日頭漸漸毒辣起來，白晃晃地懸在當空。

前面小厮的報數聲漸漸嘶啞，終于清點完畢。

溫棠讓周婆子帶他下去喝碗涼茶，再賞了二錢銀子，小厮千恩萬謝，樂呵呵地捧着銀子下去。

然後周婆子吩咐旁邊的丫鬟端上酥山，裡頭有酥油，蜂蜜，冰屑，點綴紅櫻桃，薄荷葉，還讓丫鬟端上井水湃過的水晶梨，水珠沿着光滑的梨皮滾落，滴在青瓷盤上。

溫棠用銀匙舀了一點冰涼的酥山入口，略用了些，她便起身，與周婆子閑話着府中庶務，沿着抄手遊廊往園子深處走去。

廊外芭蕉葉卷，紫蘭花蔫，暑氣蒸騰。

兩人正說着明日采買冰塊的份例，前方回廊拐角處，一個纖細的身影匆匆而來，險些撞上。

溫棠擡眼望去，來人卻像受驚的雀兒，猛地低下頭，手中一方素白帕子緊緊捂住了下半張臉，隻露出绯紅的耳根和頸側肌膚。

“站住，哪個院裡的，這般莽撞。”周婆子一步上前，聲音帶着管事嬷嬷的威嚴。

那人這才慢吞吞擡頭，卻又飛快把頭低下，就這一眼，溫棠認出這是昨天那個雲姨娘家帶來的表姑娘。

“給大奶奶請安。”

她聲音很小地跟溫棠問過安，然後踩着碎步匆匆離開。

她前腳剛離開，溫棠擡起頭，跟周婆子在廊下站定，不過一會兒的功夫，

園子月洞門處轉出一個高大身影，秦長坤一身杭綢直裰，手持灑金折扇，一派貴公子的閑散氣派，但看見溫棠，便守禮地上前，笑着問大嫂安。

溫棠，“二爺安。”

他身上靠近了，有股脂粉味。

秦長坤又寒暄着問候長兄秦恭的近況。

園子另一角，太湖石堆疊的假山後。

傅九緊跟着自家主子爺秦恭從官衙回來，皇帝對秦恭的生辰曆來格外看重，不僅特批三日休沐，賞賜更是流水般擡進了國公府，禦筆親書的匾額，更在早朝時，當着滿朝文武的面感歎，“愛卿氣度風儀，頗有朕年輕時的影子。”此言一出，不知引來多少豔羨，下朝時，幾位大臣圍着秦恭，贊他龍章鳳姿，深得天眷，氣度卓然。

他們這一番番奉承的話下來，傅九仔細琢磨着，自家爺眉眼間那股沉凝銳利，不怒自威的氣勢，确與禦座上的聖上有幾分神似，隻是更疏冷。

傅九随着秦恭，沿着濃蔭的青石小徑往内院走。路徑兩旁古槐參天，投下大片清涼，一池碧荷在烈日下鋪展，紅鯉偶爾躍出水面，潺潺流水聲。

剛繞過一叢翠竹，爺的腳步突然停了下來。

傅九差點一頭撞了上去，好在平時身手好，及時站穩。

“爺？”

傅九從大爺身後探頭，然後順着望去，遊廊下，是大奶奶，周婆子跟在旁邊，笑容滿面的二爺站在前邊，大奶奶跟二爺有說有笑的。

傅九若有所思地撓了撓頭，然後主動上前去問大奶奶安。

秦長坤是正對着自家大哥的，一擡頭就看見自家大哥站在前頭，當即眉開眼笑，笑容愈加燦爛。

他拱手，“請大人安。”

溫棠也轉過身來，知道秦恭的批假下來了，年年生辰得此恩典，确是獨一份的聖眷。

溫棠走到秦恭身邊，他側頭，看了她一眼，然後對着秦長坤淡淡颔首。

秦長坤的目光在兄嫂之間轉了個來回，笑容裡帶上幾分促狹的意味深長，極有眼色地拱手離開。

“爺，休假幾日？”

