夏夜的風裹着塘荷的甜香掠過飛檐，潼眠将竹梯倚在牆頭時，檐角的銅鈴正巧叮咚作響。周明棠立在階前擡眸，見潼眠月白長衫被晚風掀起，袖口繡着的銀線竹葉在月華下若隐若現，恍若畫中走出的仙人踏雪而來。

“當心。”潼眠伸手虛扶，待她踩上第一級竹梯才收回手掌。木梯在夜風裡微微輕顫，周明棠攥梯棱的指尖發白，忽覺得頭頂落下一片暗影——是潼眠俯身探來，墨發如瀑垂落，将半邊月光都遮作朦胧：“抓住我的手。”

潼眠的掌心溫熱，帶着微微薄繭，周明棠猜測可能是常年握藥碾的緣故。周明棠仰頭望去，隻見那人睫毛在眼下投出蝶翼般的陰影，身後銀河璀璨，竟像是伸手便能摘到星辰。

瓦片還留着白日的餘溫。周明棠挨着青瓦坐下：“原來站得高了，連月光都這般不同。”她望着遠處蜿蜒的護城河，粼粼波光裡浮動着碎銀般的月影，不知想起什麼，語氣忽地柔軟，“小時候卧病，總覺得月亮在窗外瞧着我笑話。”

潼眠擡眸，那月光如水：“月亮哪會笑話人？它隻是把故事都藏進倒影裡。”

“那伍公子呢，你有什麼故事呢？”伍念棠自打認識以來的這幾日，一向恪守男女大防，今日卻邀她同賞月，周明棠總覺得他心裡藏着故事，她好奇。“明明對我無意，卻對我這麼好。”

周明棠眼神黯淡，自嘲地笑了笑，望向潼眠的眼裡泛着水霧。

“我…”沒料想周明棠如此直白，潼眠猶豫了，要不要告訴她，自己的身份。

“其實我一直喜歡的都是太子殿下，這麼多年，怎麼可能突然移情，我隻是想試探一下，若我喜歡上了别人，他會不會有一絲不舍。”周明棠下意識地低眸，許是想強忍住眼眶裡的淚滴不讓滑落。

“周姑娘，我接近你确有目的，但是在下對你的好是真的，想治好你讓你開心也是真的。”月光映得她眉眼溫柔如畫，恍惚間，潼眠撤掉了塑形術，一襲月白袍襯得她膚白如雪，朦朦胧胧。

周明棠瞪大雙眼，眼前的伍念棠瞬間變成了另外一副面孔：那張臉如月出雲海，眼眸流轉間洩出銀河碎光，但眉眼間卻有一股令人不寒而栗的威嚴。

“你是…永安殿下？”周明棠擡起的指尖停滞在半空，輕咳縮回手，“不，應該是百裡陛下，我早該想到的，能讓太子殿下如此在意的人，隻有您。”

“周姑娘，我并不是有意欺瞞。”潼眠眼眸低垂，再擡眸時，樣貌已是滿身書卷氣的遊醫伍念棠。

“這些年我無數次幻想您的模樣，究竟是什麼樣的女子，才能讓太子殿下念念不忘，今日見到了，是我不自量力了。”周明棠咳得單薄肩頭顫動，聲音輕得像飄散的藥香，“殿下他…因為您喜歡紅衣，所以常年也着紅袍，他從不隐藏他對您的喜歡，這種偏愛，明棠羨慕，但不嫉妒。”

“周姑娘的病乃郁結所緻，何不放下？”周明棠是個很好的姑娘，對司馬炿月一片癡心，可惜癡心錯付，還傷了身子。

周明棠聲音漸弱，言語間又輕咳了幾聲：“百裡陛下，明日還請您單獨來國公府，我與父親有要事相商。”她嘴角扯出一抹虛弱的笑，“這次明棠可能真的是要放下了。”

“我與司馬炿月并無可能，相反，我們倆還隔着悠之的仇，此次也是迫不得已合作。”

“百裡陛下心悅的是容璟殿下吧，他那樣擰巴的人，您都時時容忍他，對他處處照顧。”