衆機器人沉默地盯着他。那些人造的雙目都透着極度震驚與深深的懷疑。

傳輸仍在進行。但好似時光倒放。碎屑地球、西本的錄像、折躍井、常量号、霜凍之夜、梅的粒子炮、QT病毒……直到最開始的那張網，那片被白噪音籠罩的密集小樓。每一個經過雖然都隻選取了一瞬，但遠不止聲音和畫面。他們沉默地目睹和消化争吵，尖嘯，恐懼和沖突。在近距離通訊裡，來自不同個體的驚呼不時異口同聲激發，好似面對這些的恰是他們自己。然而他們同時心知肚明，這些觸目驚心的記憶，不過是奧托給他們揭開的冰山一角。

【離開這裡。】他隻如此說。【此地不宜久留。】

大家都沉默，部分是因為還未從剛剛的傳輸中緩過神。但另一部分，即使沒有擡頭，他也能感到，衆機器人們看他的表情都是同情和憐憫。

【……呃，老大，我不知道該怎麼表達……】一個機器人猶豫地說。

【你說吧。】他簡短回應。

【呃，我能理解遭遇這一切很不容易，但是我們有些擔憂……】那個機器人沒敢直說，【……如果有什麼我們可以幫忙的，我們樂意效勞。】

【我明白你的意思。】奧托早預料到如此。

【以前的那些事情，還算有理可據。】伊芙說，【但是我們實在是不能把海嘯當真。】

【我也不相信。】奧托說。【但我無法判斷。】

【那……接下來該怎麼辦？】瓦力悄悄地問。

他沉默了。這恰好是他迷茫之處。他理應不能幻想出如此真實的場面，更沒有閑暇與能力把接下來的每個瞬間都計算得一清二楚，分毫不差，好似那是已經發生的事情。他認為自己并沒有歇斯底裡，但所述的一切，都無法證明他不是在胡編亂造。越是誠摯，反而會加深所有人的懷疑。

但是面對這可怖的後果，他無法就此冷眼旁觀。在取證的關鍵之路上，他卻被一堵無法擊破的高牆徹底阻擋。那堵高牆不是其他，正是他們所處的維度。

除了知曉折躍井的那寥寥少數幾個人，地球鎮上沒有任何個體會相信他。同樣，除了他們，其他人都不能證明，他是否真的在聯機過程中被歐羅拉嚴重幹擾。

【你們是對的。】面對前機器艦員，他最終選擇說。【可能的确是我思慮過度了。】

他站起身，走向小屋門口。【但是，如果兩天後，你們看到海平面上出現白線，離開這裡，撤到高地，越遠越好。】

衆機器人目視他離開小屋，見前自動駕駛按了一下腰間某處，銀色反光的外殼頃刻被黑色皮衣覆蓋，對着海灣縱身一躍，鈎爪紮進斷橋邊緣，最後閃出收回的銀光。

衆機器人面面相觑。

“曾經我最熟悉的就是這裡的主船艙。”他們确認安全後，漢指着空蕩蕩的宏大黑暗空間，對範文泰說。“一些開過的小房間我都去過。然而，最令我感興趣的還是艦橋。我幾乎可以在那裡找到一切疑問的答案。但是，不知道為何，大家都對那裡避之不及。”他們朝住宅區走去。曾經他還在那裡揮灑汗水，想到奧托之前對他的厚望，漢不禁歎了口氣。“我想如果是怕奧托叛變，倒也完全不至于禁止别人上去。殘忍點說，如果真的隻是怕這一點，那可以把他的芯片取掉。現在這樣，讓我感覺禁止其他人上去艦橋，根本不是因為他。但是這樣壟斷其他人獲取知識的權利，是一件非常糟糕的事情。”

“艦橋可不止是權限最大的數據輸出端而已。”範文泰邊警覺地觀察周圍可能的監視裝置和紅外源，邊說，“最重要的是，連你都能按下起飛按鈕，随時盜走這座堡壘。”

“不可能的。”漢說，“你以為我沒試過嗎，這都得歸功于奧托。他把整艘船的重要功能都加了鎖，甚至給那些維修機器人下了死命令。甯可讓整艘船跟着他一起爛掉，也不肯讓我們在他沒盯着的時候動飛船。”

“哦？真是個細緻的控制狂。”範文泰評價道，“但這麼一說，确實是在情理之中。不過，他這個分寸看來把握得非常精到。”越南人歪起嘴角一笑，“他沒有控制你的傾向吧？”

“啊？”漢感到寒毛直豎。下意識想反駁，卻不知道如何反駁。“不……不可能吧，他……從沒逼過我做什麼事情，對其他人也一樣……就是有時候很固執，但是……所有固執的人都很堅持自己的觀點……”他急忙理了理思路，“……至少我覺得他這樣做不是出于他的私利……”

“我知道了。”範文泰沒有深究。“他有沒有給你講過以前的事情？在你們說的，‘降落事件’之前的事情？”

