石牆後，柳惜瑤神色驟變，那素來柔善的眸光裡已是強壓的憤懑。

她想毫不猶豫沖到院中，想擋在安安身前，想厲聲與那嗤笑的二人争辯，想要痛斥他們無禮欺人，就如十歲時她護在娘親面前，與高大的父親對峙一樣。

可這裡不是趙家，而她也不再是當初的那個孩童。

如今的她哪怕心中再怨再憤，卻也隻是縮在石牆後的陰影中，任由那隻無形的大掌狠狠扼住她的喉嚨，讓她雙唇拼命顫抖，卻發不出任何聲響。

但最終，迎着刺耳尖銳的笑鬧聲，她還是逼着自己緩緩地，一步一步地挪步進了院中。

譏笑聲戛然而止，兩個仆役立即凜色朝來人看去。

隻見廊上下來一位素衣女子，身穿粗布薄襖，發間不見半點珠翠，垂着頭似不敢看人一般，讓人無法細瞧她容貌，可單看五官輪廓，還有被那日光照得雪白到發亮的臉頰，還是叫這院中二人愣了神。

年長的仆役到底還是見識多些，一看柳惜瑤這身裝扮，隻略微思忖，便立即猜出了她的身份。

這老仆雙手攢進袖中，臉上雖然含笑，卻不見半分恭敬地上前一步道：“是柳表姑娘吧？”

一旁小厮聽老仆這般稱呼，下意識便要上前行禮，這手膝蓋都已經朝下彎了，眼角卻是瞥見那老仆連頭都未低，便立刻挺直了腰背。

柳惜瑤未曾搭理這二人，她徑直走到安安身前，也不顧腳下泥濘，直接蹲下，一把将安安口中的半個饅頭扔在地上。

這老仆未得一絲回應，又見她動作裡明顯帶着幾分怨氣，便頓覺臉上挂不住，幹咳兩聲後，揚着下巴挑眉道：“今日縣主有事，劉管事一直在前院伺候抽不開身，老身便得了吩咐，代他上半日值。”

侯府如今是縣主掌家，能進賬房做事的，皆是縣主親信之人，這老仆特意點明，就是想要壓壓柳惜瑤的心氣，提醒她莫要找不痛快。

結果柳惜瑤還是一言未發，扶起安安後，轉身便要離開。

見她并沒有要為自家婢女出頭的意思，這老仆唇角的褶子又朝上深了幾分，“娘子院裡這小婢女實在心善活潑，怕咱們累着，硬是要學戲班子給咱們逗趣呢。”

“是啊、是啊！”那小厮也趕忙應和，且邊說邊笑，“這勸都勸不住，她硬是要演，演起來還不願停呢！”

已是扶着安安走上廊道的柳惜瑤，腳步倏然頓住，側目朝院中看了一眼。

這看似柔弱不堪的模樣，卻隻是輕輕一瞥，便讓人心頭莫名一凜。

老仆以為看錯，眨了眨眼再看她時，她已垂眸轉身，仿佛還是方才那個悶不做聲的怯懦表姑娘。

到底還是心虛，這小厮望着兩人背影，壓低聲道：“叔，這表姑娘會不會将方才的事告訴劉管事啊？”

老仆冷哼，“瞧她那膽小怕事的模樣，當着咱們的面連個屁都不敢放，還敢去尋劉管事？再說了，縱是告了又如何？老夫人走了這麼些年，府内早就咱縣主說的算，她一個八竿子打不到一撇的窮親戚，算什麼主子，我是看在老夫人的面，稱她一聲表姑娘，沒準讓咱們縣主知道了，還要怪我多嘴哩。”

這小厮疑惑道：“縣主不喜她？”

“你剛來侯府，還不知道。”老仆四下看了看，朝他遞個眼色，兩人便尋了個犄角旮旯處，“老夫人與縣主早年起便一直不對付，要不縣主嫁進侯府二十餘年，掌家權一直沒拿到手呢？”

小厮恍然大悟。

老仆面露得意，“所以她告啊，咱不怕她告，沒準告完了，咱們還能拿賞呢。”

小厮終是徹底放下心來，可轉念一想，尋常家裡一旦娶了媳婦，這掌家權都是要交到媳婦手裡的，侯府這樣的高門大戶，應當最重臉面，怎這掌家權卻一直握在老夫人手裡，渾然不顧縣主臉面？

這小厮實在禁不住好奇，繼續打聽，“叔啊，那老夫人為何要與縣主不對付呢？”

要知道勇毅侯與縣主成婚二十多年來，後院從未納妾，連個通房也不曾有過，且縣主又有兩兒一女，如此兒女雙全，又身份貴重，有何事能讓那平日裡吃齋念佛的老夫人不喜的？

老仆扁扁嘴，又一副這你就不知的神情。

這錦榮縣主乃趙王長女，趙王手握重權鎮守邊疆，麾下鐵騎屢戰屢勝，是被百姓奉為戰神一樣的人物，而勇毅侯正是趙王帳下得力大将，深受器重，如此他與縣主成婚，還怎敢納妾，自是寵愛還不及。

“但是男人嘛……”老仆擠擠眼，搖頭道，“趙王病逝後啊，侯爺便養了外室。原也算不得稀奇，可咱這縣主不是個忍氣吞聲的主，那時還正懷着二公子呢，她便挺着個大肚子，直接帶人殺到那外室的住處……”

那日縣主具體做了何事，沒人說得清楚，總之跟着去的那幾個人，早就尋不到人影了。

說至此，這老仆兩手一攤，隻給了最終那外室的結局，“一屍兩命。”

“啊？”小厮低呼，“那外室也懷了？”

“小聲些。”老仆提醒道，“可不是麼，據說都成人型了，侯爺那時還在京城，連夜快馬加鞭奔回的華州，回來後看那外室慘狀，便同縣主大吵一架，縣主也動了胎氣，當晚就生下了二公子，自個兒也險些沒了命。”