柳惜瑤的房中未燒炭盆，宋滢闊步而入後，隻将貂氅略微松開，便拉了椅子坐下。

原本是打算和柳惜瑤說事，可看到柳惜瑤神情中那尚未徹底壓下的倉皇，便瞬間眯眼打量起她來，“你方才在幹嘛，怎地一副做賊模樣？”

柳惜瑤擡手将頰邊碎發别緻耳後，清了下嗓道：“沒事，在整理書卷罷了。”

宋滢來的匆忙，原本未曾留意，聽她這般說，才看到那邊敞開的書箱。

“是翻到什麼書了，讓你這般慌張？”宋滢一面奇怪，一面擡手去摸柳惜瑤的臉，“怎還面紅耳赤的？”

一說起這個，那令人反胃的畫面似又浮現在了眼前。

柳惜瑤忙躲開宋滢的手，岔開了話題，“三娘你這般匆匆尋來，可是出了何事？”

好在宋滢自幼就不喜筆墨，對書卷這樣的東西更是看着就煩，便不再追問，直接道：“我娘又給你指了門親事！”

此話猶如五雷轟頂，讓柳惜瑤原本還在漲紅的面頰，瞬間變得蒼白起來，饒是預料到會有這樣一天，可當這一天真的到來時，她還是難以自控。

宋滢也不與她兜圈子，将今晨聽到的消息全部道出，“那袁統領是我父親在安南時的舊部，前段時間安南傳來捷報，聖上龍顔大悅，有意将他調回京中任職，聽聞他此番路過華州時，會來府内與我父親叙舊幾日。”

“年底？”柳惜瑤低垂的眉眼略朝上擡了幾分。

她原以為會同上次一樣，不過幾日工夫縣主便會着急将她送去嫁人，沒想到這次卻能等到年底，也就是說，她還有一個多月的時間。

宋滢不知柳惜瑤心裡的盤算，隻覺得這婚事來得太快，她歎了口氣，點頭道：“待年底那袁統領來了府中，我娘便會将你指給他……”

宋滢未将話全部說完，但言下之意不言而喻。

柳惜瑤又如何猜不出，她幽幽地出聲接話道：“是給他做妾，且想必那袁統領，年歲應也不算小了吧？”

“說是剛至五旬。”宋滢也不免有些心虛，她打心眼裡是不贊同母親的做法的，可她又實在想不出别的辦法，左思右想，還是軟了幾分語氣，“表妹啊，你知道的，我很想幫你，但這次我是真的沒轍了啊，那袁統領可與賀錄事不同，他武将出身，據說到了這個年紀還能上陣斬敵，我、我……我便是如何都不能再幫你做哪些事了……”

經了上次那事之後，宋滢連續多日都會夢魇，白日裡也沒有胃口用膳，眼瞅着臉都小了一圈，她是真的不敢再亂來了。

“所以……”宋滢撇了撇嘴，聲音也跟着低了下去，“你這次約摸是真的要倒黴了。”

柳惜瑤腰側又開始隐隐生疼，她半伏在桌案上，雙唇緊抿不再開口。

想到上一次柳惜瑤得知自己被許了老頭做妾時，還一把鼻涕一把淚地求她幫忙，這次卻是這般不言不語，宋滢便怕她想不開，做那傻事，隻得又将自己打探來的消息細細說與她聽，試圖寬慰一二。

“我知你心裡委屈，可我聽人說了，那袁統領算不得糟老頭子，他年少便從軍，性情剛正，為人磊落，據說光看樣貌，根本不似那半百之人，縱是到了這個年紀，也還有女子愛慕與他……”

宋滢越說聲越小，其實她也不确定這些話是真是假，總歸讓她嫁，她是鐵定不願嫁的，甯肯一條繩子将自己挂那梁上，也是萬不可能嫁的。

但她又不想柳惜瑤這樣，便還是耐着性子将話說完，“此番是聖上親自下旨召他回京的，必是看重他才能，往後加官進爵是遲早的事。”

有些話宋滢并未說出口，可意思已是顯而易見，這位袁統領要比賀錄事強過百倍，縣主能給她指這樣的婚事，已是對她網開一面了。

“表妹，你說句話好不好？”宋滢擡手在她發怔的眼前晃了晃，急色道，“我知道你難過，但你先别急着難過，也就是一月工夫，那袁統領便會過來，到時我娘定要讓你們先見上一見，沒準人家袁統領還看不上你……”

宋滢實在說不下去了，索性擺手道：“罷了，我不說了，我就不是那寬慰人的料，你生得這般嬌美，便是我見了心都要軟上三分，更何況那些男子！”

且到時她娘親自開口，想必那袁統領顧及縣主臉面，怎可輕易推拒。

這門婚事，闆上釘釘。

宋滢一手握拳敲在桌上，一手落在柳惜瑤肩頭，不重不輕拍了兩下，“但凡我能幫你的，我定是會出手相助，隻是這次我實在沒有辦法了，你也莫要怪我。”

許久未曾言語的柳惜瑤，終是慢慢收回神色，她緩緩坐起身來，朝宋滢搖頭輕道：“我知你心中向我，又怎會怨你？”

宋滢還是覺得她這反應不太對勁，又試探道：“那你呢，有何打算？”

打算？柳惜瑤目光幽幽地落在面前那木盒上，那眼底多了抹不易覺察的怨憤。

“總歸是要嫁人的，那嫁誰不是嫁呢？”

她語氣聽似異常平靜，可隻有她自己知道，此刻她心裡有多恨，有多怨。

縣主不是鐵了心要她給人做妾麼，那她去做便是，隻是做何人的妾，也不能全由了她來做主。

宋滢是徹底看不懂她了，眨着眼盯了她好半晌，才将信将疑道：“你……真的想通了？”