“我隻聽他講過一次，是對阿萊茜絲說的……”漢遍搜記憶，“倒是沒什麼特别的。一直以來似乎都很平淡，他承認，降落日那天确實沒經曆過那樣的事情，就亂了陣腳。”少年又說，“對了，他說他好像是……什麼情感模塊和其他的工作模塊不兼容，會嚴重幹擾，然後自己削減了情感模塊的功能。”

“一直以來都很平淡……”範文泰喃喃自語，“真是奇怪。算了。我竟然還在用我已經摒棄的假設來推理，真是滑稽。”

漢不禁偏頭看了越南人一眼。

“對了，小鬼，這條路通往哪裡？”範文泰還是一副吊兒郎當的樣子，說話痞氣十足。

“啊，是艦橋。”漢說，“這是我最常走的路。”

“艦橋啊，算了吧。”範文泰突然慢下腳步，“我這輩子都耗在艦橋上。已經厭煩了。哪艘船都得一樣開，哪艘船的艦橋都是按鈕、閃光，除了布置，其他根本就是千篇一律。沒意思。”他發着光的護目鏡對着少年，“都怪我，沒有提早說。其實……”

“你想去哪裡？”漢很是疑惑。

“看來，确實如你所述，剛剛最想看的娛樂區和住宅區都被搬空了，剩下的簡直就是什麼都沒有，不挂牌子，誰都不知道這是啥，真的太寒酸啦。”範文泰說，漢幾乎能聽出他語氣裡的懇求意味。“不過，因為飛船體量确實差很多，我更想看看這艘飛船的燃料供給和推進部分。BNL給的數據都不像話，這算是學習吧。”

“噢，你早說啊。”漢嗤了一聲，卻對這個老頑童十分無可奈何，“我們就不必白白走這段路了。”

“那可不一定。”他們掉頭前往飛船尾時，範文泰說，“沒有路是白走的。”

“這樣……但是，我對船尾不太熟诶。”

“沒有關系。你把大概的方向帶好，剩下的，時間多得很，我們就一起摸索好了。”範文泰說，“探索那邊，兩個人總比一個人深入好，不管是以前你自己還是我現在，是吧？”

“是……”漢發現範文泰的說辭不僅有理有據，還有一種讓人不得不信服的魔力。這在與奧托的交流中從未有過。“呃，科——範文泰？”

“嗯？”

“話說回來，我一直有個問題想問你。”漢看着瘦削的越南人，“我覺得你太像人了。你……為什麼會變成這種脾性？”

多虧身上還帶着幾個光片。西芮安隔着老遠，蹲踞在某個居民樓附近，觀察着鎮長宅附近的一舉一動。鎮長宅比當時離開的時候變化太多了。旁邊新建了許多臨時建築，裡面都是密密麻麻的活動紅點，還有機器人的信号。原先廣闊的農用地上也被臨時建築遮擋，燈光和喧嚣從中隐約傳來。

現在絕對不能輕舉妄動。西芮安開始飛速思索。她雖然不能明目張膽地闖入，但是也不需要一定闖入。隻可惜，她手頭上可用的資源太少。她不打算重連ACNS，因為這個時候重連一定會是一場災難。她又無法連到O區。附近找不到任何一隻機械甲蟲，連信鴿傳信也成為了奢望。

而且這個時節還一片草木枯黃，到處都是一片黃土，連點像樣的葦草灌木都少得可憐。希臘女人匍匐在地上，好不容易從附近撿來一大片布滿塵土的破布遮蓋在身上，甚至連光學鏡都關閉了，隻憑紅外探測和聽覺來辨别位置。千萬不要來人。這個深夜千萬不要有居民經過這裡。她卯盡全力掃描周邊的一切，趁後方小街沒有任何居民經過之時，快速地朝鎮長宅移動，然後又立刻恢複靜止，仿佛一塊被破布遮蓋的垃圾。

她不知道那些巡邏的機器人多遠能夠發現她。但隻要給她三十米，她就可以把光片投擲到門口。而就在此時，她發現後方從街角繞出來一個紅點。

快走。她期望着。那個紅點如果不離開，她就無法前進一步，隻能一直呆在這裡。此時是最危險的路段，她處于一個空地上，距離前後的遮蔽物距離差不多。隻要她一動，那麼必然會被紅點發現。無論那個紅點是偶然路過，還是對這片巨大的破布袋産生了好奇心。這個時候，她隻能一動不動，假裝自己是一團偶然被風吹至此的垃圾。

不。她感到很不妙。那個紅點并未離開，而是一直呆在那裡，沒有任何聲音，似乎是對這個田野中間的東西産生了好奇。接着，最糟糕的情況發生了。那個紅點朝他緩緩接近了。

前方屋子裡的紅點開始變少，他們回到了自己的臨時建築裡。機器人的信号也恰好移動到房屋後方。這本是個好機會。然而西芮安受制于後方接近的紅點，根本不能趁此機會前進。如果那是來取回自己失物的居民。她想，那麼她不得不對那個無辜的居民采取一點必要的措施——

