頭立刻被其他粒子的運動所擊散。他隻感覺剛剛有點異樣，卻隻得繼續跟着濃稠粒子團，冷眼觀察在地球上活動的這些灰塵碎。

然後，又一粒蒼蠅掉了下來。那股恨意再次自心底湧起。這次，他舉起了手，将地球上方漂浮的衛星一路橫掃，把那隻新來的蒼蠅打了個暈頭轉向。

你們誰都别想走！都得死在這裡！哪怕那兩隻蒼蠅都奄奄一息，難以動彈，他卻攥緊了其他的流星體。隻要這兩顆灰塵的概率雲有一點輕舉妄動，他就可以随時将剩下的流星體統統抛下，隻為把它們擊得粉碎。越是抵抗，越是激起這股仇恨的激情。而他們都知道，這樣報複，對地球的療愈進程沒有影響。

你們不配在這裡活着。他的觸手緊緊抓着石塊，死盯着那兩顆正在活動的贅生物，随時準備讓石塊加速、變道，用最殘忍的方式一舉消滅它們。

不。

這不可能是自己的念頭。奧托卻無法仔細思考。他是灰塵概率雲的粒子之一，他的使命是保護那顆灰塵，和流動到周圍的一切。他不可能對這顆叫公理号的灰塵産生恨意。他不可能用全壘打對付他所珍視的一切。盡管他承認與接受療愈地球的做法。

但他此時正堅定地推着那些飛彈，動力都來自他的本源。

去吧。他的觸手最後對這個石塊猛抽一鞭。它直直朝那個海峽飛去。

異物隻能死亡。揮鞭而出那一瞬，他已經分不清，是他，還是濃稠粒子團，還是什麼，自他心底陰沉低語。

不！不！不——

他看着那個流星體開始尖叫。不敢相信這是出于他手。他開始在濃稠粒子團裡掙紮，周圍平靜得幾乎不存在的洋底也開始攪動。碎屑組成的地球被洋流吹散，飛滅，亂飛的碎屑如同暴風雪一般。溫暖濃稠的粒子團也被這洋流攪開，沖散，他被從中解離，重新抛入冰冷的海水中，赤裸地面對火力全開的洶湧洋流。自己所持的那盞燈忽明忽暗，碎屑忽近忽遠，他根本不知道上下何方，隻得蜷縮成一團，抵抗沉重兇猛的水流。

燈又滅了。暗流似從海底卷起，将他快速地帶往水面，伴随震耳欲聾的爆裂水泡音，預示減壓之迅速，也讓他的内在随之沸騰，同樣劇烈的疼痛充斥全身。嘈雜的水泡爆裂聲貫穿他的電路，他無助沉浸在永恒的噪音中，已經徹底麻木。

不知過了多久，他才從聾與盲中恢複。冷流一波一波浸着他的肢體，伴随海浪沖向沙灘上的聲音。甯靜而永恒的銀河挂在天穹，偶爾，視野被側面撲來的冷流淹沒，銀河透着冰冷晃動起來，最後星野流出，留下好幾痕水漬。

履帶滾在沙灘上的聲音由遠及近，伴随懸浮裝置運作的聲音。一個方方正正的剪影進入視野一角。那個方正的機器人伸出金屬手，在他身上敲打出清脆的聲音，似乎受驚一般又立刻後退。随之進入視野的是那個白色的卵形身影。她胸口發出一束藍光，籠罩他全身，水漬把她的白色身影散射得模糊不清。

“瓦力，快回去開門，叫M-O他們過來。”他聽見卵形身影急促地用機器語言說着。然後這個白色機器人把他從沙灘上托了起來。“這一定發生了什麼。”