“可是大爺回府了？”

夏夜悶熱，連風都裹着黏膩。

周婆子提着羊角燈在院門口探頭，昏黃燈影裡突然闖進個人影，腳步聲又重又急。

她剛要堆笑相迎，燈籠一晃看清來人，嘴角立刻耷拉下來，

是西院那位小祖宗。

可今日倒稀奇，這小姑奶奶竟破天荒守起了規矩，進門後沒像往常那樣口無遮攔，隻老老實實到廳堂裡頭的交椅坐下，隻是看那神态，小動作，分明壓着火。

國公爺長女，大爺的妹妹，金尊玉貴的主兒。

半個時辰過去，椅子像是生了刺，紮得秦若月坐立難安。她是國公爺的長女千金，雖說生母是側室，但生母出自清河望族，才貌家世哪點輸給如今占着正室名分的嫡母？若非嫡母先嫁給父親，占着發妻名分，正房位置未必輪得到如今這位。

今日這罪，是嫡母硬押着她來賠的，就為前幾日在公主宴上，和幾個手帕交私底下議論了幾句溫棠，

那個父親靠正室夫人裙帶關系封爵，母親出身更不必提的庶女，比起她那母族顯赫，自個兒又名滿京城的嫡姐，可不就是上不得高台盤？嫁給她嫡長兄秦恭四年才生養，難道不是天生不好生養？

就幾句私下閑話罷了，這次竟連親娘都幫着嫡母，逼她來向這個女人低頭，還撂下狠話，“今兒不認錯就跪祠堂”。

廳堂四敞大開，眼看着又過了半柱香，幾隻不識相的蚊子嗡嗡纏上來，在她細嫩的手腕頸側留下惱人的紅痕。

秦若月心頭那股邪火再也壓不住，斜眼狠剜泥塑般立在旁邊的周婆子：“她......，我那“好嫂嫂”到底要多久？”

周婆子自打往裡間禀報過一次後，便垂手侍立，眼皮都沒擡一下：“四姑娘可是等急了？夏姐兒和淮哥兒哭得厲害，大奶奶正哄，實在脫不開身呢。”

夏姐兒和淮哥兒是溫棠剛誕下不久的龍鳳胎，尚在襁褓中。

不等她發作，周婆子又慢悠悠補了一句，“若四姑娘等乏了，要不您先回去，不如明日趕早，這個點兒，大爺怕是該回府了。”

“大爺”二字瞬間刺破了秦若月強撐的氣焰，手心都冒起汗。父親國公爺寵她，生母慣她。唯獨這位手握生殺大權，官拜錦衣衛指揮使的嫡長兄秦恭，素來威嚴冷厲。作為天子近臣，這些年他經手的案子，抄家的豪族，倒台的政敵，數都數不清，朝堂上那些鼻孔朝天的大人們見了他都打擺子，更遑論她一個閨閣女兒。

自己待在這兒，活像诏獄裡候審的犯人。秦若月開始有些後悔自己為何非要拖到這麼個要命的時辰來賠罪，真恨不得拔腿就走，可嫡母的命令擺在眼前，今日，必須賠這個不是。

又挨了一個多時辰，被蚊子咬得渾身刺癢難耐，前面的廂房裡終于有了動靜。

猩紅氈簾輕挑，先鑽出個水靈靈的丫鬟，後頭跟出個雪膚美人，仿佛将清涼月光帶入了這悶熱的廳堂。

溫棠來了。

一身極薄的薄粉清透夏衫，掐出一截楊柳腰來，全然看不出是剛出月子不久的婦人。

許是才将哭鬧的嬰孩哄睡，她額角鬓發微濕，眼尾淚痣泛着嫣紅，紗衣随意披着，露出一截雪白細膩的頸子，烏發半绾，衣襟微松處，豐盈的弧度若隐若現，散發着混合着乳香的，溫熱的氣息。

方才如同入定的周婆子立刻活了過來，低聲卻不容置疑地指揮人阖緊廳門，仔細夫人着了涼，又命人端來香爐驅蚊，白煙在悶熱空氣裡盤旋。

秦若月梗着脖子，一聲不吭，打定主意絕不先開口。

她不動，溫棠更不着急，在主位落座。

終究是秦若月先繃不住。她生硬地一揮手，身後丫鬟捧上一個錦盒，“嫂嫂”，她聲音幹澀，帶着不情願的僵硬，“前兒......是我不懂事，言語冒犯了，今兒......特意來給您賠個不是。”

溫棠唇角彎起一個恰到好處的弧度，聲音輕軟，“秦家規矩養人，四姑娘年紀輕就這般知禮懂事，我怎會記在心上。”

這輕飄飄的話無異是軟鞭子抽在秦若月臉上。

秦若月胸中氣血翻湧，頭垂得更低。

溫棠身形瞧着還有些産後未褪的羸弱，偏生那雙狐狸眼亮得驚人，看人的時候總是眼波流轉，眸光潋滟，像沾了露的海棠，既媚且慧。

這般不端莊的長相配上低微出身，初入府時裝得怯懦無辜，連正眼都不敢瞧她嫡長兄，睫毛卻顫巍巍漏着春光，看着空有皮囊，府裡誰也沒把這号人物當回事。誰知幾年光景，這雙眼徹底長開了，見誰都帶三分笑，如今阖府上下都得恭敬地叫一聲“大奶奶”。

秦若月最煩她這種心機長相。

道歉賠禮的過場走完了，照理說秦若月可以順着心意，掉頭就走，偏生對方含笑的眼睛像面銅鏡，倒襯得她像戲台子上跳腳的醜角。

溫棠瞧着她這個小姑子年紀不大，脾氣倒挺硬，總不能由着她在這兒僵到天亮，溫棠适時遞來台階：“時候也不早了，你長兄一會兒該回來了。”

她天不亮就得起身伺候秦恭更衣上朝，送出門後，便踩着露水去老太太院裡照例請安。老太太看重其他院子裡的媳婦，不喜她，因此她每日要最早到最晚走，接着還要去侍奉婆母國公夫人用早膳，主要是婆母用膳，她站在婆母身側，為婆母布菜，等婆母用完後她再去偏廳用膳。

如今添了一雙兒女，她還要去哄陪孩子，夏姐兒尤其黏人得緊，府裡換過三四個奶娘，非要把臉埋進她中衣裡才肯嘬-奶。

溫棠實在沒工夫陪小姑子在這裡耗着耍性子。

長兄要回府。這話分明是在拿長兄壓她，秦若月本就不情願來做小伏低，這下更添了十分的憋悶。

當日公主宴上，哪個貴女不是點頭稱是？她不過說了衆人心中所想。

可惜那日溫知意姐姐不在，想到通身的氣派像幅水墨畫，不沾半點煙火氣的溫知意，溫棠的嫡姐，秦若月心中愈發郁結。

她向來以結交這等人物為榮。