風雪變得柔和了幾分。
在白霜輕柔的拍撫下，秦風吟洶湧的抽泣聲終于漸漸低啞、平息。
她努力地吸了吸鼻子，将殘存的哽咽壓回胸腔，滾燙情緒終于穩定下來。
然而，後知後覺間，一股羞澀湧上心頭。
她不禁暗自懊惱，自己已然22歲，早不是懵懂無知的小孩子，卻在白霜懷裡哭得如此狼狽。
秦風吟微微擡起頭，目光躲閃，雙頰染上一抹紅暈。
白霜仿佛看穿了她的心思，嘴角勾起一抹溫和的笑意，調侃道：“我小時候還給你換過尿布呢，這有什麼。”
轟！
秦風吟隻覺一股熱流猛地從脖頸炸開，直沖頭頂！
臉頰瞬間滾燙得像是要燒起來，紅霞迅速蔓延至耳根和脖頸。
她猛地低下頭，盯着自己沾了雪泥的靴尖，聲音細若蚊呐，生硬地轉移話題：“那、那個……白姨，你怎麼會在守在谷口啊？”
白霜面具下的笑意淡去，取而代之的是長長的歎息
那歎息裹挾着風雪，顯得格外蒼涼：
“十年前，光鹿族被滅，國主被誣陷為兇手，被……處以極刑而死。我們将屍首取下，埋在了寂滅谷。”
她的聲音陡然變冷，帶着壓抑的怒火，“但不知是誰走漏了風聲，一些宵小之徒知道了國主陵墓所在，便打着複仇或洩憤的旗号，行侮辱陵墓、驚擾亡魂的龌龊之事！”
白霜握緊了拳頭，指節泛白，“為了阻止這些亵渎，我便一直守在這谷口。誰來，我就殺誰！”
“娘親絕不可能屠殺自己的子民！” 秦風吟的雙眼燃起憤怒之火，熾熱得幾乎要噴薄而出！
想起母親生前為了青丘八族的和平殚精竭慮，最終卻落得如此污名，甚至死後都不得安甯，一痛楚和滔天怒火充斥胸膛。
她的拳頭猛地攥緊，指甲深深嵌入掌心，骨節發出咯咯輕響。
“光鹿族多次試圖争權奪利，娘親作為國主，也隻是忍讓調解，從未動用特權壓迫過他們！她怎麼可能屠殺全族？！分明就是栽贓嫁禍！”
白霜伸出手，沉重而有力地拍了拍秦風吟緊繃的肩膀，輕輕拍了拍秦風吟的肩膀，聲音斬釘截鐵：“嗯，我和你一樣，也一直堅信國主是被冤枉的。但是……”
她的語氣驟然低落，帶着深深的挫敗和無力，“這十年來，我暗中走訪探查，拼盡全力想要找出真兇，洗刷國主的冤屈。”
“可每次要觸及真相時，關鍵的線索總會詭異地莫名斷裂……仿佛冥冥之中，有隻看不見的手，冷酷地操控着一切，将通往真相的道路全部堵死！”
“那雙無形的手，就是窮奇和他那幫結義兄弟——十二兇獸！” 秦風吟的眼神銳利如淬火的刀鋒，閃爍着冰冷的寒芒。
她幾乎是咬着牙，一字一句地從齒縫中迸出：“白姨，你放心！這筆血債，我一定會親手讨還！拿窮奇的頭顱，祭奠我娘的在天之靈！”
“窮奇？雲陽國主？”白霜面具後的眉頭緊緊鎖起，記憶的碎片飛速閃過腦海：國主死後，青丘王都的權力更疊，邊境的每一次摩擦，似乎總能看到雲陽國的影子。
“如果是狡詐兇殘的兇獸之王在背後操縱……” 白霜的聲音帶着徹骨的寒意，“那一切就都說得通了！”
“怪不得在國主死後，力主徹查真相的石心族和雉鳴族，都被以‘擾亂秩序’為名，強行驅逐出了王城！”
“事後，你的好二舅——秦白起便成為了青丘的‘代理國主’，明顯是與窮奇勾結的結果！”
