塗着鳳仙花汁的指尖虛虛點向殿外，“陛下不是說要賞月？臣妾新排的《霓裳羽衣曲》還沒獻呢！”

數十盞绛紗宮燈應聲而熄，白玉階前忽地漫開流水般的月華，二十四名樂姬抱着嵌螺钿的曲頸琵琶魚貫而入，雪色披帛在夜風中蕩出漣漪。

謝卿衿的确堪稱絕色，李南雲仰頭飲盡杯中殘酒，她看着李欽闵偷偷俯身過來，溫熱的氣息拂過耳畔：“阿姐收好了，這次氣不死他！”

水榭那頭忽然爆出喝彩，李宸磊不知何時離了席，正執狼毫在丈餘長的宣紙上揮毫潑墨，筆走龍蛇間“四海承平”四字力透紙背。

他轉身時廣袖帶翻墨池，幾點烏漬濺上李南雲裙裾線繡的月桂枝，她忍不住咂舌一聲：“今晚景王可真是輪番上陣啊。”

“好！當賞！”李嵩天的笑聲混在琵琶輪指間，分不清真假，他擡手示意宮人将南海珊瑚盆景賜給景王，帝王眼底映着滿殿燈火，倒顯得落寞。

《霓裳羽衣曲》正奏到急處，謝卿衿雪白的足尖踏着滿地清輝旋轉，臂間披帛化作流雲，恍惚間似要乘着月色飛升仙宮。

李欽闵忽然湊近李南雲耳畔：“阿姐看那撫琴的女娘，像不像林...”後半句消散在驟起的笙箫中。

李南雲的手蓦地收緊，她望着太液池中搖晃的月亮，突然想起去年中秋，林巍便是立在池畔那株丹桂下，為她簪了朵金絲皇菊。而今花燈依舊，桂香如故，唯獨缺了道執卷問月的青衫影。

歡笑聲被突然打斷，謝丞相起身拱手：“臣有事要奏。”李嵩天正離席欣賞景王的墨寶，不在意地擺擺手：“今個是中秋，有什麼事明日再議。”

“事涉立儲，臣不敢拖延。”屆時萬籁俱寂，李欽闵本就在她邊上說笑這會更是拉着她的袖口，擔憂地開口：“阿姐。”

“穆王在封地私鑄錢币，此乃大罪，臣不得不提。”謝丞相脊背挺得筆直，蒼老的聲音在殿内回蕩，仿佛算準了帝王此刻最不願撕破的，恰是這層遮羞的錦緞。

他褶皺密布的眼皮下精光閃爍，餘光掃過李宸磊緊繃的側臉，中秋宴群臣皆在，此時發難，明日朝野便會傳遍四皇子治下無方的醜聞。

若拖到立儲诏書頒布，謝家再想動搖李欽闵的根基，便如蚍蜉撼樹。

李嵩天擡起正欲題字的手僵在半空，怒極反笑：“謝丞相是非要攪和朕的中秋宴了。”他将“謝”字咬地極重，左手握着謝卿衿的手也在暗暗發力。

謝卿衿染着蔻丹的指甲幾乎掐進掌心。父親太心急了！她借着傾身，團扇掩住唇畔顫音：“陛下，父親也是一心為國，這才口無遮攔。”

可李嵩天拂開她手腕的力道重得生疼，階下群臣的私語如毒蛇吐信。

戶部尚書死死盯着酒盞中晃動的倒影，想起上月謝府送來的一匣東珠，而角落裡的工部侍郎已縮成鹌鹑，恨不能将臉埋進盛着蟹肉的菊瓣瓷碟裡。

李南雲寬慰地拍拍李欽闵，她知道自己這個弟弟雖沒有什麼建樹，也闖不出什麼大禍，父皇金口玉言來年開春就立儲，禮部早已開始準備。

“靜觀其變。”李南雲雖是這麼說，當也明白謝氏自是不肯就如此退場，要想順利度過這個冬天，需解決的事還有很多。

“謝相的意思是，朕的兒子也有反心？”李嵩天忽然輕笑，可那笑意未達眼底。

他擡手示意樂姬續上《霓裳羽衣曲》，箜篌弦音卻壓不住字字誅心，“還是說...謝家的眼線長的能到親王封地？”

謝丞相後襟已被冷汗浸透。他料到帝王會護短，卻未想到這把火會反燒到謝家頭上，此刻騎虎難下，隻得重重叩首：“老臣一片忠心可昭日月！陛下若不信，可即刻封地商戶入宮對峙。”

“父皇！”李宸磊突然離席跪倒，“四弟年幼，許是府中屬官欺上瞞下......”他擡頭時眼眶通紅，俨然一副兄友弟恭的模樣。

李欽闵氣得渾身發抖，卻被李南雲暗地裡按住膝頭，她執起纏枝銀壺為他續酒，琥珀酒液撞擊琉璃盞的脆響恰到好處地打破僵局：“謝相憂國憂民，連中秋宴都惦記着替父皇分憂。”

滿殿死寂，李嵩天眯起眼，目光掠過女兒，恍惚與記憶裡先皇後批閱赈災奏折的身影重疊。

他突然覺得疲憊， “傳旨。”帝王揉着眉心開口，嗓音沙啞如礫石相磨，“穆王禁足十日，着大理寺徹查錢币案。至于謝相......”

他瞥見謝卿衿慘白的臉，終是咽下後半句，“賞血燕一盞，回府靜心養神吧。”