“竹兒，回去。今晚的事，我可以當做沒有發生。”

見葉尚書沉着臉閉口不言，葉蘭竹胸口氣血翻湧得厲害，眸中血絲淚水交織，失聲吼道：“為什麼？!爹爹明明知道哥哥的死另有隐情，為什麼不查？甚至由着我誤會黎清然、得罪丞相府也不攔不怪，爹爹到底在怕什麼？”

一口氣把這麼久來憋着的話說完，葉蘭竹有一瞬間覺得痛快不少，可随之而來的就是如潮水般湧來的冰冷，她突然意識到了什麼，冷靜下來道：“難道，難道是……”

“竹兒！”

剛要說出某個字眼，就被葉尚書厲聲阻攔。

“真是越來也不像話了。這間密室存放着朝廷機密，不是你該看的。爹再說最後一遍，回你房間去，你哥哥已經死了，再讓爹看到你提起，就别怪爹家法處置！”

“我才不怕！”葉蘭竹呼吸亂得厲害，就連聲音都不穩了，眼尾猩紅得像是被鮮血染過，“我就想知道是誰害死的哥哥，爹爹有所顧慮害怕得罪人，但我不怕！我就要為哥哥報仇，就算是死我也不怕！”

“閉嘴！糊塗！”葉尚書氣得胡子都在發抖，臉上血色就像是被火燒過的鐵片，泛着不正常的潮紅，

話音未落，就不受控制地猛地咳嗽起來，似乎連空氣都受到了震蕩，葉尚書咳得彎下腰，像是要把五髒六腑都震碎，葉蘭竹頓時冷靜不少，忙上前扶住葉尚書不住顫抖的身子：“爹爹，我……我……”

她想要道歉，想要認錯，可那些字眼卻怎麼也說不出來。

“竹兒，算爹求你了。”葉尚書的聲音有氣無力道，“為了這個家，不要再提你哥哥的事了好嗎？”

這是爹第一次将姿态放得這麼低跟她說話，一字一句分明就是在告訴她哥哥的死另有隐情，而爹什麼都知道，卻因畏懼強權就讓真相蒙塵，即便那個人是葉府嫡長子，這讓葉蘭竹怎麼可以接受。

“我……”葉蘭竹感到深深的無力，像是有一隻無形的手攥住了她的胸口，喉嚨裡明明有千萬聲嘶吼，可一開口卻是連半點聲音都發不出，除了痛，還是痛。

除了恨，還是恨。

淚珠在眼眶裡閃爍，葉蘭竹咧開嘴笑了笑：“爹，女兒有件事想請您幫忙。”

……

同樣的時間，望塵翻牆回到青霄閣，路過書房發現裡面的燈還亮着，他貼門聽了聽，臉上一喜，推開門，先是像往日那般點了支香，迎了上去。

“姐姐！”

聲音很輕很熱情。

“姐姐怎麼這麼晚了還不休息？”

黎清然正坐在書案前為第二天路焦頭爛額，驟然聽到這個聲音，緊蹙的眉梢微微一松，怔然擡頭：“你不也沒睡。”

“這不一樣。”望塵走到她對面坐下，不由分說地收起她面前的書冊放到腿側，“蕭淮秋那小子是幹什麼吃的，怎麼總讓姐姐一個人幹活。”

“……”黎清然神色飄移，她能說這書冊隻是個幌子嗎？

心虛之下，轉移答題道：“那你呢？一整日都不在。”

此話一出，相比起她面上僞裝的淡定自若，望塵的臉上是浮于表面的明晃晃的心虛，他瞳孔轉了一圈，嘴角勾起一抹狡黠的幅度，道：“這是我的秘密，不告訴姐姐。”

沒想到他會這麼說，黎清然怔愣片刻，嘴唇微張，欲言又止，終是沒有多問。

剛要去随手拿一份書冊，借着假看繼續去想任務的第二條路，突然眼前被一層陰影籠罩，淹沒了蠟燭投射下來的光源，少年溫熱的呼吸聲近在耳畔，似有若無地灑到她的脖頸。

“姐姐，你問問我嘛，隻要姐姐問我，我什麼都能說的。”望塵雙手撐着桌面，傾身靠近她，稚嫩的聲音像是浸過蜜糖，清晰而甜膩。

黎清然柳眉微蹙，這樣近的距離讓她下意識不喜，手捂住脖頸處滾燙的皮膚，身子後移拉開了距離。

再擡頭，就看到望塵已經坐了回去，隻是眼中還帶着亮晶晶的笑：“姐姐是不是想知道我去哪兒了？姐姐是不是擔心我？那我告訴姐姐吧好不好？”

黎清然看他幾秒，像是被灼燒般瞳孔微動，垂眸移開了視線，翻過一頁書，留下指頭印過的痕迹，聲音很淡：“不想，不是，不好。”

燭火搖曳，明明滅滅火光的在他眼中閃爍，像是有人把煙花放進了他的瞳孔中，璀璨奪目。望塵的聲音可惜又委屈：“啊，可我好想好想把我的事告訴姐姐，姐姐就當配合我，問一問嘛。姐姐不問，我可就自己說了。”

夜色沉寂，似乎有一根無形的線将兩人的心牽扯交織在一起，絲線顫動不停，分不清是誰的心跳在寂靜中砰砰作響。

黎清然保持看書的姿勢，盯着書面的某個點許久，久到蠟燭燃盡，有助靜心的香終于起了作用。心跳歸于平靜，心湖波瀾消退，世界再一次安靜下來才擡眸，她眸色淡到極點：“望塵，你走吧，不要再來了，也不要喜歡我。”