寶玉在一旁聽了尤氏方才的話，圓溜溜的眼睛裡滿是好奇，忍不住問賈葳：“茂哥兒，大嫂子方才說的‘棄物’……是何講究？我怎從未聽過？”

賈葳請二人坐下，命立春添了茶，才解釋道：“是早年間一位蘇州玄妙觀的劉真人來府上時說的。道是這世間的物件用久了，難免沾染晦氣塵埃，尤其那些厚重難洗的冬衣被褥，邊邊角角日光難至，易藏污納垢，也易招惹些不潔淨的‘氣’。年末将至，棄舊換新，既是滌蕩晦氣，也是順應天時流轉，更利養生。”

他頓了頓，語氣帶着一絲無奈的笑意：“雖是玄妙之說，但母親聽了進去，年年如此操辦，倒也成習慣了。”

寶玉聽得似懂非懂，隻覺得這說法新鮮有趣，秦鐘則在一旁乖巧地聽着，并不多言。

亭中一時安靜下來。寶玉的目光很快被石案上鋪着的一幅未完成的畫作吸引。

隻見紙上山勢險峻，雲遮霧繞，一道飛瀑自九天垂落，氣勢磅礴，與眼前甯國府精緻的人工湖景截然不同。

“茂二哥，你這畫的是哪裡？好生壯闊！”秦鐘驚歎道，眼中滿是向往。

寶玉也點頭附和：“是啊，瞧着不像咱們京城的景緻。”

賈葳擱下筆，拿起手邊那本《南行遊記》，笑着指了指：“照着書裡寫的，瞎想瞎畫的罷了。”

他語氣帶着一絲不易察覺的怅然：“我身子骨不争氣，長這麼大，連京城都沒出過幾回。更别說看什麼名山大川了。也就隻能從字裡行間尋些影子，再憑這點微末畫技，在紙上造個幻境，自得其樂了。”

這話說得平淡，卻讓寶玉和秦鐘都怔了怔。

寶玉素來隻在錦繡叢中打轉，偶有出門也是車馬簇擁，從未想過“困于一地”是何滋味。

秦鐘家世尋常，雖也少遠行，但聽賈葳這般說，想到對方顯赫身份竟也有此無奈，心中莫名升起一股同病相憐之感，更添幾分羨慕其畫技。

“茂兒你……”寶玉臉上露出真切的不忍，“隻憑書中所言，便能畫出這般意境，已是神乎其技了！若真能親見，那還了得？”

秦鐘也低聲歎道：“若能親曆其境，該是何等快意！光是看書，終究隔了一層。”

“不如我們也來試試？”寶玉興緻忽起，拉着秦鐘道，“我們也照着書裡的景緻畫一畫？茂哥兒，借我們紙筆可好？”

賈葳自然應允，讓立春又取了兩套筆墨紙硯來。

寶玉和秦鐘便興緻勃勃地挑選起賈葳帶來的遊記中描述的景色，一個選了“東海觀潮”，一個選了“蜀道青天”，開始對着空白的宣紙，皺着眉頭想象起來。

一時間，亭内安靜下來，隻聞筆尖在紙上沙沙作響。

陽光透過亭角的冰棱，折射出七彩的光暈，暖暖地灑在三個少年身上。

賈葳重新拿起自己的書，靠在柱邊安靜地看着，偶爾擡眼看看那兩位。

這一幕，莫名讓賈葳想起他以前過年回家帶侄子侄女時的情景。

作為沒啥用的大學生，他唯一的作用就是陪伴小孩，讓他們不要打擾到他們的父母幹活。

那時候偷懶的他就會拿出特意買的填色本和蠟筆，保證他們能坐上半天。

“茂兒，你過來看看，我總覺得這裡有哪裡不對。”

