“喏。”不大的會議室中，裴思拎着兩瓶水走到窗邊，将其中一瓶抛給宋知予。

後者目光明明還在窗外，卻擡手一抓，穩穩扣住瓶身。他看了眼未開封的瓶口，似笑非笑：“這算什麼？打一巴掌再給顆甜棗？”

裴思嗤笑一聲，擰開自己手裡那瓶：“得了吧，沒追究你入侵我們擴音器的事，已經很客氣了。”他靠向窗沿，“就當報酬了，幫我們發現了一個監控死角的報酬。”

“哦……一瓶水？”

“有就不錯了。别忘了你們現在人和東西都在我手上。”

宋知予不置可否，咔的聲擰開水瓶，剛準備喝，就聽到一句：

“什麼時候回來的？”

這句話問得沒頭沒尾，宋知予卻聽懂了。

隻是他實在沒想到裴思會這麼突然，以緻于回答時慢了半拍：“……末世爆發那天。”他長歎一口氣，“本來和教授一起回來參加國際研讨會，沒想到一下飛機就遇上大雪。你呢？”

“在公司給老頭子當苦力。”

裴思聲音帶着笑：“那天是他和我媽結婚二十五周年紀念日，人直接把成摞的文件往我桌上一扔，轉頭就帶我媽坐上了去馬爾代夫的飛機。”

宋知予笑了：“是叔叔慣有的風格。”

裴思聳了聳肩，将瓶口抵在嘴唇前面：“可不是嗎。”

兩人一時無話，同時望向窗外。那是一片幽深的綠色林海，斑駁的陽光透過枝葉，将整片森林浸染成波光粼粼的碧玺湖面。而樹影的盡頭，一條被車輪無數次磨蝕出的小徑深深嵌入泥土，最終消失在事業盡頭——那是通往城區的路。

“你剛才說的……”

靜默中，裴思再次開口：“叛逃者和你們的項目，怎麼回事？”

宋知予沒有立刻回答。

他依舊望着窗外，金絲眼鏡的鏡片反射出綠色林海，将鏡片後的眼睛切割成了碎片化的光影。

幾秒後，他才開口：“兩個月前，我們從喪屍身上分離出了兩種神經毒株。一種寄生在延髓區，是喪屍被爆頭之前仍能活動的原因；一種則遍布全身神經末梢，它會逐步溶解感染者的皮膚，并分泌特殊的粘液粘連傷口。”

“……”

“基于這兩個發現，我們研發了兩種不同的阻斷劑。第一種作用于喪屍，可以精準抑制它們延髓區的病毒活性，讓喪屍的行動變得遲緩；而第二種……會根據使用者的體質進行細胞重構。”

宋知予聲音低下去：“上個月剛通過人體實驗，隻要不是緻命傷，它能讓異化者在短時間内完成組織再生。”他轉頭看向裴思，“你可以理解為愈合，雖然本質上是複原。”

“重構後的細胞組織完美，不會産生排異反應，各項功能指标甚至還會優于原生組織。”宋知予喝了口水，眼睛再次轉向窗外，“但在完成最終穩定性測試的第二天，項目最核心的原始樣本連同實驗數據……不翼而飛了。”

“監控顯示，帶走它的是我們的一名先遣隊隊員。”

“我們鎖定車輛的GPS信号，從三個星期前順着信号追了一路……才追到這。最後在聯合武裝醫院的停車場門口發現了車，沒有人。”

裴思終于開口：“搜過醫院了？”

“事實上不隻醫院，我們将城區翻了個遍，不然也不能丢兩台車。”

“……”

裴思胸膛深深起伏了一下。

他收回定格在窗外的視線，走到會議桌旁拉開椅子。椅腿在地面刮擦出一道尖銳的聲響，他側對着宋知予坐下，手指無意識敲擊桌面，半晌，才開口：“所以…在幾乎把城區翻完的情況下，你還堅持認為他不是死了，而是棄車逃進了某個基地藏了起來。”

“有這個可能。”

“為什麼有？現在這世道，哪個基地會輕易接納逃亡者？”

對上裴思銳利的目光，宋知予語氣依舊平穩：“我不知道他怎麼做到的，但我不能放過任何可能性。”他思考片刻，“這樣，為了表示誠意，我可以向老闆申請兩個月的生存物資。你隻要同意我們搜，我現在就讓運輸隊裝車，一個小時内出發。”

“……”

宋知予聲音很輕：“裴思，這種阻斷劑如果能量産，異化者在前線的死亡率就能大大降低。”

異化者的高死亡率，是末世裡公開的秘密。

因為超乎常人的體質，他們一旦被發現，就會被迫成為各大基地最鋒利的刀刃。每當物資告急，就是他們踏入城區的時候。

但他們仍是血肉之軀。

所以在面對喪屍群時，他們依舊會流血、會受傷、會死亡。更可怕的是，如果身體承受的傷害超過某個臨界值，潛伏在他們血液中的喪屍病毒就會瞬間暴走，将這些基地的守護者扭曲成比普通喪屍速度更快、咬合力更強的異化種。

僅僅半年時間，最早被發現的那批異化者已經十不存一。

他們對視片刻。

直到裴思扯開嘴角。

他從椅子上站起來，長出一口氣：“少給我戴帽子。搜可以，但隻給一天時間，我的人必須全程陪同。”他挑高眉頭，“還有啊，你們的目标人物長什麼樣，原始樣本多大、有什麼特征标記，這些基本信息不交代一下嗎？”

宋知予微妙地沉默幾秒：“一天？”

裴思雙手環胸，後腰靠住桌沿：“從申城三基地到這裡，油門踩死最多十二個小時，不超過十三個。”他意有所指，“一天，還給多了。”

宋知予聽笑了。

他低下頭，指腹輕推頰邊的金邊鏡架，歎道：“還真是半點餘地都不給。”他放下手，鏡片後的眼神清冽明亮，“行，我去找我的人要資料，并且讓人準備東西送過來。”

裴思站直身：“一起。”

“好。”