“既然是随便聊聊，那就改天吧。”顧清漪淡淡回應，眼中帶着一絲警告，“今天大家都忙了一天，也該好好準備晚上的年夜飯了。”

衆人無奈，隻得紛紛告辭。顧清漪轉向沈依寒，目光随即變得柔和：“剛才吓到你了嗎？”

沈依寒感激地看了顧清漪一眼，低聲說道：“清漪，謝謝你。不過，我真的沒事，你還有很多客人要招待，不用為我分心。”

顧清漪搖了搖頭，語氣中透着少有的堅決：“我不放心你一個人面對這些人。今天無論如何，我都會一直陪在你身邊，不會再讓你受委屈。”

沈依寒感到一股暖流湧上心頭，但同時也有些不安。她知道顧清漪的父母對家族規矩極為看重，顧清漪如此袒護自己，恐怕會引來更多的麻煩。

“可是，你作為主人家，還有很多事情要處理。你父親會不高興的。我不希望你因為我而……”沈依寒輕聲提醒，眼中滿是擔憂。

“我已經決定了。”顧清漪打斷她的話，語氣堅定，“這件事我不會妥協。無論如何，我不會讓任何人傷害你。即使父親責怪我，我也無所謂。”

沈依寒見顧清漪如此堅持，心中既感動又無奈。她明白顧清漪的性格，平時溫柔體貼，但一旦下定決心，便很難改變。最終，她隻能輕輕點頭，“好，我聽你的。不過，你還是得跟你爸媽說說，免得他們擔心。”

顧清漪點了點頭，給父母發了條消息後，便帶着沈依寒前往她自己的房間。兩人沿着顧家古色古香的長廊緩步前行，天色漸漸暗了下來，廊外的紅燈籠已被點亮，柔和的光暈灑在朱紅色的柱子與雕花木窗上。顧家老宅的庭院中，石子小徑蜿蜒曲折，年夜飯的準備已接近尾聲，整個宅院沉浸在一片溫暖而祥和的氛圍中。

顧清漪的房間位于宅邸較為安靜的一側，這裡遠離主廳的喧鬧。走廊兩側挂着精美的山水畫，腳下是厚實的地毯，每一步都被輕柔地吸收，就像連空氣都在靜谧中沉澱。兩人經過一扇雕花木門，沈依寒跟随顧清漪進入了她的私人領域。

沈依寒心中好奇，想象着顧清漪的房間是否會像她本人那般溫婉雅緻，或許充滿了柔和的裝飾與精緻的小物。但當顧清漪推開房門時，眼前的景象卻出乎沈依寒的預料。房間整體以冷色調為主，布置簡潔而不失典雅，透着一股冷靜和克制的氣息。牆壁是淺灰色的，家具線條簡潔流暢，幾乎看不到多餘的裝飾。唯一打破這份冷靜的是書桌角落的一盆青翠盆栽，為空間增添了一絲生氣。

讓沈依寒最為驚訝的是房間裡的書籍數量。書架上整齊地排列着各類書籍，她走近一看，發現這些書并非她想象中的文學或藝術類作品，而是涉及園藝、烹饪，甚至是機甲技術的專業書籍，顯示出顧清漪興趣的廣泛與深邃。

“沒想到你的房間會是這樣的風格。”沈依寒輕聲說道，眼中閃過一絲驚訝與好奇。她走近一排書架，指尖輕輕劃過那些書籍的書脊，“我以為你在家裡的房間會和學校宿舍不一樣……會更溫馨一些。”

顧清漪微微一笑，帶着一絲自嘲說道：“你是不是以為會看到一間粉色的房間，擺滿了玩偶和蕾絲裝飾？”

沈依寒輕笑着點了點頭，“确實有點那樣的想象，畢竟你平時給人的感覺很溫柔，很細膩。”

“或許是因為我在外人面前習慣了那種形象吧，”顧清漪走到窗邊，輕輕拉開厚重的織錦窗簾，讓夕陽與燈籠的光影灑進房間，“但在這裡，我更喜歡簡潔和實用的東西。尤其是那些書，它們讓我感到甯靜。”