秦風吟冷哼一聲，眼中滿是鄙夷，“二舅觊觎國主之位早已不是秘密，勾結外敵，引狼入室，他這樣的人，絕對幹得出來！”
接着，秦風吟将自己過往十年的經曆娓娓道來，“當年，無間城王庭的那場滔天大火……并非意外。是窮奇！想要燒毀我娘查到的一切！但不知為何，大火燒起來之前，他就将我抓進了罪業城。”
罪業城就是‘有進無出’的人間地獄，回想起那裡的黑暗歲月，秦風吟的聲音雖然依舊冰冷，卻帶上了自己都沒有意識到的顫抖，“後來，是我師父，将我救出魔窟，并安頓在了天上坊。”
目光投向風雪彌漫的遠方，秦風吟仿佛看到了那個雲端之上的桃花源，“為了徹底隔絕十二兇獸，四姨以族中秘法和龐大資源，将天上坊建造在雲端之上，并開始閉關鎖城。”
“我在那裡……一躲就是十年，與外界斷絕了一切聯系……”
她的聲音裡帶着深深的苦澀與愧疚，“所以，關于三叔的消息，還有你們的遭遇……我竟一概不知。”
往事如畫卷在她眼前展開。
她的母親，秦白醒，代表尾狐王族，以一腔赤誠和非凡的智慧魄力，赢得了其他七大妖族的真心信任。
八族摒棄數百年征伐流血的宿怨，歃血為盟，達成共治青丘的曠世協定。
這在中央大陸，乃至整個妖怪大陸的曆史上，都是開天辟地的創舉！
過去，妖怪們隻信奉弱肉強食的叢林法則，從未想過能平等談判。
她娘親開辟了先河，點亮了和平的火種。
其他大陸紛紛效仿，才有了如今相對穩定、各族喘息發展的局面。
在治理青丘國的漫長歲月裡，她娘親與七位族長肝膽相照，結為異姓手足。
八妖之中，她娘秦白醒年紀最小，排行第八（老幺）。
石心族族長石澤，性情剛烈如火，重情重義，排行第三。
雉鳴族族長井妍，心思缜密，溫婉堅韌，排行第四。
從小到大，除了娘親，就屬這位豪爽的三叔和溫柔的四姨最疼她、寵她。
石心族掌鑄币之權，雉鳴族擅音律通靈，兩族本應占據王都最富饒、最核心的區域，享受着和平帶來的繁榮……
可如今，物是人非，山河破碎。
白霜敏銳地捕捉到秦風吟臉上，那濃得化不開的愧疚與自責，溫聲安慰道：“風吟，石心族被驅逐後，我曾冒險見過石澤族長一面。他提起國主，唯有敬重與懷念！”
“他曾親口對我說：‘我石心族上下，甯為玉碎，不為瓦全！要我們為了苟且偷生而背棄真相，背棄國主大人的清白，那還不如滅族來得痛快！’”
“石族長從未将全族沒落歸咎于國主分毫！”
“這……确實像三叔能說出來的話。” 秦風吟苦澀的心底湧起一絲暖流，嘴角不自覺地上揚，眼前浮現出三叔石澤拍着桌子，須發怒張、擲地有聲的豪邁模樣。
那份甯折不彎的傲骨，就是她記憶中的三叔。
“我此行，一是來祭拜娘親，” 秦風吟收斂情緒，眼神重新變得堅定，“二便是要去石心城見三叔。”
“聽說他以建木神樹為中心，重建了石心城？他現在……還好嗎？”
白霜的身體明顯僵硬了一下，沉重地歎了口氣，眼神瞬間黯淡下去，“石族長和葉夫人暴斃了。”
這句殘酷的話語仿佛耗盡了她的力氣。
“石心城群龍無首，王都那邊便以‘穩定局勢、防止動亂’為由，強行派遣了‘嗜金翁’過來，暫行城主之權。”
