南京國民政府民政部參與世界文化合作中國協會将于1933年6月正式成立，由協會領導、民間參與的前序活動将緊鑼密鼓地開展，戰事剛平，時疫又曾影響深遠，國民政府對醫療、難民救濟方面的民間工作甚是重視，邀了滬上幾處規模大、影響力強的民間組織開會安排前序活動會談。婉凝和小杜分别代表共濟社和上海時疫醫院前往，散會後，愛玲因還要操辦活動事宜，婉凝與愛玲打過招呼後，便獨自往外走。剛走到會議樓前，還未移步下台階，便見到長衫小先生站在台階下，在等人。

婉凝微歎了口氣，該來的事情自然是逃不開的。

移步一個台階一個台階地往下走，小杜的嘴角微微上揚着，往前移了兩步，迎上了她，“剛才會上顧院長提出的，為育嬰堂的女童義診、教授醫護知識，甚是醍醐灌頂，鄙人還想請教一二，不知顧院長是否有時間？”

婉凝低頭思考了幾秒，略略點頭道，“可以。”

小杜淺笑，微微擺手示意身後的弟兄，一行十幾個人，便大多停在原地，隻有兩個貼身的，隔着三米距離，跟在兩人身後走。

從會議廳大院走出來，過了條馬路，便是四馬路上茶肆最為聚集的一段路，婉凝和小杜走了一會，卻是一路無言，倒是婉凝先問道，“小杜先生今日找我，不僅僅是義診之事罷？”

小杜側着頭，看了看婉凝，她自然是不曾懼怕他的，今日更有些洞悉一切的自信。

他歪着嘴，笑了笑，又轉過頭，看着街道上跑來跑去賣煙賣小玩意的小毛頭，道，“我本是湖北仙桃人，四五歲時，家裡發了大水，跟父母逃難來的浦東，路上遇到土匪軍閥，父親因為保護我們，死在土匪刀下，剛到浦東時，母親給人洗衣服病死或是累死了。”

婉凝下意識地微簇着眉毛，捏着手上的提包，心下沉悶悶地，腳下的步伐也慢了下來。

“當時逃難來時，還有個遠房的表妹，母親去世後，我在這一帶學人家擦皮鞋賣煙賣報，妹妹把自己給賣到書寓裡換了錢讓人給母親收了屍。”

婉凝突然停下腳步，側着頭看着小杜，見他面色平常，似是講着一個跟自己無關的故事，隻有眼底微微揚起的濕潤的光出賣了他心底的情緒。

“顧院長可能不曉得書寓的規矩，書寓的女子教習琴棋書畫，養尊處優，于表妹那般境遇的女童來說，能進到書寓已屬人生幸事。。。”小杜的嘴角漾起他自己都未察覺的冷笑，“表妹養到十六歲，已然是小有名氣，我那時在義父的資助下上了學堂，賺了些錢，等攢夠了錢便要去贖她。那日，我買了桂花糖糕帶了錢去贖她，到了書寓時，老鸨才與我說，她跟一個英國的大班走了，大班帶了巡捕房的兵，若表妹不從，便要平了那間書寓。”

小杜嘲笑地低着頭，微微一挑眉，似是也察覺自己在婉凝面前的失态。

婉凝皺着眉頭，心事複雜地看着小杜，過了幾秒，才道，“那。。。那後來。。。”

“先桑，先桑，xi來的□□侬要哇？”一個奶聲奶氣的操着蹩腳上海話的小毛頭撞到小杜懷裡，嘴裡還念叨着，“侬要哇？侬嘗嘗哇？”

兩個貼身跟班見狀正要大步流星地走上來薅起小毛頭扔出去，小杜則微微擺手，示意他們不要上前，又雙手扶在小毛頭肩膀上，慈愛道，“你是哪路的？”

小毛頭似懂非懂，“我跟表哥在四馬路布道街賣膏。”

小杜理了理小毛頭身上的灰塵，“我不買□□，這裡不屬于布道街，你回布道街去賣膏罷。”

一邊說着，一邊又從袖口的兜裡拿出些鈔票給小毛頭，“這個藏好了，别被旁人搶了去。”

小毛頭連連道謝，一溜煙跑開了。

“他越界賣煙，呆久了怕是有人要來打的。”小杜看着跑遠的小毛頭，對婉凝解釋道。