沈依寒随手從書架上挑起一本書，翻開幾頁，竟發現那是一本為兒童科普機甲知識的書籍，詳細講解了機甲操作的技巧和基礎原理。書頁已然泛黃，顯然被翻閱過無數次。她的指尖輕輕滑過書頁，擡頭對顧清漪說道：“沒想到你從小就對機甲技術感興趣。”

“機甲技術和園藝其實很相似，都需要耐心和細緻。”顧清漪淡然地回應道，“我喜歡的是那種将控制力與創造力結合的感覺。至于這本書，是我祖母送給我的。她說，它能幫助我理解世界的另一面。”

“你祖母真會對小孩子說這麼深奧的話。”沈依寒笑道。

“嗯，我祖母.....她是個對科研有極大熱情的人。”顧清漪的聲音中透着幾分溫柔與敬仰。

兩人随意地聊着，沈依寒漸漸放松下來。她們談論着顧清漪最近研究的一些園藝技巧，還有她對烹饪的興趣。家居機器人悄無聲息地送來了一杯熱茶。沈依寒接過茶杯，溫暖的觸感在掌心蔓延，她輕輕抿了一口，茶香淡雅，沁人心脾。她知道，這樣的獨處時刻是難得的，如果此刻不說出口，恐怕再也沒有勇氣了。

“清漪，”沈依寒将茶杯輕輕放下，擡起頭認真地看向顧清漪，聲音微微顫抖，“你的房間……有防監聽屏障嗎？”

顧清漪微微一愣，随即點了點頭，眼中閃過一絲疑惑：“當然有，這是我唯一的私人空間，我不允許任何人随意窺探。你為什麼這麼問？”

沈依寒深吸了一口氣，仿佛下定了某種決心，她緩緩開口：“因為有些話，我隻想對你說。”

顧清漪靜靜地注視着她，目光清澈而專注，等待着她接下來的話。

“我喜歡你，清漪。”沈依寒終于鼓起勇氣，說出了那句埋藏在心底已久的話，“不是朋友之間的那種喜歡，而是……想和你一起走下去的那種喜歡。”

話音剛落，沈依寒感覺心跳加速，好像空氣在這一瞬間都凝固了。她曾經預想過無數種回應，甚至做好了被拒絕的準備。然而，顧清漪的反應卻出乎她的意料。顧清漪沒有表現出驚訝或困惑，而是依然那樣認真地看着她。片刻後，才緩緩開口：“我也喜歡你，依寒。不是因為你的性别，而是因為你這個人。”

沈依寒心中湧起一股無法言喻的喜悅，她沒想到自己的表白竟然會得到回應。這種突如其來的幸福讓她有些不知所措。然而，還沒等她完全從這份喜悅中回過神來，顧清漪接下來的話卻讓她的心情從雲端跌落到谷底。

“但……我沒有資格接受你的心意。”顧清漪的聲音中帶着一絲苦澀，“我對你隐瞞了太多事情，至今也無法坦白。”

沈依寒的笑容逐漸消失，腦海中一片混亂，房間裡陷入了短暫的沉默。她思索片刻，試圖揣摩顧清漪話中的含義，然後輕聲問道：“你聽說過‘保衛者’嗎？”

顧清漪微微皺眉，顯然有些意外，但還是點了點頭：“當然知道，那是一個曾為帝國立下赫赫戰功，卻最終被迫解散的組織。雖然帝國沒有對它施加禁言令，但由于政治原因，‘保衛者’的影響力在很多方面被有意淡化了。你為什麼突然提起它？”

沈依寒沒有立刻回答，而是沉思了一會兒，似乎在權衡是否該繼續說下去。最終，她下定決心，緩緩道：“如果我告訴你，我也有無法向你坦白的秘密呢？”

顧清漪聽到這句話，臉上的表情瞬間凝固。她的腦海中閃過各種可能性，卻無法确定沈依寒的真正意圖。她清楚，沈依寒不會無緣無故提到“保衛者”，更不會輕易流露出這樣的情緒。