“嗜金翁？！” 秦風吟的眉頭瞬間擰成了一個冰冷的疙瘩，一股強烈的厭惡與寒意從心底升起。
窮奇與十一位兇殘暴虐的大妖結拜，共稱“十二兇獸”，兇名震動大陸。
而每一位兇獸座下，又有兩位實力強橫、忠心耿耿的爪牙，統稱為“二十四相”。
這嗜金翁，正是十二兇獸中排行末尾、以貪婪和怪力著稱的“甲作”心腹，二十四相之一！
秦風吟幼時見過嗜金翁，即便隔着遙遠的距離和厚重的殿門，她依舊本能地感到排斥與厭惡。
“城主護衛隊呢？” 秦風吟心中有股不祥的預感，“我記得三叔麾下的護衛隊，八位正副隊長皆是幹才，不乏擅長治理城邦的賢能之士啊。”
“就算三叔不幸罹難，按照慣例和國法，也該由護衛隊推舉賢能暫代，等待石心族旁支成長後再歸還城主之位……哪裡輪得到嗜金翁！”
“……說來話長。” 白霜的神色異常凝重，“走吧，我帶你去國主陵前，我們邊走邊說。”
她轉身，朝着寂滅谷腹地走去，秦風吟緊随其後。
風雪聲中，白霜低沉而清晰的聲音緩緩流淌，揭開了石心城巨變的一角：
“石心族，自古便執掌着鑄造大陸币的重任。各大陸的錢莊，都是石心族開設，主要負責大陸币的發放、兌換與調控。”
“雖然各地偶有零星的□□風波，但憑借岫岩玉妖機敏的頭腦，總能迅速平息，從未釀成大禍。”
“然而，就在石心族舉全族之力，重建石心城的關鍵時刻……各大陸的錢莊，竟幾乎在同一時間，爆發了前所未有的危機！”
白霜的聲音帶着一絲不可思議，“大批量、制作極其精良的僞造莊票突然出現！持有這些假莊票的妖怪們湧向錢莊，卻發現根本無法兌換成大陸币！憤怒和恐慌瞬間引爆，各地錢莊遭到了瘋狂的沖擊和打砸，瀕臨崩潰邊緣！”
“情勢危急，石澤族長别無選擇。” 白霜語氣沉重，“為了盡快平息事态，他隻留下總隊長石盾，以及最擅長進攻的副隊長鎮守新城。其餘七位精通錢莊事務的副隊長，都被派遣出去，分赴錢莊，着手調查。”
說着，她的聲音陡然變得冰冷：“可誰曾想……那七位副隊長前腳剛離開……城内後腳就發生了驚天劇變！具體發生了什麼……”
白霜痛苦地搖頭，“我那時已決心守護國主陵墓，便搬進了寂滅谷深處，與世隔絕。這些消息，還是被我殺死的小妖們，臨死前吐露的。”
“他們隻語焉不詳地說，石心城慘遭甲作的屠戮，老族長夫婦于府内暴斃……再之後，嗜金翁就帶着王都的‘委任令’，堂而皇之地進駐了石心城，成了所謂的‘代理城主’。”
“而且，” 白霜的聲音帶着深深的悲涼，“整整十年過去，那七位被派出去的副隊長音訊全無，沒有一個回來複命，恐怕……兇多吉少。”
“調虎離山……再逐個擊破！” 秦風吟的聲音冰冷徹骨，每一個字都像是從冰窖裡撈出來，“好狠毒、好周密的連環計！”
“甲作派他的走狗強占石心城，必然有更大的圖謀！那個嗜金翁盤踞石心城的十年，都做了什麼？”
白霜臉上浮現出深深的慚愧之色，微微垂下了頭：“嗜金翁入主石心城時，我已長居寂滅谷，極少外出。所以……他這十年在城内究竟做了些什麼，搞了哪些名堂，我所知實在有限。”