叫聲也差不多，不過那時候自己是小叔叔或者小舅舅……

賈葳心裡歎了口氣，依言起身走到案邊。

寶玉運筆大膽，卻有些不着邊際，畫出的海浪倒像是一團團翻滾的墨雲；秦鐘則過于拘謹，那“難于上青天”的蜀道，被他畫得如同鄉間小徑。

“此處浪濤的力道，當如千軍萬馬奔騰而至，筆鋒需更遒勁些。”賈葳見寶玉抓耳撓腮，出聲指點了一句。

又對秦鐘道：“蜀道之險，在于層巒疊嶂，山勢如削。勾勒山石輪廓時，線條不妨更硬朗些，顯出嶙峋陡峭之感。”

寶玉和秦鐘得了點撥，似有所悟，又埋頭修改起來。

秦鐘一邊小心地修改着線條，一邊忍不住問：“茂二哥，你這畫技如此精湛，不知師承哪位大家？”

賈葳目光落在自己那幅想象的山巒上，唇邊笑意溫和：“在國子監時，跟着一位姓李的博士學過幾年。李博士擅工筆花鳥，也通山水，于畫理一道頗有見地。”

“國子監？”寶玉聞言，小臉頓時皺了起來，像是想起了什麼極其無趣的事情，“那地方……竟還教人畫畫？”他語氣裡充滿了難以置信，“我原以為裡頭盡是些闆着臉、滿口之乎者也的老夫子，整日隻盯着人讀經史子集呢！”

賈葳失笑，放下書卷，耐心道：“國子監乃國家育才之所，所學自然不止經義。琴、棋、書、畫，皆有博士專門教授。亦有講習天文、曆法、算學、律例、輿地乃至農桑水利的課程。君子六藝，禮、樂、射、禦、書、數，雖未必樣樣精深，但也力求通曉其理。”

他頓了頓，看向聽得有些入神的秦鐘：“譬如畫之一道，李博士便常言，‘畫者，心印也。觀萬物而窮其理，方能形諸筆端，傳其神韻。’并非隻求形似。”

秦鐘聽得眼中異彩連連，滿是向往，忍不住低聲道：“原來國子監竟是這般模樣……能學這麼多東西……”他語氣裡帶着濃濃的豔羨，随即又黯淡下去，“隻是……那等地方，門檻高得很。我們家……”他聲音漸低，剩下的話湮沒在一聲歎息裡。

寶玉見他神色黯然，立刻摟住他的肩膀安慰：“鲸卿莫要羨慕，那地方規矩大得很，悶也悶死了。你看我，不也沒去麼？”

他眼珠一轉，興緻勃勃地提議：“不如這樣，我去和我家老太太說，讓你來我家塾裡讀書，跟我一處，豈不比那冷冰冰的國子監有趣百倍？咱們一起讀書寫字，談詩論畫，累了便去園子裡頑耍，豈不快活？”

秦鐘被他說得心動，臉上陰霾散去不少，露出腼腆的笑容。

一旁的賈葳聽了寶玉這番“天真”的言論，隻是端起茶杯，輕輕呷了一口，唇角掠過一絲極淡、幾不可察的笑意，微微搖了搖頭，卻并未言語。

自家那個魚龍混雜、烏煙瘴氣的家塾是什麼光景，他心知肚明。

寶玉這朵富貴鄉裡嬌養出來的花兒，哪裡懂得寒門學子對國子監那方寸學齋的仰望？

那不僅是學問，更是一道通天的階梯。

隻是這些話，對着此刻興緻勃勃的寶玉和滿懷期待的秦鐘，說也無益。

亭内陽光正好，暖意融融。寶玉和秦鐘繼續與想象中的山海搏鬥，賈葳則沉浸在書頁的字裡行間，仿佛藏書閣那場不堪的遭遇，連同這府中未來莫測的風雲，都暫時被這冬日的暖陽融化、隔絕在了翠光亭外。

遠處觀雨樓的露台上，傳來尤氏指揮丫鬟們拍打晾曬新被褥的清脆聲響，和着亭中少年們偶爾的低語與筆尖的沙沙聲，交織成一曲短暫而平和的甯府冬日小調。