轉身時，她的發梢拂過他因戒備而僵硬的指節。

“它的晶核能修補你的能量回路。”她言簡意赅，目光掃過他緊抿的唇線。

“我說過要送你一個禮物的吧？”

怪獸突破了氣泡防護罩，巨大的身體如同巨錘狠狠砸落在西邊的山坡上。狂暴的氣浪将伽古拉狠狠掀飛，撞進旁邊晾曬的杏幹堆裡，金黃的果幹四散飛濺。

“啧，破壞環境。”

茉莉輕啐一口，迎着那足以撕裂耳膜的咆哮，踩着被沖擊波激蕩而起的氣浪輕盈地躍上高空。

就在那一瞬間，那些被她收攏在臂彎裡的七色床單驟然爆發出強烈的光芒，它們掙脫了布料的形态，在刺目的強光中重新舒展、延展、固化——化作六隻流光溢彩、由純粹的光之能量構成的巨大羽翼。

她手中那根普通的晾衣杆，也在光芒中扭曲變形，延伸成一把纏繞着躍動電光的雷霆之刃，刃鋒邊緣逸散出紫黑色的不祥光芒。

茉莉像一顆逆向墜落的流星飛向高空，身影在空中劃出難以捉摸的軌迹。

她總在怪獸的利爪即将拍落的前一瞬俯沖截擊，精準地将雷電之刃刺入其攻擊的薄弱點，又在怪獸噴射高能量光線時如蜻蜓一樣靈活閃避，光翼形成的防護力場彈開了絕大多數不痛不癢的攻擊。

最後，怪獸龐大身軀轟然倒地，震顫傳遍了整個氣泡空間。

煙塵彌漫中，那個閃爍着光翼的身影穩穩落地，徑直走向那巨大的屍體，并且熟練地從怪獸胸腔深處剖出那顆散發着不穩定紫光的晶核。

有一些光羽在能量逸散中悄然飄落，不偏不倚地落在掙紮着坐起的伽古拉攤開的掌心。

羽毛殘留着戰鬥後的餘溫，觸感卻奇異的帶着棉布般的柔軟。光羽在這形态停留了很久，直到茉莉手握晶核慢慢往回走時，才逐漸變化為光粒子逸散在空氣中。

伽古拉金色的瞳孔深處掠過一絲難以捕捉的震動。

回到木屋，茉莉先在水池裡把晶核上殘留的怪獸血肉清洗幹淨。随後，她把晶核碾碎倒入藥汁裡，一邊攪動陶罐，一邊小心翼翼地引導出晶核粉塵中的能量。

陶罐裡烹煮的汁液發出咕嘟的聲響，蒸騰的熱氣扭曲了窗外如血的晚霞。

“為什麼幫我？”

伽古拉的聲音突兀地響起，打破了藥汁沸騰的單調聲響。

茉莉沒有立即回答。她仍然專心于手上的動作，直到陶罐裡的藥膏變化到她滿意的狀态。

她讓伽古拉脫下上衣，然後把這散發着奇異能量波動的藥膏敷在他胸腹部那道最大最頑固的傷口上。

“因為你的慘叫太吵了。”

最後她回答道，帶着慣有的、近乎刻薄的直白。

敷料開始持續發熱，滲入肌理。就在伽古拉以為這就是全部答案時，她又輕輕地、幾乎是耳語般地補充了一句，目光依然專注在繃帶的打結上。

“而且……你曬的果幹，比我自己曬的甜。”

***

夜幕徹底籠罩。

失去了晶核的蒙德怪獸屍體在山坡上無聲地分解、消散，最終化作一片閃爍着幽藍磷光的蘑菇叢。

茉莉坐在桌邊，借着油燈的光，偷偷用多餘的繃帶編着什麼。

她的手指遠不如握劍時靈巧，動作笨拙得像個初次嘗試手工的孩子。編出來的東西歪歪扭扭，勉強能看出是個星星的形狀。

她悄悄瞥了一眼靠在牆角的伽古拉——他閉着眼，似乎在打盹。那把蛇心劍就放在他手邊觸手可及的地上，旁邊還随手扔着他白天穿的外套。

茉莉猶豫了一會兒，最後屏住呼吸，将那個歪扭的繃帶小星星小心翼翼地塞進了他外套的口袋裡，然後迅速退回桌邊。

做完這個動作，她自己都覺得很愚蠢，耳朵尖有些發熱。

她用冰涼的手指摸了摸耳朵，彎腰從桌子底下的竹籃裡翻出針線盒，開始修補在戰鬥中撕裂了邊緣的舊圍裙。

銀針在她指間穿梭如飛鳥，動作流暢而精準，帶着一絲她自己都未能察覺的竊喜。