“若得爺相中合适人選，可真是解了我的燃眉之急。”

溫棠這話真心實意，若秦恭這位長兄親自敲定人選，她省心省力，老太太那邊也絕無二話，皆大歡喜。

“老太太說了，家世人品，相貌才學，樣樣都需出挑拔尖才行。”她補充道，點明要求。

“自然樣樣都好。”秦恭對對方頗為贊賞，出身高門，雖是公府庶出，生母低微，早年一直養在外頭，卻憑一身才學青雲直上，高中狀元，在家族重嫡重長輕庶的傾軋下，憑外放江南的卓著政績重返京畿，前途無量。

秦恭頓了頓，聲音裡透出一絲考量，“隻是她的性子不适合，恐相配不上。”

溫棠琢磨了會兒，“五姑娘也到了議親的年紀，五姑娘性子溫婉，如何？”

秦恭并沒有應答，溫棠估摸着他還是覺得生母來自清河望族的秦若月更合适。

溫棠，“爺不必過于憂心。四姑娘如今在府中自在慣了，性子是活潑些，但女兒家有了心上人，自然懂得收斂心性，學着端莊持重。來日方長，未必不能成為一位合格的主母。”

秦恭側頭看了她一眼，接着，他極輕地“嗯”了一聲，算是認可。

當年新婚夜的溫氏，青澀懵懂，喝合卺酒時連頭都不敢擡，需喜娘提點才怯怯擡眼，洞房時更是手足無措，連為他寬衣都不會，更遑論什麼溫言軟語。

他原以為娶進門的妻子會一直這般膽小，但幾年光景，溫氏出落得周全，人前端莊持重，進退有度，人後卻也懂得做小女兒情态，溫婉小意，為他誕育了一雙玉雪可愛的兒女。

溫棠等了一會兒，見秦恭沒再開口後，便安心下來，閉上眼睛，準備夢周公，隻是剛閉上眼睛，他就翻身過來，在她耳邊說，“二房那邊如今雖有五個孩子，但全因二弟收納的妾多，你不必比較。”

她沒比較。

溫棠話都沒說出口，就被他堵住嘴，說不出話來，隻能偶爾發出幾聲被撞碎的氣音。

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翌日清晨，天光熹微，

“大奶奶，這是今日需清點的禮單子。”

秦恭生辰宴的禮單名目上又添了幾位。

小厮捧着厚厚一疊禮單展開，然後誦讀。

周婆子站在溫棠身後，心疼地用小玉錘為她輕輕捶着酸軟的後腰。

“敬武公府。蜀錦十匹，南珠......”

周媽媽捶腰的動作忽地一頓。

“張狀元。”小厮翻過一頁，聲音響亮。

“章狀元？”周婆子愣了下。

小厮正念得入神，也跟着愣了一下，揉揉眼，目光從門外晃動的樹影處收回，然後才對上周婆子有些驚訝的表情。

“章堯？”周媽媽擡頭。

小厮聽見了，他笑，“周媽媽，您聽岔了，這位是今科新晉的張極張狀元，可不是那位名動京華的章堯章狀元啊。”

“張極啊？”周婆子這才回過神，讪讪地笑了笑，輕輕拍了下自己的嘴，“瞧我，沒搞清楚。”

小厮在前面也笑了，“不怪周媽媽，周媽媽經常居在内宅，聽得多的自然是章狀元的名頭。這狀元郎三年一出，京城裡頭，最不缺的就是人才。一個狀元名号，擱在别處金貴，擱在咱們這兒，還真不算稀罕。可章狀元不同，三元及第，殿試策論，才驚四座，以至于坊間一提這個音的姓氏，都認為是章堯狀元，章狀元長，章狀元短的。本朝前面出過的幾個張狀元，連同今年的新科張狀元，都因着這同音的姓氏，被襯得黯淡。”

“他如今是炙手可熱的新貴......”

周媽媽顯然對這位大人物如何發迹興趣不大，隻催促小厮繼續往下念。

溫棠一直安靜地聽着，臉上沒什麼表情，這會兒才淡淡開口，“繼續念吧。”

小厮趕緊收住話頭，打起精神繼續往下報名單，“是，通政使......”

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小路這邊，林蔭道裡鑽出個身影，看身形打扮是個丫鬟，她徑直朝着四姑娘那邊走，

這丫鬟是銀珠，好不容易在偏廳那兒打聽完消息回來，臉上帶着藏不住的高興勁兒。

秦若月吃着丫鬟喂過來的葡萄，問：“當真來？”

銀珠點頭，在偏廳聽得真真兒的，禮單上章狀元這三個字都報上來了，再說了，按常理，他如今回京辦事，國公府大爺生辰宴，京城裡有頭有臉的人物，誰不得來露個臉？

旁邊的小丫鬟阿喜臉上還是有點擔心，小聲說，“小姐，那畢竟是外男，私下裡......”

銀珠不以為然，“當今的小公主，前幾年不也托人遞過心意，小姐，這事您是知道的。再說了，京中高門裡，難道沒有大家閨秀與才子私下裡遞個詩稿，傳個書信，成就佳話的？遠的不說，就說那......”

秦若月自然知道小公主的事，小公主幾年前确實在私下裡說過有鐘意的人選，對方文采斐然，名聲遠揚，後來卻不了了之，為此還閉門謝客了好一陣子。

今年，小公主卻又歡歡喜喜地露面了，而這位章狀元，恰恰也是今年回京。

公主都私下結交，她為什麼不能。

銀珠，“剛開始自然不能太顯山露水。小姐不妨，先從詩詞唱和開始。”

“待大爺生辰宴那日，溫家大小姐也會來，她可是才女，又是您的手帕交，有她幫着遞個詩箋子，豈不是風雅至極。”