見到她們，王韫秋先是一愣，“談妹，你們怎麼來了。”

“馮喬的事我都知道了，我得去救路舒。王姐，你可知他們在哪？”談黛開門見山。

“你怎麼知道？”王韫秋心中疑惑更盛。

“世人皆道常景會勢力不過江，南汶雖在江南，但我在這裡有些自己的門路也不奇怪吧。”

王韫秋勉強認同了她的說法，沒有追問下去，“我也很想知道他們在哪。這個喬姐！辦事心裡也沒個成算！好在南汶到省城隻有一條水道。我本想大不了追上去一條船一條船地找，可這位軍爺卻說今天一條船都不準下河！你說說，這不搗亂嗎！”

“為什麼不讓下河？”談黛眉頭微皺，目光掃視過去，看得那兵士氣勢一矮。

“姐姐别生氣。”楚脂适時上前添火大聲道，“你們知道我姐姐是誰嗎？她可是路舒路大人過命的朋友！現在路大人有危險，你們攔着不讓船下河，萬一路大人有個三長兩短，你們擔待得起嗎？”

幾名兵士聞言，面面相觑。他們的确今日路大人結識了個姓談的朋友。

幾人交頭接耳幾句過後，一名高個兒兵士上前拱拱手讪讪開口：“幾位姑奶奶，不是我們有意攔着你們。而是今天晚上守備老爺奉了縣尊大人的令，說有海寇潛入，若是水面上見着一條船，就叫我們提頭來見。我們就是底下辦事的，您幾位别為難我們。”

“可現在情況特殊……”楚脂還欲再辯，卻被談黛攔了下來。

“辛苦幾位了，我們再想别的法子。”她客客氣氣地道。

“多謝談姑娘。”

“王姐，阿脂，我們走。”她拉過兩人，轉身離去。

“就這麼放棄了？那路大哥怎麼辦？你不救他了？”楚脂急道。

王韫秋沒說話，靜靜地等待下文。

果然，走出數十步後，談黛才沉聲開口：“為難他們沒有意義。你們想，這些日子你們有見過一個海寇嗎？”

王韫秋回憶片刻，搖搖頭。

談黛冷笑，“怎麼路舒一出事，就剛好有海寇的消息了呢？而且，錢桂玉去世多日馮喬都不曾有任何動作，怎麼今日就想起來去見廖先生了呢？”

“你的意思是？”一個猜想在楚、王二人心頭閃過。

“李知縣。真正要殺路舒的人，是他。”談黛平靜地說道。

“所以，他先把消息透給馮喬，又不準船下河。那該怎麼辦？要不……”楚脂輕輕點了點她腰間的水鏡。

“沒用的，我們現在沒有線索，而且時間來不及。”

“哎呀！難道路大哥真的沒救了？”

“不，還有一個辦法。”談黛望向遠處。

楚、王二人順着她的視線看去。夜幕中，那方向有着一片星星點點的亮光。

是南汶縣城。

“我要去拜會李縣尊。”她的目光一瞬間鋒芒畢露。

*

縣衙的會客廳位于後院。繞過前廳與抄手遊廊，引路的長随在屋前站定，做了個請的手勢。

談、楚二人入得内來，但見屋中陳設十分簡樸。隻居中挂着一幅隸書。那渾厚方正的“和光同塵”四個大字下，擺着幾張太師椅與案幾。

李知縣李守拙正在主位上正襟危坐。他雖勉力撐出縣衙主人的氣勢，可神情間卻透着掩飾不住的疲憊。

“二位來了。”他禮貌地笑笑，“我還沒有謝過二姑娘，我家姨娘得了二姑娘的藥，近日裡睡得好多了，氣色也比往常紅潤了不少。”

“李縣尊客氣了。”楚脂嘴上說着客氣話，語氣卻不善。

李守拙掀起蓋碗的手微微一頓，“二位請坐吧。不知二位夤夜造訪所為何事？”

“李縣尊。”談黛大大方方地落座，面上不露一絲波瀾，“我想同您談一筆買賣。”