“你不需要現在回答我，”沈依寒接着說道，語氣中透着一種溫柔的堅定，“今天我本來就隻是想傳達自己的心意。那天你不讓我追問，但其實我能猜到，你在這樣的大家族裡，早晚會被逼着聯姻。我們生活在這個社會，有太多的身不由己，但我想讓你知道，我是真心喜歡你。”

顧清漪動了動嘴唇，似乎想說些什麼，但最終還是欲言又止。她緊抿着嘴唇，目光閃爍不定，象是在進行一場内心的掙紮。

“時間也不早了，”沈依寒看着顧清漪的神情，心中有些不忍，便輕輕一笑，柔聲說道，“我們出去吃飯吧。”

顧清漪看着沈依寒，内心百感交集。她知道這并非逃避，而是沈依寒給予她的一份空間，一段思考和接受的時間。默默點頭後，她站起身，與沈依寒一同走出了房間。

兩人默契地保持沉默，靜靜地走出顧清漪的私人空間。走廊上，沈依寒心中翻湧着複雜的情緒。她感激顧清漪的回應，但也為對方隐瞞的秘密而擔憂。

顧清漪走在前方，心中同樣百轉千回。她深知自己的秘密遲早會暴露，而沈依寒的感情就像一把鋒利的刀刃，直刺她内心最柔軟的部分。她渴望這份感情，但理智卻提醒她不能沉迷其中。

兩人的腳步聲在長廊上輕輕回響，逐漸靠近顧家熱鬧的飯廳。年夜飯的香氣已彌漫在整個宅院，空氣中充滿了節日的氣息。即将踏入飯廳前，沈依寒輕聲說道：“清漪，無論發生什麼，我都會站在你這邊。”

顧清漪停下腳步，轉身看着沈依寒。她的眼中閃爍着複雜的情感，最終露出一絲淡淡的微笑：“我知道。”

當她們步入餐廳時，原本嘈雜的談話聲瞬間停頓了一瞬。顧振華和蘇瑾瑜端坐在主位上，目光審視地掃過她們，帶着一絲未明的意味。其他親戚們也紛紛将視線轉向她們，但沒有人敢在此時貿然開口。

顧清漪淡然地點了點頭，算是向父母問好，然後引導着沈依寒在靠近的座位坐下。餐桌上，豐盛的佳肴早已準備就緒，色香味俱全，映襯出整個飯廳的奢華與節日氛圍。

随着年夜飯的進行，氛圍逐漸變得熱絡起來，親戚們開始交談，笑聲不斷回蕩在飯廳中。但沈依寒依舊在想着剛才的對話，時不時偷偷地看向顧清漪。顧清漪在與父母交談時，依然保持着她一貫的沉穩與禮貌，好像剛才的談話對她毫無影響。隻有沈依寒注意到，顧清漪的手在桌下微微攥緊，透露出她内心的緊張與不安。

随着年夜飯的結束，夜幕漸漸加深，顧家大宅在柔和的燈光映照下顯得格外甯靜，仿佛将外界的喧嚣都隔絕在門外。今晚的年夜飯雖然表面平靜，但沈依寒和顧清漪心中都已埋下了一顆不安的種子。

兩人默契地沒有再提及那場重要的對話，而是靜靜地走回了房間。雖然沈依寒和顧清漪之間還有許多未盡的話題，但她決定給顧清漪一些時間和空間，去消化這些複雜的情感。

“晚安，依寒。”在房門口，顧清漪輕聲道别，臉上帶着淡淡的微笑，似乎已經恢複了外在的平靜。

“晚安，清漪。”沈依寒同樣輕聲回應，目送顧清漪走進房間。

房門輕輕關上的那一刻，顧清漪靠在門上，閉上了眼睛。她的内心早已波濤洶湧。她深知，無論自己多麼渴望維持這份感情的純粹，現實終究會迫使她面對那些一直對沈依寒隐瞞的秘密。