暮色漸沉，人群如潮水般散去，巷角殘存的竊竊私語卻鑽進了晚風。

"其實耍嘴皮子也是賣力氣活啊。以前不覺得，今天這場鬧劇高下立現啊。"一個老頭并不是嘲諷的語氣，而是滿臉滿眼的擔憂。

"怎麼說，老徐頭。你又通透了？我有聽說那位程督學在救災時拼命，曲少主和人家患難見真情。不說是不是如傳聞般兩情相悅，人家肯定并肩作戰啊，絕非簡單的兒女私情了。"

老徐頭作揖朝山上悅闳書院的方向一舉，再道："先撇開書院那位小姐，哦，督學。石榴丫頭虎口結着繭，曲家公子腕間沾着墨。不是一路人啊，這個婚約遲早黃。她伶俐不假，但粗鄙慣了啊。"

"老徐頭，粗鄙太難聽了。石榴丫頭那是市井鮮活，不過的确難登大戶門第啊。"

"那位已經是悅闳書院的督學了，說明書院世家也認可她的奉獻。認可石榴的奉獻嗎？就給了這間小破二樓，邀回去，還當學生。高低立現！”

“督學配少主，危難時是天作之合，安康時叫天然契合。"又有一位街坊發表了高談闊論。

程石榴輕輕把門掩上，臉上并無思慮，轉身卻笑了。曲長水唇角倒是沒有任何弧度，但眼神中亦帶有平穩的笑意。

萬嬸萬叔和六合本來特别生氣，尤其是六合，都要出去理論一番，卻被眼前這兩人之間似有若無的默契情意搞蔫了。萬嬸忙抱着許小安，示意六合進了門。

漸漸地，二人周遭的喧鬧驟然遠去。

"你笑什麼？"他還是想問。

程石榴指指書院的方向："門外他們說門第懸殊，破落戶配不上朱門公子；呵呵，山上書院又說喪門星配孤煞命，同樣命格最好鎖死。流言都不統一呢！"

這麼想想，怪不得，紅顔禍水轉世會在南北方戲文裡的形象極其故事走向完全不一樣呢。

曲長水，這位改名又改姓的朱門公子，沒人見過他躺在雪地裡要放棄生念的樣子。如果有人知道，又會非議，說不定還會傳出流言：這兩位一直在逆境中勇猛精進的女子，他誰也配不上。

萬嬸剛炒了一碗花生米出來，噴香撲鼻，招呼兩人吃晚飯。曲長水抓了一小把，吃了一顆。

曲長水："流言都是他人的情緒。"

那天，曲長水并沒有留下吃晚飯。他本來就是下山順路看了一場鬧劇。

但程石榴家的飯桌上可熱鬧多了，程石榴說出曲長水曲少主提議契約婚姻，閃婚閃離，大家居然在一起讨論起了可能性！

許小安哭累了早就睡下了。程石榴用恢複過來的微弱靈力下了一個屏音罩，隻能維持半柱香的時間，而萬叔也出去巡邏，使之三個女人的秘密會議格外熱火朝天。

萬嬸首先舉雙手雙腳贊同，不用伺候男人，還有錢拿，更徹底解除了一個程石榴并不想要的婚約，三全其美。

六合也非常理性，一開始她總擔心要去姑蘇，那麼遠的地方，她坐馬車會暈會吐，路途颠簸，許小安很可能根本去不了。

最紮心的是這一場根本看着就會分崩離析、極大概率會以和離收場的婚禮，誰有心情去觀禮啊，如果真帶着她們一起去，拖家帶口地還要陷入宅鬥，想想就頭疼。

現在就在近水樓台迎親，六合非常激動，終于能看到石榴姐姐穿漂亮的婚服，享受整個小鎮居民給她的恭喜和祝福；随後心照不宣得和離、拿錢走人，搬家就用離開傷心地的借口就行，完美隐身，重起爐竈。

果然不是一家人不進一家門。

但凡有一個鄰居聽到，都是目瞪口呆，認為她們奇思妙想是輕，大逆不道是重。

程石榴看着燃燒的香，袅繞的煙，聽着萬嬸和六合唾沫橫飛的言語，直接上手，一左一右捂住了二人的嘴。

她道："萬嬸，你之前明明一直和我唠叨，要趕緊退婚約，不要等着被掃地出門，頂着曲家棄婦的名頭，我程石榴還怎麼再覓良人。怎麼嫁！"

萬嬸眼睛滴溜溜轉，點點頭示意她要發言，程石榴松了手。

"能幫你退婚的人就是良人。"

萬嬸又握住程石榴的手繼續道："石榴，我們在家都合計過，能知道你有婚約的，不過是山上幾位。所以前幾年花房小公子、镖局三少爺都托人遞過相親帖。可三箱聘禮一送，整個近水樓台還有誰願、誰敢娶你。到哪兒不是洗衣做飯養家生活，我們一家人在一起換個地方一樣活，能比這十年間還要難嗎？"

六合眼睛頻頻點頭，視線示意香快燃盡，也要發言，程石榴也松了手。

六合："不嫁也行啊。我也不嫁。陪姐姐！"

萬嬸站起來給了六合一個毛栗子，"就你鬼扯！"

六合吃痛噘嘴賭氣吐槽："我是真心話！什麼時候什麼時代能夠接受單身女孩子獨美就好了，煩死了！倒是曲少主動機存疑，為了你想退婚，把自己塑造成浪蕩放縱公子。石榴姐姐，他的計劃要不是從你的嘴巴裡說出來，我才不信！他才鬼扯呢！"

話音剛落，寸許猩紅驟然熄滅，半柱香全成灰燼。

萬嬸和六合，一左一右盤腿上凳子，附在程石榴左右耳畔說出心中疑惑，卻異口同聲："他是不是快要病死了！"

六合："瘴氣毒發！"

萬嬸："退婚積德！"

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隔日，晨光爬上被砸歪的窗棂，許小安睡得安穩，萬嬸早早就起來給兩個姑娘做飯，可竈台裂縫裡還卡着半片碎碗。

雖然昨夜大家一起已經收拾了滿地狼藉，可程石榴看到萬嬸還在抹眼淚，面缸裂了，油瓶碎了，連擀面杖都斷成了三截。

六合默不作聲在院子裡洗韭菜殘葉，萬叔把裂縫的雞蛋小心翼翼打在豁口的碗中。

"早點鋪子怕是……我先給你們做飯！"然而，萬嬸話音未落，木門突然被拍得咚咚作響。

六合剛開門，張嬸抱着還沾着雞毛的竹筐擠進來："我家母雞今早剛下的蛋！"後頭跟着提鍋的李叔、抱碗的馮老頭、攢着香椿芽的趙嬸，最後是拖着整袋面粉的街坊們。人群七嘴八舌嚷着。

"老闆周扒皮，早上上工又要提早一個點。要是沒你家早飯，我真起不來。"

"萬嬸你家豬油熬得真香！豬油罐子沒事吧。沒事就好！"

"石榴，快幫炸個油餅，收兩文加工費就行。"

"借你家竈台使使，大早上生火着炭費事！"

程石榴接過香椿芽，低頭也發現芽頭上的水滴并不全是晨露，還有她自己剛砸落的淚。

曲長水的馬車剛至巷口，他掀開簾子看着炊煙從那個本該沉寂的煙囪裡升起來。

蒸籠掀開的霧氣中，街坊鄰居捧着熱包子開心說笑。程石榴紅着眼眶給王婆婆夾了塊白糖糕。