冠禮繁複莊重，一絲不苟。

待禮成，酒宴開席，廳堂内更是觥籌交錯，氣氛熱烈。

珍馐美味流水般呈上，瓊漿玉液斟滿金樽，絲竹管弦再起，舞姬身姿曼妙。

賈葳坐在同窗一席，盡量降低存在感。

然而，一道如有實質的目光卻如影随形。

他擡眼望去，隔着攢動的人頭，正對上水沚那雙深邃含笑的眼眸。

水沚遙遙舉杯，姿态優雅，唇邊笑意加深，無聲地朝他緻意。

賈葳面無表情，漠然移開視線，仿佛隻是看到一片虛無的空氣，自顧自夾了一箸面前的清蒸鲈魚，細嚼慢咽。

水沚也不惱，笑意更深，仰頭将杯中酒一飲而盡。

酒過三巡，宴席正酣，氣氛卻過于正式拘束。

周遭皆是客套的寒暄、試探的攀談、虛僞的應酬，一舉一動都似在無形的絲線牽引之下。

朱正華被父親拉着四處敬酒應酬，一張胖臉笑得幾乎僵硬。

“不成，再待下去，我非得憋死不可！”柳江皺着濃眉，低聲抱怨，他性子最是直爽，最不耐煩這些虛與委蛇。

劉錦年也悄悄揉了揉笑得有些發酸的臉頰：“是啊，這哪裡是吃酒，簡直是受刑。胖子被他爹抓着，一時半會兒脫不開身。”

周珩慢悠悠地夾起一箸菜，陰柔的眉眼間也帶着一絲倦怠：“朱大人這是要把他兒子未來十年的人情往來，都在今日走完麼？”

“溜？”柳江安耐不住提議。

劉錦年立刻響應：“早該溜了，這席面，吃着都一股官場味兒，膩歪。”

周珩慢悠悠放下筷子：“附議。”

賈葳隻覺得周遭的空氣越發渾濁粘稠，每一次呼吸都牽扯着胸肺，那熟悉的、令人心悸的壓迫感如影随形。

他指尖微涼，輕輕按住胸口，面上竭力維持着平靜，低聲道：“去後面園子透口氣吧。胖子先前不是提過，嬸娘為他備了地方？”

此言一出，立刻得到其餘三人的一緻贊同。

趁着朱正華被父親引着去向另一桌官員敬酒的空檔，四人默契地交換了個眼神，悄然離席，由朱正華提前安排的人引路，穿過幾道回廊，避開喧鬧的前廳，來到了朱府後花園。

一踏入園子，凜冽清新的寒氣撲面而來，夾雜着雪後梅枝的清冷暗香，瞬間滌蕩了肺腑間的濁悶。

賈葳深深吸了一口這冰冷潔淨的空氣，胸中那股滞澀感頓時舒緩了許多。

園中積雪未掃，厚厚地鋪在假山、亭台、小徑之上，瓊枝玉樹，宛如琉璃世界。

一處臨水的敞軒早已布置妥當，四角燃着暖融融的炭盆，軒中設了矮幾錦墊，中央一隻紅泥小爐上架着銅壺，雪水正咕嘟咕嘟地沸騰着，旁邊還擺着一個熱氣騰騰的羊蠍子小銅鍋，幾碟精緻的藥膳點心。

“可算是活過來了。”柳江伸展了一下魁梧的身軀，隻覺得筋骨都舒展開了。

“還是嬸娘想得周到。”劉錦年笑着搓了搓手，立刻坐到爐邊，提起銅壺，開始熟練地燙杯洗茶，動作行雲流水，“來來來，雪水煎茶，正是應景。”

周珩也露出輕松的笑意，拿起銀箸撥弄着銅鍋裡的羊蠍子，濃郁的肉香頓時彌漫開來。

賈葳選了軒邊一個通風稍好的位置坐下，看着同窗好友們放松的姿态，聽着他們插科打诨的笑語，緊繃的心弦終于緩緩松弛。

他捧起劉錦年遞來的熱茶，袅袅茶煙中，那張清絕的容顔也仿佛柔和了幾分。

“胖子那家夥，真是害人不淺。”柳江一邊大快朵頤着香辣的羊蠍子，一邊還不忘數落，“害我們幾個在前頭活受罪，他自己倒好，還在前頭苦熬。”

“他那是活該。”劉錦年笑着給他添茶，“誰讓他事先瞞得死死的？不過看他剛才那樣子，估計也快撐不住了。”

幾人正說笑着，一個丫鬟拎着個精巧的食盒匆匆而來，笑道：“老夫人知道公子們在此賞雪，特意讓廚房送來了剛出爐的‘炮豚’，給公子們添個菜，暖暖身子。”

食盒打開，一隻烤得金黃酥脆、油光發亮的小乳豬散發着誘人的焦香。

“哇！老夫人威武！”柳江眼睛都亮了。

朱正華滿頭大汗地趕過來時，看到的就是四個損友圍着暖爐，吃着烤乳豬，喝着熱茶，賞着雪景，一派逍遙自在的景象。

他頓時悲憤地撲過來：“好啊你們！撇下我獨自受罪，倒在這裡吃香喝辣！”

“誰讓你事前不吱聲？”劉錦年毫不客氣地塞給他一塊最大的乳豬肉。

朱正華一邊啃着肉，一邊含混不清地叫屈：“我的錯我的錯。為了賠罪，瞧我給你們帶什麼來了？”

他變戲法似的從懷裡掏出一個巴掌大的錦囊，神秘兮兮地打開，露出一小撮色澤青翠、形狀如雀舌的茶葉：“我爹藏在他書房暗格裡，平時自己都舍不得喝的‘雲霧雀舌’！今兒個，便宜你們了！”

“朱胖子，你可真是……孝感動天啊！”周珩挑眉，語氣戲谑。

朱正華嘿嘿一笑，毫不客氣地指揮劉錦年：“錦年，快！換水，把這寶貝泡上，讓我爹心疼死！”

劉錦年笑着搖頭，依言重新煮水，小心翼翼地取了些許“雲霧雀舌”投入壺中。

沸水沖下，一股難以言喻的清雅幽香瞬間升騰而起，沁人心脾，仿佛将整個敞軒都籠罩在一片氤氲的仙靈之氣中。

茶湯碧綠清透，入口甘醇鮮爽，回味悠長，果然絕品。

幾人品着這難得的好茶，賞着軒外靜谧的雪景，聽着他們講觀政實習事遇到的各種奇葩人和奇葩事，氣氛融洽而溫暖。

賈葳也放松下來，靠在鋪了軟墊的椅背上。

亭内溫暖如春，藥膳點心的溫和香氣與羊蠍子火鍋的濃香交織，好友在側，插科打诨，仿佛又回到了國子監那段肆意無憂的時光。

他捧着一杯朱正華殷勤奉上的“雲霧雀舌”，氤氲的熱氣熏得他蒼白的臉頰也染上了一層淡淡的血色。

茶湯清冽回甘，驅散了肺腑間最後一絲寒意和滞悶。

氣氛溫馨而惬意。

茶過幾巡，又喝了不少暖身的湯水，賈葳漸漸覺得小腹有些發脹。他放下茶杯，對談興正濃的幾人低聲道：“你們慢聊，我去更衣。”