夜裡，柳惜瑤被一陣急咳聲驚醒。

她坐在床闆上稍微緩了緩神，便立即摸黑尋去桌旁，熟練的點燈倒水。

帳内的柳茹還在低咳，似是知道方才那幾聲太過尖銳，此刻便用帕子緊緊掩住口鼻，想要将胸腔内不适全部壓下。

“娘。”柳惜瑤端着水杯來到床前，床帳被掀開的瞬間，柳茹趕忙别過臉去，将神情隐在黑暗中，拿着帕子在臉上匆忙擦拭着什麼。

屋内隻有桌上這一盞油燈，光線昏暗不明。

柳惜瑤看不真切，隻如平常一樣坐在床邊，待片刻後柳茹回過身來，她才又将水杯遞上前去。

“是娘不好，又将你擾醒了。”柳茹嗓音沉啞，眉宇間盡是疲态，整個人也瘦的脫了相，可即便如此，也能從她五官中看出，曾經的她是何等的明豔動人。

然話音剛落，柳茹突然捂住嘴，背過身又是一陣急咳，咳得她整個身子都在顫動，随着一股鹹腥湧出喉中，那緊緊壓在唇上的帕子再次被鮮血染紅。

在她有意的遮掩下，柳惜瑤依舊未曾看到這一幕，卻是隐約聞到了淡淡的血腥味，她心頭不由一緊，忙朝柳茹看去，“娘親自打入秋之後，便夜夜都要咳醒，這幾日更是厲害，若不然……還是叫安安去将府内郎中請來看看吧？”

柳茹緩緩回過身，順手将帕子藏進枕下，強掩着疲憊與虛弱，朝柳惜瑤擺手道：“不必這般麻煩，郎中不是說過了麼，咳咳……我這咳疾，是因為華州幹燥，我尚未适應所緻……咳咳，待明日……我再多喝兩副潤喉的湯藥便是。”

提起湯藥，柳惜瑤細眉更蹙，她雖不通藥理，可也看出自侯府老夫人離世之後，送來幽竹院的藥材與從前不同，娘喝了之後非但沒有好轉，還愈發嚴重了。

此刻見母親不過三兩句話，便說得斷斷續續，氣喘籲籲，柳惜瑤心緒更亂，“娘，咱們來華州已有三年，若隻是氣候不适，應當慢慢好轉才是，怎會一年比一年嚴重？”

是啊，已是過了三年了。

柳茹沒有說話，隻盯着手中水杯怔神，片刻後，才低聲問了一句，“瑤兒，你……你可會怨怪娘親？”

柳惜瑤也不知怎地，總覺得今晚心裡莫名發慌，她回頭看了眼那被陣陣疾風吹得咯吱作響的窗子，深吸了一口氣，拉住母親的手道：“我方才隻是憂心娘的身體，并無半分怨怪之意。”

“不、不是……”柳茹緩緩搖頭，眼眶逐漸濕潤，“娘是問……這三年來，你心中可曾對娘生過怨恨？”

柳惜瑤不由微愣，要知這三年來，不論她與母親過得再累再苦，母親也從未問過這樣的話，今日驟然提起，這讓她心裡亂，卻還是強撐着朝母親溫聲道：“錯不在娘親，女兒何故要怨？”

柳茹聞言，終是忍不住落下淚來。

妄她自傲一生，縱是離開趙柳兩家，也絕不肯低頭，可眼看油盡燈枯之際，她到底還是生出了一絲悔意。

“可若當初不是娘執意和離……我的瑤兒何故如此啊……”

她的瑤兒這般懂事，這般秀麗，在這個十二三歲，本該充滿朝氣與明媚的年紀，卻因她的執拗而困在這狹小昏暗，暮氣沉沉的一方牢籠中。

“我……是不是當真做錯了？”

柳茹雙眼無神，眸光不知在看向何處，隻不住垂淚，而她這一聲說得極低極輕，讓柳惜瑤也跟着濕了眼睫。

三年前，十歲的柳惜瑤已是到了能夠明辨是非的年紀，在父母和離的這件事上，她心中自然生過怨氣，可這份怨氣從來都不是因柳茹而起。

其實早在兒時，她就聽說過有關父母相遇相知的故事，在當地，那曾經還是一段佳話。

那時的趙家，隻是一個在青羊宮外擺攤賣文房四寶的小販，若不是母親去上香時意外露出真容被歹人惦記，給了父親出手相救的機會，恐怕他們此生都不會有任何瓜葛。

而柳家雖隻是世族的一個旁支，早已不複往昔的輝煌，但外祖父年輕時曾明經及第，本可入仕為官，卻選擇回鄉設立私塾來教書育人。數十載孜孜不倦地傾囊相授，讓外祖父在當地頗具名望。在母親還未及笄時，上門說親者已不在少數，然而真正讓她動了情意的唯有父親。

那時的父親容貌清俊，舉止端方，對母親又有恩情還不求回報。

正巧兩家一個教書，一個靠筆墨營生，算是為了還恩，外祖父便出手相助。借着他的名聲，趙家的生意做得愈發紅火，也越做越大，隻不過十來年的光景，便從那小攤做成了當地人盡皆知的趙家書坊。

趙柳兩家也順利成章結成連理，父親早在當初求娶時便一再保證，甚至親手寫下保證書，許諾此生絕不納妾，隻與母親一人白頭偕老。

然而就在三年前，外祖父前腳病逝，父親後腳就要将外室接進家中。

那日的一切，柳惜瑤皆看在眼中。

她看到母親拿出保證書扔在父親面前，也看到父親是如何從好言相勸，到最後一邊怒斥，一邊将那已是泛黃的紙張撕了個粉碎。

“柳茹！你怎會如此不近人情，心狠至此？”

“既是納妾你不願，那讓她做平妻！”

“你自己生不出兒子，便要我趙家基業無子繼承？”

“好一個趙家基業！”母親又泣又憤道，“若沒有柳家，不知那青羊宮外的攤子如今是何模樣？”

那一晚，父親第一次動手打了母親，那一巴掌狠狠抽在了她的臉上。