沈依寒在顧家的第二個早晨，窗外的天色依然朦胧。清晨的陽光透過厚重的窗戶，灑落在軟榻上，帶來一絲微弱的溫暖。她輕輕伸展身體，内心卻始終感受到一種無法排解的沉重。顧家老宅的寂靜與她心中的波瀾形成了鮮明的對比。
她拿起放在一旁的通訊器，準備與母親羅婉清進行例行的視訊通話。雖然她早已不再像小時候那樣每日與母親交流，但今天，她感到有必要與母親談談。此刻，她心中有太多疑問需要解答。
視頻接通後，全息屏幕上很快顯現出母親羅婉清的面容。她的目光透過虛拟影像注視着沈依寒，平靜中透着一絲端莊。臉上挂着一如既往的溫柔笑意，但那眉宇間，卻隐隐透出一抹難以察覺的憂慮。
“早安，依寒。”羅婉清的聲音如常般柔和。
“媽，早上好。你那邊的工作還順利嗎？”沈依寒輕聲問道，試圖讓自己的語氣顯得輕松自然。
“情況不太樂觀，”羅婉清輕輕歎了口氣，語調中難掩一絲憂慮，“前幾天蟲族又發起了一次突襲，雖然基地沒有遭受太大損失，但還是有不少士兵受傷。近幾年，蟲族的侵襲越來越頻繁，雖然大多是小規模戰鬥，但未來恐怕不會太平……”她的聲音略顯沉重，但很快她又微笑起來，溫柔地轉移話題：“不談這些了。你在顧家住得還習慣嗎？”
“挺好的，顧家的客房非常舒适，顧夫人也很照顧我。”沈依寒稍微停頓了一下，思索着如何表達心中的疑慮，“對了，昨天她還提到你們是從小一起長大的朋友。”
羅婉清聽到這句話，臉上的笑容微微收斂，眼神中閃過一絲淡淡的憂傷。她輕輕歎了口氣，語氣平靜地說道：“是啊，我和瑾瑜确實是童年舊識，隻是那些都是很久以前的事了。”
“為什麼以前從沒聽你提過呢？是因為羅家的衰落嗎？”沈依寒心中泛起一陣不安，忍不住追問。
羅婉清的目光中透出一絲無奈，她輕輕點頭，聲音中帶着隐隐的疲憊：“羅家衰落後，我确實不願再與那些童年好友聯系。尤其是在那之後，瑞琴她也突然失蹤了。為了不連累瑾瑜和其他朋友，我選擇了與過去的生活斷絕聯系。”
沈依寒愣了一下，心中湧起複雜的情感。她低聲說道：“顧夫人說，當年她本來想幫忙，但因為種種原因沒能做到，她對此感到很抱歉。”
羅婉清沉默片刻，似乎在斟酌如何回應。最終，她隻是平靜地說道：“上一代的事情太複雜，有太多的無奈和顧慮。依寒，我不希望這些過去的糾葛影響到你，更不希望你背負太多。”
沈依寒靜靜地思索了一會兒，然後擡起頭，語氣堅定：“媽，我不想逃避這些事情。作為你們的女兒，我有責任去了解真相，甚至……找出媽媽的下落。”
羅婉清的目光漸漸變得柔和，她凝視着屏幕上女兒那堅定的面龐，心中既感到欣慰又夾雜着一絲無奈。“依寒，我從不想強求你去做什麼。其實，我一直希望你能過上輕松的生活，不必背負這些重擔。但我也明白，你已經長大了，有了自己的想法和選擇。”
母女倆的談話陷入了短暫的沉默。羅婉清深知，沈依寒已經不再是那個需要她時刻保護的孩子，如今的她有着自己的責任感和執念。而沈依寒也意識到，母親雖然說不希望她涉足舊事，但眼中的那份擔憂卻是無法掩飾的。
片刻後，沈依寒小心翼翼地開口：“媽，我想和你談談清漪。她肩負着家族的重擔，壓力很大。而且她告訴我，顧振華幾天後會回顧家，可能會對我施加一些壓力。她特意叮囑我，如果發生什麼事，一定要告訴她。”
