那時老夫人親自出面，稱縣主體弱，實不該傷神操勞，便收回掌家權，還說二公子太過瘦小，怕縣主自顧不及，遂直接将二公子養在膝下。

“原是說先養上一陣，待縣主身子恢複，再将孩子送回來，卻沒曾想，這一養就是十幾年啊！”老仆啧啧搖頭，“說是怕縣主操勞，可這不明擺着是怨她當初心狠，死個外室也就罷了，連那孩子都不放過，那可是侯爺的種啊。”

小厮恍然大悟，“怪不得我聽人說，前些年老夫人病重時，二公子連京官都不做，非要回來守在老夫人身邊伺候。”

“可不是麼，誰養的和誰親，就是這麼個道理，若不然二公子為何要在慈恩堂給老夫人守孝。”老仆說着，擡眼朝侯府西側的方向看去。

照理說守孝三載，如今那老夫人去世都已過了四年，怎這二公子還終日守在慈恩堂呢？

此時侯府西側的竹林中，柳惜瑤拉着安安，一路未曾說話，隻腳下越走越快。

中途安安幾次想要說話，卻見柳惜瑤咬着泛白的唇，拉着她的那隻手似也在不住顫抖，便一直沒敢開口。

雨水還在淅淅瀝瀝地落着，二人腳下的石闆小路愈發光滑難行，安安不慎腳下一滑，險些摔倒，柳惜瑤忙伸手去拉安安，将她直直拽回懷中。

安安腳下剛一站穩，便立即回過神來朝後退開，“我身上都是泥，可别将娘子的襖子弄髒了！”

話落，忍了一路的柳惜瑤終是無法再忍，那眼淚瞬間落了下來，她沒有松開手，反而将安安抱得更緊。

見她落淚，安安沒再推她，而是垂眼自責道：“是安安沒用，惹娘子生氣了。”

柳惜瑤哽咽搖頭道：“不、不是的……”

安安也搖了搖頭，甕聲甕氣道：“娘子這一路很是氣惱，我看得出來。”

柳惜瑤深吸一口氣，慢慢起身看着面前還要矮她半頭的安安，紅着眼眶道：“我是生氣，可生的不是你的氣，我生那二人的氣，氣他們仗勢欺人，不知禮數，也氣我自己……”

安安蹙眉不解。

柳惜瑤再度吸氣，開口時聲音都在顫抖，“我是氣自己無用，不能護你……”

安安想要幫她拭淚，可一擡手，看到手上泥污，瞬間有些不知所措，隻用簡單的話語不住寬慰她，“娘子這般好，怎麼能怪娘子？”

安安越是如此，柳惜瑤越是難過。

自三年前母親離世以後，賬房發下來的份例便越來越少，那時她隻是想着，許是幽竹院少了一人，份例減少也算理所當然，且她在孝期，食素或是穿着簡譜皆是應當，即便她有時也能意識到些什麼，卻還是讓自己不要多想，畢竟給的再少，那也是恩啊。

可時至今日，當她親眼所見，才終是明白，這三年來安安替她默默承受了多少屈辱。

“沒事的娘子。”安安見她不肯松開，索性也不顧手上的泥土，輕輕在柳惜瑤身後拍着安撫，“真的沒事，咱們吃飽飯才是最重要的。”

柳惜瑤想到第一次見到安安時，她瘦得皮包骨頭，渾身都是傷疤的模樣，這便更是心頭發酸。

安安見她未平複，又繼續哄道：“真的沒關系的，也不是經常如此的。”

她倒也不是說謊，從前老夫人還在時，都是賬房的人直接将份例送到幽竹院的，後來老夫人離世，縣主掌家，劉管家說府内事宜繁重，忙得不可開交，那份例便總是會晚送幾日，再後來，索性一到時間，便是安安自己去領。

劉管事不看重幽竹院是真，可也懶得尋她們事，通常安安拿了東西便能走，可就是從今年開始，賬房内好似換了幾個人，這幾人知她不聰明，每次見了她便會存心戲弄一番，安安也知會如此，便存了避開的心思，才會刻意起得更早，可今日那小厮手裡的饅頭實在瞧着太香了。

“今日都怪我，是我眼饞看人家的饅頭，我日後不會了，真的不會了。”安安如同做錯事的孩子，越說聲越小。

柳惜瑤抹了眼淚，長出一口氣，握住安安的手，“不管如何，日後也絕不能再如此了，他們讓你學狗叫，隻是為了羞辱你，根本與那饅頭無關。”

安安眨巴着眼道：“可叫兩聲又不會掉塊肉。”

那牙婆子當初恨她賣不出去時，甚至讓她去撿馬糞吃，比起那馬糞，沾了些泥土的饅頭，沒什麼要緊的。

柳惜瑤一時不知該如何去與她解釋，她默了片刻，用手指抵在安安心口處，溫聲問她，“那你被他們戲弄時，這裡會疼嗎？”

安安低頭看着髒兮兮的衣衫，從前可從未有人問過她這個問題，她蓦地有些怔愣，半晌後才低低道：“好像……是有一點悶悶的。”

柳惜瑤用手背蹭掉她臉上泥土，認真地與她道：“往後若心裡覺得悶的時候，便是該說不的時候。”

話落，柳惜瑤拉着安安的手，再次朝那竹林深處走去。

她曾也以為，隻要守住心裡的這份知足與感恩，就能在這片屋檐下安穩度日，直到今日眼睜睜看到所謂恩情原是這般嗟來之食時，那被藏了許久的念頭又一次讓她動搖。