“三日。”他答。

雖是休沐，他日程依舊排得滿，首要是去給老祖宗和父母請安。溫棠作為妻子，自然要同行。

兩人先至老太太處問安盡孝，略坐片刻，便轉回國公爺和國公夫人居住的正院。

隻是兩個人剛站在門口，就聽到裡邊喧嘩的聲音。

是國公爺和國公夫人吵起架了。

兩個婆子守在門口，尴尬地望了一眼前來拜訪的夫妻兩人。

溫棠面露猶豫，為人子媳，撞見公婆争執，進去不是，不進去請安也不是。

然而秦恭很顯然，不為外物所擾，他示意婆子進去通傳。

她極輕地扯了一下秦恭的袖口，秦恭腳步未停，仿佛沒感覺到，溫棠又略用力扯了一下，擡眼望去，才發現秦恭正低頭看着她，眼神詢問。

溫棠壓低聲音，“午後再來吧。”

隻是她剛說完這句話，兩個婆子便從裡面出來，躬身請他們進去。

進去後，能感覺到屋内氣氛凝滞。

國公爺面紅耳赤地坐在側旁的椅子上，倒是國公夫人端坐上首，面色溫婉如常，見他們進來，立刻含笑吩咐丫鬟婆子看茶。

夫妻二人齊聲道了父親母親安。

國公夫人笑容和煦，連聲招呼他們落座，閑話家常。

她先是關切溫棠，囑咐生辰宴不必鋪張，低調簡樸即可，又言明會讓二奶奶，三奶奶一同幫襯。接着轉向秦恭，殷殷叮囑他在外處理公務務必愛惜身體，莫要過于操勞。

一時之間，三人言笑晏晏，國公爺一個人孤零零地坐在桌子旁邊。

國公夫人察覺溫棠的視線，展顔一笑，“不過拌了幾句嘴，當不得真。國公爺何等胸襟？海納百川，豈會同我這婦道人家計較？”她眼波流轉，笑盈盈望向丈夫，“秦老大人，您說是不是？”

國公爺其實并不老，單看幾個兒女的品貌，便知他年輕時必是英武不凡，他武将出身，身量極高，背影挺拔如松，自有一股迫人氣勢，至于為何是“背影”？皆因他生了張圓潤的娃娃臉，襯着一雙黑亮的圓眼。

老國公覺得不能再在這個屋子裡坐下去了，他遲早要被這婦人活活氣煞。

“父親。”秦恭擡頭。

背着手，走到門口的國公爺又慢吞吞扭回頭，聲音威嚴，“嗯。”

“聽你母親的，生辰宴從簡，在外辦公，亦當謹言慎行，通曉人情世故。”

秦恭點頭，國公夫人又拉着溫棠的手絮絮囑咐了好一會兒，才放小夫妻倆回去。

國公夫人心裡頗為滿足，坐下來喝着茶，還是老大夫妻倆最是懂事可心。

國公夫人喝了口茶後，發現國公爺竟還杵在屋子中央，國公爺不走了，轉過身，又坐了下來，憋了半天，說了句：“不與婦人計較。”

還以為他要說什麼，國公夫人懶得再理會，随手拿起桌上團扇，有一搭沒一搭地搖着，“皇上年年雷打不動地在恭兒生辰時賜下重禮，小公主的禮也緊随其後，還嫌不夠招搖麼？”

“今年竟是連“恭兒肖似他”這句話都說出來了。”

國公夫人對這事極其不滿意，也是因為這件事才跟國公爺吵起來。

“你不會駁回去？”國公夫人睨他。

國公爺這會兒沒急着說話，反倒沉默良久，然後才慢慢道，“畢竟恭兒是……”

“是什麼是？”國公夫人不耐地打斷，“他是你的孩兒，你要管。”

國公夫人似已厭倦這個話題，起身帶着兩個婆子徑直進了内室。國公爺站在原地，娃娃臉上滿是愁苦。

反了，真是反了(；′⌒`)

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溫棠跟秦恭回來，周婆子忙指揮丫鬟奉上溫熱的茶水。

秦恭這休假的第一日，顯然也沒打算真閑着，他略飲了口茶，便起身徑直去了書房。

溫棠看向侍立一旁的傅九，“大爺可用了早膳？”

傅九躬身，“回大奶奶，爺在官衙草草用了些點心。”