溫棠點點頭，吩咐道，“去小廚房，讓她們備一碗雞絲粥，幾樣清爽小菜，醬瓜條兒，香油拌筍絲，腐乳，再配一碟油卷，給大爺送去書房。”

溫棠處理完府中幾件緊要府務，又去廂房看了看兩個孩子。待忙完這些，日頭已升得老高，暑氣更盛。

她換了身夏衫，帶着周婆子往二奶奶蘇意那兒去。

蘇意的院子花團錦簇，花圃裡各色月季，茉莉，栀子開得正熱鬧，香氣馥郁，在熱風中氤氲。

抄手遊廊下挂着細竹簾和驅蟲的香囊。

蘇意正坐在紫藤架下的玉桌旁，聽聞丫鬟通報，擱下手中的筆，笑盈盈地起身相迎。

她今日穿了件石榴紅，配着月白裙子，明豔照人。

溫棠走近，見桌上鋪着宣紙，旁邊還放着顔料碟子，“在作畫？”溫棠笑問。

她知道蘇意性子活潑，愛好頗多，丹青便是其一。

蘇意搖着團扇，“哪兒呀，是秦長坤那厮，今兒不知哪根筋搭錯了，非纏着要給我畫像，”她朝桌上努努嘴，“這不，剛畫了一半，聽說大哥找他，撂下筆就跑了。”

她指了指桌上的畫作。

溫棠走近細看，畫上正是蘇意本人，懶懶倚在花叢旁的白玉圓凳上，手托香腮，笑靥如花，筆觸細膩，神态捕捉得極是傳神。

“二爺畫得倒是有心。”溫棠贊道。

蘇意卻不以為然，團扇搖得呼呼響，“誰稀罕他畫，托了大表哥的福，他今日也得了閑，才有功夫來折騰我。”語氣是嫌棄的。

旁邊丫鬟奉上用冰湃過的牛乳茶，溫棠用了一口，蘇意則用小銀匙緩緩攪動着杯中乳酪。

溫棠想到早晨園中那一幕，斟酌着把事情婉轉地提了一遍，

蘇意捧着牛乳茶，嘗了幾口，“他敢。”

“真當公爹的鞭子是擺設？抽一頓就老實了。”

蘇意對那個風流種子真是頭疼，還說他今兒怎麼這麼心情好，非要給她作畫，原來是做了虧心事。

這個丢臉玩意兒。

蘇意是這麼想的，然後也就這麼說出來了，“丢臉玩意兒。”

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日頭高照，

書房裡，秦長坤毫無預兆地對着空處打了個文雅的噴嚏，然後揉了揉鼻子，剛擡起頭，便對上長兄秦恭不豫的目光。

秦長坤牙疼，本來他好不容易休息幾日，跟娘子正作畫，說着話，本在花蔭下紅袖添香，你侬我侬，偏被兄長揪來書房，對着這堆枯燥文書。

要他說，這難得的休息時刻，就要跟自己的娘子在一起。

他百無聊賴地搖着折扇，試圖驅散這沉悶的空氣。

案後的人眼皮一掀，秦長坤立刻規規矩矩放下扇子，正襟危坐。

案頭文書堆積如山，他隻得收斂心神，老實投入進去。

捱到快用午膳時分，外間傅九進來回話。

秦長坤從書卷堆裡擡起他那雙漂亮的桃花眼，精神一振，總算能脫身，他連忙起身告退。

案後的秦恭此時也起身，目光淡掃過一旁搖扇子的弟弟，象征性地問了一句，“可要在這處用飯。”

“不用。多謝大哥。”秦長坤微笑作揖。

秦恭也不是真得要留他用飯，手一擺就讓他走。

秦長坤眉開眼笑地搖着扇子往外走，經過傅九時，瞥見他手中捧着的銀耳羹，不由感歎，“嫂嫂真是周全，處處想着大哥。”他腳步未停，又回頭朝秦恭笑道，“兄長難得休沐，何苦埋首公務，也該多陪陪嫂嫂，賞花對弈，調弄丹青，方是情趣。”

秦恭仍在翻閱手中冊子，頭也不擡，“那是你。”

溫氏不做小女兒姿态，端莊識大體，他亦非沉湎内帷之輩，時間當用于公務正事。

秦長坤覺得他沒情調，然後揚長而去。

蘇意在自己院中，慢悠悠啜着冰涼的牛乳茶，順便等着自家丢臉玩意兒回來。

待丫鬟通報了一聲，蘇意面上笑容燦爛，上前去迎，“表哥~”

“你回來了。”

秦長坤被娘子明媚笑容晃得半邊身子都酥了，暈乎乎地任由蘇意親昵地搭上他脖頸。

他低頭，聲音低啞，神情認真，“表妹。”

蘇意點頭，待秦長坤低頭，湊過來要親她時，一把揪住他耳朵，“秦長坤，你這個丢臉玩意兒.......”

“哎！冤枉，真冤枉......”

身後的丫鬟趕緊關上門，家醜不能外揚啊。

相較于二房那邊的雞飛狗跳，大房這邊則顯得格外甯靜，甚至稱得上沉寂。

秦恭休沐的第一日，幾乎全耗在了書房裡，不知在忙些什麼，總之案牍勞形，直到戌時才舍得出來。

溫棠已在暖閣榻上哄着孩子，見他進來，便示意乳母将孩子們抱下去歇息。

夜深燭滅。

兩人心照不宣，一個默默挪向榻裡側，一個褪下外衫。

水到渠成間，溫棠額間沁出細汗，伏在她身上的男人亦是氣息粗重。

伴随着一聲悶哼，溫棠攥緊了身下的錦褥。事畢，二人去内室稍作盥洗，才重回榻上。

秦恭聲音帶着事後的微啞，“生辰宴照舊，往年如何，今年亦如何。”

“嗯。”溫棠低低應了一聲。

翌日清晨，溫棠難得睡了個懶覺。

朦胧間，耳邊傳來孩子咿咿呀呀的稚語。

她懶懶翻了個身，素手撩開床帳一角，晨光熹微中，秦恭一手抱着一個孩子。

夏姐兒在他臂彎裡咯咯直笑，淮哥兒則咿咿呀呀地說着無人能懂的嬰語，兩隻小腳丫還在父親身上不安分地踢蹬着。

溫棠起身的動靜被秦恭察覺，他轉過頭來，

晨光中，她披散如瀑的長發，寝衣領口微松，露出一小截雪白的肩頸。

她睡眼惺忪，臉頰猶帶着枕席壓出的淡淡紅痕。

望見他，她柔柔地笑了笑，秦恭薄唇稍抿。

這時候，

侍立在旁的周婆子突然低呼一聲，眼睛瞪得溜圓，“淮哥兒，尿了......”

秦恭正中。

他手提着兩個孩子，腿上一股溫熱迅速蔓延開來，根本躲不及，低頭，對上自家兒子的視線，

小兒在對他癟嘴，大有一副他敢開口，他就哭給他看的架勢。

周婆子已經急急忙忙地指揮小丫鬟，“快拿尿布，還有大爺的替換衣裳，快着些。”