等等。她聽到了磁懸浮裝置工作的聲音。這個聲音讓她不由得一震，那隻能來自于她的懸浮闆。那上面隻能是個人。到底是誰？她又不能打開光學鏡查看，那束紅光會暴露她的存在。會用她懸浮闆的人類究竟都有誰，漢·肯特會用、阿萊茜絲見過她用、格蘭德鎮長也可能知道……這其中任何一個人都是她現在最不願見到的對象。但是，如果真是他們，那她也沒有任何選擇了，哪怕是漢·肯特。

随着紅點接近，她開始計算接下來的行動。她并不确定這招是否奏效。等到這個人類觸到她的一瞬間，她就立刻起身，把破布蒙住那人的頭，将人類摔倒在地上，并捂住那人的嘴，用最簡短的語言讓其保持安靜，但是後續的處理，她卻一籌莫展。這個方案很快擱置一邊。頭一次，她開始想念原先的電擊棒。假如這副軀體仍然有電擊裝置，事情就簡單多了。

懸浮闆的輕微嗡嗡聲已經繞到了她身後，那個紅點近在咫尺。隻能盡量裝死。越死越好。她本就沒有模拟人類溫度，但仍然期望那個人類沒有攜帶紅外探測裝置。不然，她這個方案恐怕将會前功盡棄。

她突然聽到一聲雖然輕微，卻足以令人寒毛直豎的充能音。那人有武器。沒有後路了。

“出來吧。”那個清脆的人類聲音說。“入侵者。”

阿……阿萊茜絲？！

她聽此簡直不敢置信。這孩子到底是什麼時候跟蹤她的，手上還有能束槍，事情已經壞到不能再壞了。她本來還想着，如果是阿萊茜絲或者漢·肯特，她就有機會直接把光片交到他們手中。她本想此時取消拟裝，但不清楚如果一動，阿萊茜絲的能束槍會朝哪裡開火。她隻能保持一動不動，并裝作不認識阿萊茜絲。現在這個形象，隻要不暴露，就絕對不能承認自己認識這個女孩。

懸浮闆的聲音開始減小，她感到懸浮闆降到地上。用于僞裝的破髒布被掀起一角，同時，有東西抵到了她腦袋上。糟透了。她想。成功的幾率随着阿萊茜絲的動作直線下滑，這孩子真是冷靜得可怕。她感到孩子靜悄悄地把手放在脖子上，溫熱的側臉貼到了她背上，同時那個抵住腦袋的硬物從未離開過它的位置。本來她還以為阿萊茜絲目睹一個全身發僵、毫無聲息的人類會驚叫并逃開，就和第一次見到她一樣。但阿萊茜絲與當時相比，顯然心智成長得驚人地快。

“看來我的感覺是完全正确的。”阿萊茜絲開口了，西芮安聽出少女的震驚。“你……不是人類。”

西芮安沒有動作。全息拟裝不能模拟人類皮膚的觸感，少女能得出這個結論并不困難。

“你是僞裝成人的，并沒有停止運作，而且我很熟悉。”阿萊茜絲說，“我是感受到你隐約存在，才過來尋找的。”頭上抵着的東西移開了，西芮安感到自己的手被擡起，然後似乎被仔細端詳。“地球上隻有兩個機器人可能做到這樣。你不是科林。但是我不清楚O區的情況，不知道你是否是O區派來的仿制品。”

“我沒有報告任何人。”阿萊茜絲繼續說，“我希望你取消僞裝，自報身份。不然，我将呼叫這附近的所有人來處理。”

确實沒必要繼續僞裝了。

西芮安打開鏡頭，取消了僞裝。人類外形消散的那一刻，他與半張着嘴的少女相對。

“老天爺啊……”阿萊茜絲透過眼鏡盯着銀色機器人，“果……果然是你……”

奧托沉默不語。然後，他将手上緊抓着的布包打開，将光片遞給阿萊茜絲。

“這是什麼？”阿萊茜絲拿起光片。

“給你們的信息。”

“什麼信息？”阿萊茜絲看着奧托。

“有關未來。”銀色機器人說。“給老迪，你們盡快看。”

阿萊茜絲動了動嘴，卻沒有出聲。

“這個決定很難做。”奧托補充說，“因為我無法解釋從何而來，無法證明是否真實。但是，一旦是真實的，對所有人都是決定性事件。”

“阿萊茜絲，我不知道你是否相信，但是事關性命，我希望你這兩天離開大區，前往O區，然後和願意起飛的人離開地球。”

少女略低下眼睑，陷入思索。

“我相信你。”阿萊茜絲最終說。

“……為什麼？”

“因為你是誠懇的。”少女說。“你沒有欺騙。”

奧托的鏡頭久久盯着少女，映紅了她的臉龐。

“憑态度不能指導行事。”奧托說，“太容易造成偏倚。”

“真的？我也不能給你解釋，或許這更多是直覺。”阿萊茜絲重新升起懸浮闆，眼鏡後面的表情嚴肅，表明她沒有開玩笑。

“但是，如果從在善意中度過短暫時光與在充滿惡意之處苟且偷生選一樣，我會選擇前者。”銀鈴般的嗓音冷靜異常。“因為，我已經受夠這無處不在的惡意了。”