從蘇意的院子裡回來，周婆子就一直欲言又止地跟在大奶奶身後。

回到屋子裡後，

周婆子走過來，“四姑娘莫不是被哪個給诓騙了？”

章堯？周婆子壓根兒沒往那方面想。

要她說，這四姑娘就是個實打實的棒槌。相中了誰，大大方方禀了老太太做主便是，偏要學那話本子裡才子佳人的做派，藏着掖着，自己倒騰什麼香囊書信，平白授人以柄。

周婆子氣惱，“真真是個沒腦子的。”

溫棠以手支額，她這個小姑子，似乎專為給她添堵。

老太太和宋側夫人，把她捧在手心，嬌慣着她。早幾年出去赴那些貴女的宴，回來便評頭論足，哪個臉黑敷粉卻濃妝豔抹，哪個畏畏縮縮該重學規矩。在家關起門嚼舌根也就罷了，偏被幾個促狹的一激，竟将這些刻薄話原封不動抖落了出去，生生得罪了大半個京城的閨秀，落得個門庭冷落，無人理睬。

然後她轉頭撲進老太太懷裡，哭訴自己不過說了實話，旁人氣量狹小容不得真話。老太太心疼孫女，闆子卻落在了她身上，說她是大嫂，該管，最後還是她操辦賞花宴，備下厚禮，才算揭過。

現在又惹出事情來了。

溫棠看向周婆子，“秦家規矩嚴，她一個未出閣的姑娘，能接觸外男的機會屈指可數。算來算去，隻有大爺生辰宴那日。”

“把她身邊的丫鬟帶來，我親自問。”

秦若月院子裡幾個灑掃丫鬟被帶來問了一圈，俱是一臉茫然，顯然不知内情。

正待遣散，一個叫阿喜的丫鬟卻縮頭縮腦地從門外蹭了過來，臉色煞白，額角沁着冷汗。

她是家生的奴才，從小長在這深宅大院，骨子裡刻滿了規矩的敬畏，不似銀珠那種半路買來，長于市井的野路子。

周婆子聽阿喜哆哆嗦嗦地把知道的前因後果一股腦兒倒了出來，眉頭緊皺，厲聲诘問，“你如何能笃定那男子是章堯狀元？”

阿喜慌忙道，“是銀珠！銀珠親口說的，那香囊是她親手遞到章狀元手上的。”

“大爺生辰宴那日？”周婆子聲音陡然拔高。

阿喜忙不疊點頭。

周婆子忍不住啐了一口，臉上是“果然如此”的冷笑，“那日，章堯狀元根本不在宴席上。”

阿喜一愣，随即就反駁，“可，可這些天，銀珠确實一直在往外傳書信啊。一次兩次是錯，這許多次，總不會都錯了吧？”她自己也越說越沒底氣。

周婆子也皺起了眉頭。

溫棠一直沉默地聽着，此刻才緩緩開口，“四姑娘要跟對方約期相會，約在何時？何地？”

阿喜下意識地眼神躲閃，嘴唇緊閉，顯然是想隐瞞。然而一擡頭，對上大奶奶驟然冷下來的視線，平日裡溫婉和煦的大奶奶，此刻面色沉靜如水，卻比任何疾言厲色都令人害怕。

阿喜隻覺得一股冷氣從腳底竄到頭頂。

“說。”溫棠隻吐出一個字。

“回大奶奶，”阿喜幾乎是哭喊出來，“是後日，約在京城新開的那家最大的酒樓。”

“臨江樓。”

阿喜再不敢有絲毫隐瞞，額頭死死抵着地，“大奶奶，是大奶奶您的娘家姐姐給四姑娘出的主意，說臨江樓新開張，常有詩會雅集，男女賓客混雜其中，最，最是方便相會。”

說完，阿喜整個人匍匐在地，不敢擡頭，良久，才聽見大奶奶開口。

“去告訴四姑娘，後日，我正好得閑。她一個小姑娘家獨自去不妥當，我這個做嫂嫂的，陪她一起去，見識見識詩會雅集，也算難得偷個清閑。”

阿喜連忙應“是”，然後被周婆子面無表情地送了出去。

周婆子暗罵了句不安好心的溫知意，然後轉身為溫棠遞上茶水，“您這一番敲打，四姑娘後日可還會去？”

“當然會去。”不去，就不是秦若月了。

周婆子心焦，“她惹禍精上身，盡給您添堵。您後日陪她去，明着是參加詩會保全她的名聲，暗地裡替她收拾爛攤子。她倒好，回頭指不定還要怨您壞了她的好事。吃力不讨好。”

“不是保全她的名聲，是保全秦府的名聲。”

這事若直接捅到老太太跟前，想想都知道結果，老太太定是高高舉起輕輕放下，最後闆子還得落在她婆母身上，落個嫡母管教不嚴的罪名。縱容一次，必有下次。

秦恭是秦家的門面，朝堂之上政敵環伺，多少雙眼睛盯着秦家。别的不說，就說今上的二皇子，對秦恭的惡意已經不是一日兩日，過年節時，她随秦恭進宮，看到那位二皇子，便會本能地泛起抗拒，避着他，但她沒跟秦恭提。如今溫棠也不想他在外忙公務，還要因為家中不懂事的妹妹平白給政敵遞上攻讦的刃。

“去老太太上次給的那份相看名冊裡，挑一個出來。首要看品行，家風，家世次之。”溫棠敲定，“選定了，直接去回了老太太。”