晨光漫過青瓦屋檐，凝祈拉開門，正對着的那棵古樹窸窸窣窣地落了一夜的山茶花，風卷起一地的花瓣，裹挾着花香同她撞個滿懷。她踏進靜悄悄的庭院中。石闆路上浮着碎金，她踩着木屐笃笃走過，木屐齒碾碎滿地光斑，檐下銅鈴驚起一串清響。

“咚咚——”

“五條老師？...”等了片刻，她猶豫着拉開一條縫隙。無人應答的卧房彌漫着雪松香，陽光從側邊的窗戶裡投到木質地闆上，囊括住一方細碎的浮塵。整個屋子隻有那張雪白的床在孱弱地浮動。

她轉過身，四下環顧，風停住的時候，連花瓣落地的聲音都沒有，無聲無息，無影無蹤。所有的門窗都被關着，擡起頭也隻能看到四角的天空，熟悉的孤獨感再次将她席卷，凝祈跟随着心的重力慢慢蹲下，蜷縮在庭院青石闆上。她環着膝蓋将自己抱緊，指甲深深掐入掌心。陽光挪到她身上，她卻被世界遺棄在一片荒涼的陰影裡。

“你醒了，凝祈小姐。”有人拍了拍她的肩，她扭過頭，是之前在和室有過一面之緣的家仆，“欸？你怎麼哭了？是想家了嗎？”

凝祈用指尖沾了沾眼角，指腹的濕潤才讓她發覺自己剛剛在流淚。

她怔怔望着指尖水痕，仿佛那是别人落下的雨。——無情地任由着自己宣洩情緒，平靜地感受着痛苦的自己。——她已經記不清自己這種情況有多久了。

“五條悟大人呢？”她猛地起身，血液流動沒跟上她的速度讓她眼前黑了一下。

家仆手疾眼快地扶了她一把，“五條大人一早就出門了。”

“什麼時候？”凝祈合上眼，适應了一會光線。

“七點多一點。”家仆為她整理了一下衣服上的褶皺，“凝祈小姐要吃點什麼嗎？”

“五條大人吃東西了嗎？”她兀得睜開眼，盯着家仆的發髻。

“沒呢，五條大人總是那麼忙...”像是抱怨，但實際上飽含着家仆的關心與忠心，“臨走時還讓我們不要把你吵醒，說你昨天訓練很辛苦今天可以休息一下。”

她點點頭，思索了一下，倏地擡頭詢問家仆，能不能讓廚師教她做一下黃油土豆。家仆把她領到廚房，跟廚師特别交代了一下，“不必太苛責，五條大人對她沒什麼要求。”

凝祈把帆布圍裙的帶子系成死結，站到廚師身後，“老師傅，請多指教~”

銅壺在燃氣竈上發出細弱的鳴響，凝祈盯着刻度表的眼睛卻浮現出五條悟吃到她親手做的黃油土豆而露出滿意笑臉的幻象。當廚師提醒水溫已到 70 度時，滾燙的開水正順着壺嘴漫過操作台，在腌制梅子的玻璃罐旁蜿蜒成小溪。她匆忙把黃油塊丢進鍋中，因預熱不足隻在表面泛起遲緩的漣漪，她學着師傅用木鏟輕壓，冷黃油卻突然迸濺，在白瓷碗沿炸出細碎的油花。