他粗糙的手指在複雜的導航星圖上比劃着，“老巴裡介紹的這筆買賣真不賴！那幫奧圖姆商會的神官老爺們出手夠闊綽！等到了貝塔星雲交易點，咱們的積蓄夠把‘微光号’的亞光速推進器換新的了！薇爾瑪，你不是總抱怨那舊東西吵得你睡不好覺嗎？”

“得了，本！我早習慣了！”

薇爾瑪的聲音從艦橋的另一頭傳來。

她一邊熟練地調整着導航參數，一邊側頭看向坐在副駕駛位置的茉莉，眼神裡滿是笑意，“倒是咱們的茉莉，這段時間忙前忙後的，跟着咱們這兩個老家夥在垃圾星帶和空間站之間來回跑，人都瘦了。看這星圖跳得多穩當，這孩子上手可真快。”

茉莉的目光從窗外炫目的流光上收回，抿了抿嘴，唇角還是不由自主地向上彎起。

她低頭飛快地看了一眼自己攤開的手掌，纖細的指節上沾着一點剛搬運完補給箱留下的灰塵。

掌心的薄繭不再是實驗室電擊和掙紮留下的，而是搬運貨物、整理貨艙、協助維生的印記。腕骨上曾經清晰的捆綁痕迹早已淡去，隻留下極淺的、不仔細看幾乎不存在的白線。

擡起手背蹭了蹭臉頰，那裡豐潤了不少，不再是曾經幹癟凹陷的樣子。身體在規律的食物、充足的休息和老夫婦無微不至的照料下，如同久旱逢甘霖的植物，重新煥發出生機。

雖然隐藏在寬松的改裝工裝褲和厚實格紋襯衫下的身體，偶爾在深夜寂靜時，仍能感覺到血肉深處那份沉重的非人力量核心如同沉睡的巨獸蟄伏，但至少，這副軀殼表面，已是一個接近十八歲人類少女應有的形态。

一年多的星際航行與貿易生活，随着“微光号”穿梭于大小空間站、資源星球、甚至一些邊緣文明的據點，宇宙真實的樣子展現在她這個曾經對地外文明一無所知的人類少女眼前。

她見過三隻複眼如同精密陀螺儀般轉動、用螳螂般前肢精确操控焊接噴槍的梅卡洛族機械師；也曾在某個潮濕的邊貿點裡，看着軟體生物形态的圖特族用吸盤卷起能量晶錠，通過體表薄膜傳遞信息時發出的幽幽藍光。

她還和長着類似鹿角的伊芙琳族商販讨價還價過（當然，主要是薇爾瑪出馬），對方用富含韻律、音調起伏如同歌唱的語言進行交易。

這些截然不同的文明形态，光怪陸離的生命形式，曾經隻是實驗基地裡研究員們閑聊中的隻字片語，如今卻成了活生生的現實，重塑着她對這個浩瀚宇宙的理解。

宇宙沒有絕對的善惡，隻有為了生存而掙紮的各種形态。

她學會了在嘈雜的半自動裝卸碼頭用基本的宇宙通用語報數；她學會了分辨最常見的幾種礦石能源晶體的純度；她能幫薇爾瑪整理記錄兄弟會成員之間相互支援物資的分發清單，字迹雖然歪歪扭扭，但一筆一劃透着前所未有的認真。

“斯菲亞兄弟會”的徽記——雙環交織，中心六芒星——對她而言不再是陌生的圖騰。

它出現在互助傳遞的物資箱上，刻在互相信任的交易夥伴臂章上。

在一次海盜襲擾時，一艘噴着這巨大的徽記的路過的兄弟會武裝拖船悍然擊退海盜的場景，甚至讓茉莉頭一次體會到了某種“歸屬”的含義。

盡管這種歸屬感如同漂浮在宇宙中的脆弱氣泡，但她小心地珍藏着。

“航線鎖定，躍遷減速倒計時十分鐘。目标區域掃描無異常。”

茉莉看着操作台上穩定跳動的參數，清晰地說道。

本船長大力拍了拍她的肩膀，力道爽朗，“今天可是個大日子！等下交完貨，薇爾瑪給你準備了驚喜！包管你喜歡！”

薇爾瑪也笑彎了眼睛：“總算等到這天了，小家夥。”

所謂“目标區域”，并非預定的交易點貝塔星雲，而是一個偏離主航道的無名小行星帶邊緣。

“微光号”很快減速停泊在一個荒涼、僅有少數礦業痕迹的灰色小衛星背面軌道上。

一艘沒有任何标識、塗裝灰撲撲如同岩石的小型貨船悄無聲息地與“微光号”完成了無人對接。

艙門對開，幾個身着和兄弟會徽記相似但細節略有不同、顔色更暗沉的全身罩袍的身影出現，他們沉默地啟動懸浮推車，将“微光号”貨艙裡那些珍貴的阿斯特隆水晶迅速轉移進他們自己的船艙，整個過程不超過十五分鐘。

沒有寒暄，沒有點數，甚至沒有能量貨币的交接确認聲。

那些罩袍人影的面容隐藏在深深的帽兜陰影裡，動作卻極其精準、高效。茉莉負責記錄的程序界面一片空白——根本不需要她做任何操作。

交易完成後，那艘灰撲撲的飛船立即解離，如同融入陰影般消失在小衛星的引力陰影區。

茉莉看着那艘船消失的方向，心中掠過一絲模糊的不安。