羅婉清的眉頭微微蹙起，露出了一絲擔憂。“顧振華……他是個從小就為家族利益而活的人，嚴格、冷酷，像一台為了家族運轉的機器。”她的聲音裡透着沉重，“既然顧清漪提醒你了，那你一定要聽她的，不要一個人硬扛。如果真的被為難了，大不了就說不在顧家做客了，後續我可以和瑾瑜協調。”
沈依寒感受到母親的關切。她明白母親不希望自己卷入顧家的複雜局勢，但她也不願意讓顧清漪獨自承受所有壓力。她堅定地說道：“媽，清漪對我來說是很重要的朋友。我不會在她需要支持的時候離開她。她在顧家的壓力已經很大了，我不能在這個時候抛下她。”
羅婉清輕輕歎了口氣，眼中浮現出一絲無奈與憂慮：“依寒，我知道你重感情。年輕人的事，我不想幹涉太多。但你一定要記住，顧家有些旁系的人野心勃勃，做事沒有底線，你在顧家一定要小心。”
“媽，我會的。”沈依寒點頭，語氣堅定。
通話結束後，沈依寒深吸一口氣，緩緩走到窗前，打開了厚重的窗戶。清晨的陽光瞬間灑進房間，整個空間頓時明亮了許多。窗外，顧家的庭園依舊被積雪覆蓋，靜谧中卻隐隐透出一絲不安。
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沈依寒走出房間，來到飯廳時，顧清漪和顧悠然已經在那裡等着她。早餐豐盛而精緻，顧家一如既往地展現着大家族的風範。
“早安。”顧清漪的神色依舊平靜，眼中卻閃過一絲隐隐的憂慮。見到沈依寒，她微微一笑，溫柔地問道：“昨晚睡得怎麼樣？”
“早安，我睡得還好。”沈依寒努力擠出一絲微笑，坐在了顧清漪的旁邊。
“早安，依寒姐姐。我媽一早就出去接辦年貨的陳叔了，不過她吩咐了廚子準備了很多你喜歡的早點，你多吃點。”顧悠然笑着說道。
“這些……阿姨是怎麼知道的？”沈依寒有些驚訝。
“還能有誰，當然是我姐告訴她的啊。”顧悠然一邊說，一邊調皮地擠眉弄眼。
“悠然，别胡鬧了……依寒，别理她，快吃吧，菜涼了就不好了。”顧清漪微微有些不好意思地說道。
三人圍坐在餐桌前享用早餐，窗外的冬日景色若隐若現，灰蒙蒙的天空中透出一絲微光，遠處的樹枝上覆蓋着一層薄霜，散發出陣陣寒意。沈依寒心頭的寒意被顧清漪精心準備的早餐驅散，内心湧起一陣溫暖與感動。顧悠然時不時打破甯靜，插上一兩句調皮的話語，她一貫的活力讓原本略顯沉靜的氣氛變得輕松不少。顧清漪依舊保持着她一貫的優雅，舉止無可挑剔，但沈依寒注意到她眼中閃過的那抹疲憊，不禁在心中泛起一絲擔憂。
早餐接近尾聲時，一名私人醫生靜靜走進，恭敬地向顧清漪行禮：“顧大小姐，今天是例行檢查的日子。”
顧清漪淡然點頭，站起身來，語氣平靜地對沈依寒和顧悠然說道：“我去做個檢查，很快就回來。悠然，你帶依寒四處走走。”
沈依寒目送着顧清漪離去，心中掀起一陣不安。她想開口詢問，但最終還是選擇了沉默，隻能靜靜看着那道優雅的背影逐漸消失在走廊的盡頭。
顧悠然察覺到沈依寒的神情中透出的擔憂，猶豫了一下，輕描淡寫地笑道：“在我們家，這種健康檢查很常見的，你不用太擔心。”
雖然顧悠然的語氣輕松随意，但沈依寒總覺得其中似乎隐藏着什麼不對勁的地方。不過她也沒有多問，隻是點了點頭，心想這或許隻是顧家的獨特習慣。
