清晨的霧氣尚未散盡，兵團總部的走廊安靜得近乎空無一人。石磚被早晨的冷氣染上一層淡淡的灰意，窗框外有幾聲鳥鳴，卻像是落在另一個世界。

西裡斯站在那扇門前，調整了一下呼吸，才擡手敲響。

“進來。”

他推門而入，陽光斜斜地灑在辦公桌上，映出幾頁攤開的文件頁角。一張是訓練記錄，另一張被埃爾文的手肘壓着，看不清字迹。

“西裡斯·克萊因。” 埃爾文擡頭，目光平靜，語調沉穩，“坐。”

“你适應得比我預想中快。” 他翻開一頁文件，随意掃了一眼，“訓練中的表現……令人印象深刻，尤其是在戰術規劃上。”

“我隻是擅長在複雜局勢中活着。” 西裡斯淡聲回應，嘴角帶笑，卻不顯輕佻，“過去的一些經曆……多少派得上用場。”

埃爾文沒有接話，他的目光仍落在文件上，指節輕敲桌面，像是在權衡什麼。

“你确實比其他人，準備得更充分。”

西裡斯垂下眼睫，沒有回應。他聽得出，這話的重點不在“準備”，而在“其他人”。片刻沉默後，埃爾文轉了話鋒，終于切入正題。

“韓吉告訴我，你對地下街的生态、人脈、規則……了若指掌。”他略微停頓，目光裡帶着微妙的鋒利，“你交給她的那份關于‘利威爾’的整合資料，幫了我們大忙。”

西裡斯沒有急着應聲。他大概能猜到韓吉向埃爾文通報了什麼，也知道自己那份情報寫得并不保守。隻是不知道，他此時提及，是邀請？還是誘餌？

“地下街十年，記住些人是正常的。” 西裡斯看着面前的男人，不緊不慢地開口，“隻不過……多數人隻記得該防備誰，我記得的是那些不能忽視的例外。”

“但你記得太清楚了。”埃爾文合上那頁紙，沉聲道，“甚至連他的戰鬥習慣和隊内分工的模式，都比我們掌握得更仔細。”

西裡斯沒有辯解，反倒略一點頭：“如果隻是提供些公開能查的情報，你不會讓我進兵團。”

埃爾文嘴角略掀了掀，像是有些贊賞，也有幾分确認，他敲了敲文件，“那麼告訴我，克萊因。”他放緩了語氣，但神色比方才更難揣度。

“你加入調查兵團，真正想要的是什麼？”

這句話來得直接，甚至略顯直白。西裡斯原本以為，他會先繞幾句試探，但真正聽見它時，還是不可避免地生出了一種微妙的疲憊。他沉默了幾秒，才開口：

“求生，長官。”

他的語氣仍然平穩，但在字句邊緣，有什麼東西浮了上來。

“韓吉的研究對我而言意義重大。為了活下去，我願意給出我能給的一切。”

埃爾文點了點頭，似乎不置可否，卻也沒有再追問。他起身走到窗前，目光落在遠處晨霧尚濃的訓練場盡頭。

“你比我預想得更清楚自己在做什麼。” 他道，像是在自言自語，“我們需要這種清醒。”

他沉默片刻，回身看向西裡斯：“兩周後，我們會展開一次地下街行動，目标是利威爾。你也會參與。”

西裡斯垂眼掩去那一瞬的波瀾——多年尋找與試探的斷片終于開始拼合，他來這裡的初衷之一，也終于被明言。他勾了勾嘴角，淡淡開口，

“他确實值得你出手。”

“我也這樣認為。”埃爾文笑了笑，“你熟悉地下街，也熟悉那類人的生存邏輯與行動模式。你比我們任何人都更接近他。”

他走回桌前，從抽屜中取出一份地圖與文件，卻沒有立即攤開，隻輕扣在掌下。 “你的職責，是提供地形、路徑、人脈與結構的全方位協助。我們隻有一次機會，不容有失。”

“我會全力配合。” 西裡斯輕松應下，這對他不難。

“你不僅會參與制定接觸方案。” 埃爾文繼續，“也不止于此。”

西裡斯眸光一凝，聽懂了他的暗示，扯了扯嘴角，“明白，我會準備好。”

“還有一件事。” 埃爾文滿意的點點頭，把手底的文件推向他，再開口時，話裡多了幾分警告， “這次任務的具體情報隻限極少數人知曉。訓練小組内，不許提及任何與行動相關的内容。”

“我會保持沉默。” 西裡斯應得幹脆。

“很好。從明天起，你将每天下午接受特别指導訓練，為任務做準備。其他時間繼續訓練兵課程，不要引人注意。”

西裡斯起身，敬了個禮，“明白，長官。”

他退出房間，腳步一如進來時的安靜。走廊仍舊冷清，晨霧未散，遠處傳來訓練場上的第一聲号令。