顧悠然帶着沈依寒走向庭園，冬日的庭園雖少了些生機，卻依然展現出一種甯靜的美感。枝頭的樹葉早已落盡，裸露的枝幹仿佛在寒風中低語，草地上覆蓋着薄薄的霜雪，随着她們的腳步輕輕作響。顧悠然笑着講述她們姐妹倆小時候的趣事，提到她們曾在這片庭園中奔跑玩耍，甚至為争奪一朵盛開的冬梅而鬧過小脾氣。
沈依寒一邊聆聽，一邊被顧悠然的活潑性格所感染，嘴角不自覺地揚起，心情也逐漸放松下來。
走了一段路後，顧悠然忽然放慢了腳步，輕聲問道：“依寒姐姐，你覺得我姐怎麼樣？”
沈依寒愣了一下，随即認真答道：“清漪很好，對朋友非常溫柔，也很照顧我。隻是，我覺得她的壓力太大了。她總是在為周圍的人操心，我希望她能偶爾自私一點，做回她自己。”
顧悠然聽後，嘴角微微揚起，眼中閃過一絲複雜的神色：“你是第一個這樣說我姐的人，回頭我會提醒她好好珍惜你。”
沈依寒聽得有些莫名其妙，正想追問，顧悠然卻隻是笑了笑，輕輕揮手轉移話題，聊起她們的童年趣事。兩人在冬日的庭園中徜徉許久，暢談過去的故事和心中的期許。随着時間推移，天色漸漸暗了下來，庭園中的景色也隐入暮色之中。
這時，一名年長的管家——陳叔出現在她們面前，恭敬地通知道：“兩位小姐，晚飯已經準備好了。”
沈依寒卻注意到，陳叔對她的态度雖然客氣，但目光中卻隐約帶着一絲挑剔。
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沈依寒在顧家已經住了兩天。這天下午，陽光透過厚厚的冬雲，灑在顧家老宅的灰瓦紅牆上，使得整個庭院顯得更加凄冷。她坐在二樓的窗前，手中翻閱着一本有關機甲技術的書籍，偶爾擡頭望向庭院中那片蒼翠的松柏。自從來到顧家後，這種甯靜的午後已經成為她生活中的一部分。雖然這座莊重肅穆的老宅帶給她某種無形的壓力，但顧清漪和顧悠然的陪伴讓她漸漸适應了這裡的環境。
然而，今天的甯靜很快被打破。沈依寒還未讀完手中的書，便聽到樓下傳來一陣急促的腳步聲，伴随着低聲交談。她微微皺眉，循聲望去，隻見陳叔匆匆走向大門。不久，一輛黑色高級懸浮轎車緩緩駛入庭院，停在門前。車門打開，一位身材高大、氣度不凡的中年男人從車上走了下來。他神情嚴肅，眉宇間透着沉穩而銳利的光芒。
沈依寒立刻認出那是顧家家主——顧振華。原本他應該在公司處理年終事務，預定幾天後才會回老宅，但顯然，他提前歸來。顧振華一進門，陳管家便恭敬地迎了上去，替他拿過外套，并低聲彙報着什麼。沈依寒看不清兩人的表情，但她敏銳地感覺到空氣中彌漫着某種緊張和戒備。
不久後，陳叔輕輕敲了敲她的房門，站在門口微微彎腰說道：“沈小姐，老爺提前回來了，想見見您。”
沈依寒愣了一下，随即合上書，點了點頭。她起身，稍作整理，示意陳叔帶路。
陳叔微微一笑，帶着沈依寒前往顧振華的書房。一路上，沈依寒心中隐隐泛起一絲不安，預感到這次見面不會輕松。她從未與顧振華見過面，隻是在新聞中見過他的身影，這位顧家的掌舵者在她的印象中始終帶着一種難以捉摸的威嚴。
走廊盡頭的書房門敞開着，顧振華站在窗前，身着深色西裝，背對着門口。窗外的冬日陽光灑在他挺拔的身影上，給人一種沉穩而不容忽視的壓迫感。沈依寒深吸一口氣，輕聲走了進去。