謝晦已見到李蘭畹時，心中倏地升起一個念頭：她定是李靈濯的妹妹。

她生得一雙明淨如杏的眼睛，相貌與李靈濯毫無相幹，但她身上那股銳氣絕不遜色于他。

瞧見謝晦已随人步入屋内，卻沒随人離去，坐在榻上的李蘭畹警惕擡頭，全身瞬間緊繃，“你是什麼人？莫非是那位謝小姐？”

為了表示自己并無敵意，謝晦已雙手攤開，站在門旁沒有再進一步。

“正是。想必你兄長已經向你交代過了，我與你一樣，同是淪落于青州城的苦命人，你無需對我如此戒備。”

李蘭畹緊握拳頭，視線牢牢鎖在她臉上：“你與我何來相似？你是出于客套，還是真的與我同病相憐？”

謝晦已照舊未移半步，與她繼續解釋道：“這種事情還能作假？我若真想搏你同情，何必用這種自損名聲的方式——你兄長以權壓人，逼我留在他身邊不是更好的理由？”

李蘭畹沒有全然信任，又疑神疑鬼地追問道：“你若真有那般過往，又怎會再次留在男人身側？你瞧着過得光鮮亮麗，卻也是攀附于我兄長謀生存，哪裡敢對他說半個‘不’字？”

聽到這裡，謝晦已忽然發出一聲輕笑，随即拖過一張繡墩，端坐在房中。

“我不方便講，但這不妨礙我聽。我知道你很需要一個傾訴的對象，恰好，我願洗耳恭聽。”

李蘭畹愣了一下，旋即低下頭去：“我跟你有什麼可說的？”

見她語氣和緩不少，謝晦已斟酌着話語，試圖與她交談，“那你又是為何讨厭你兄長？總不能是因為他幼時得罪過你吧？據我所知，你應當很小就在這邊了。”

李蘭畹照舊低着頭，“是，我從有記憶起就在那個村子裡。直至今日，我才知曉我生在京城，并有一位擔任指揮使的兄長。”

“我看出得你對他的到來頗有微詞，”謝晦已一針見血，“你是恨他來得不巧，還是恨他來得太遲？”

“這兩者有什麼區别？”

被觸碰到心底的痛楚，李蘭畹咬緊牙關，擡頭憤懑斥責道：“我恨他無能，恨他為何現在才尋到我，又讓我知曉真相！他既然不能彌補我過往十年的苦痛，為何假惺惺地前來尋親，又對我假惺惺地噓寒問暖！有從前的遭遇在，難道我不能恨嗎？”

“并非如此。你當然可以恨，世間本就是不公的。”

看着李蘭畹渾身是刺的模樣，謝晦已仿佛看見了初到青州的自己。

豔陽高照，曾撥弄琴弦的雙手笨拙地割着豬草，咒罵聲中的一鞭又一鞭，血汗滴入泥土，田野裡的稻穗一茬又一茬。

夜複一夜，她将頭蒙在被子裡止不住地啜泣，卻隻能哼唱着亡母的枕邊歌謠，不敢讓往事入夢，也不敢真的回到舉目無親的京城。

漂泊無依，苦中作樂，縱然是站在驿站的岔路口，也永遠道不出自己的歸途。麻木如她，最終摒棄掉累贅的哭喊，省下氣力向上攀爬，永不知足，永不駐足。

可她也知道，并非所有人都要這般憤世嫉俗地活着。于是，她既是對李蘭畹，亦是對着自己，緩緩道出了塵封十年的心聲。

“知道嗎，十年前在豬圈裡醒過來時，我也恨透了世道。”

謝晦已垂眸摩挲着手心的薄繭，聲音像是從很遠的地方飄來，“有人卑賤如你我，自小被當作奴隸任人踐踏。亦有人高貴如神，被仆從錦衣玉食地供着，一輩子腳不落地。世本不公，冷暖自知，你兄長的愧疚彌補不了你的痛苦，所以我也不會替他說嘴，催着你去原諒。”

“可是你既能替他來，就并非全然站在我這邊。”

李蘭畹仰起臉，隻看了須臾便移開目光，像是窺到太過刺眼的朝陽，“你是希望我接納眼下的真相，老老實實地作為李小姐活下去嗎？”

“老老實實？你會甘心嗎？”

謝晦已輕展笑顔，将野心明晃晃地擺在眼底，猶如伺機而動的狼，“我知道真相有時候比傷疤更疼，但是你又是幸運的，回到正軌便能握住下一步的籌碼。你若是個聰明人，自然知曉該怎麼利用你兄長的愧疚，令他替你做事。”

李蘭畹深歎一聲，顯然還沒有放下全部防備，再次追問道：“你能這樣說，想來是踐行者了。你口口聲聲說你與我同病相憐，可我見你如此伶牙俐齒，想來編個故事也不是難事。你的話也自相矛盾，倘若你對我兄長有所圖謀，又怎會平白無故跑到我這裡大發善心？”

“李小姐不信任我？”謝晦已問。

“你信任我兄長嗎？”李蘭畹不答反問。

謝晦已看了她半晌，忽然笑了一聲，随後擡手解掉上衣，一件接着一件，在李蘭畹面前脫了下去。

“你這是做什麼？你……”

李蘭畹張了張嘴，剛想出言制止，卻被謝晦已身上的傷痕驚得說不出話。

那是數條陳年傷疤，來自于粗砺的藤條，如今在她後背上留下不可磨滅的痕迹。

“我是個幸運的，買我的那戶人家本想求子，卻誤買了我，因為怕被笑話，他們隻敢将氣撒在我身上。等我到了年歲，他們終于意識到自己生不出來兒子，所以叫我恢複了女兒身，改了名字又給我說了親事，最終拿我換了一筆錢。”

謝晦已輕描淡寫地講述着過往，聲音和緩，“我很清楚，始作俑者并非是他們，而是官府的貪官污吏。我的恨與仇一目了然，不會有人比我更希望你兄長仕途平順，成為我最為趁手的刀。”

“抱歉，先不說這個，你将衣服穿上吧。”

李蘭畹看了她一眼，又愧疚地避開目光，“我一開始不該對你說那樣的話。實在是你冷靜得讓我很不爽，仿佛在高高在上地審視我，嘲笑我的出身。現在我信你了，你不必再對我自揭傷疤。”

謝晦已緩緩拾起地上的外衣，一邊系着衣襟，一邊說道：“與其藏着掖着互相防備，我們不如聊聊。畢竟這世上，同病相憐之人多的是，但是适合撕開傷口傾訴的又有幾個？”

聞言，李蘭畹垂着頭沉默了許久。

她仿佛憶起了那些揮之不去的噩夢，仿佛深深陷入了寂靜的泥沼。終于，她這潭死水找尋到了出口，望着謝晦已的目光有了幾分決絕。

“你說服我了。我的故事沒什麼特别。”

她再次垂下頭，“從有記憶起，我便是那戶人家的童養媳。蹲在村口河邊洗衣服時，我目睹過許多被蒙着頭帶進來的女人。哭喊、掙紮、毒打，沒過多久，她們的肚子就會鼓起來。

“我以為這就是女人，村子裡的女人憑空出現，是因為她們被大山生養出來，是一塊塊頑石。村民們代代開山辟路，所以女人也要生剖肚皮，延續村落的代代香火。

“可是，我稍大一些時，瞧見了水缸裡接連溺亡的女嬰。我那時想不通，既然他們恨透了女嬰，為什麼獨獨留下我？為何他們對我的棍棒毒打從不留情，卻總會施舍般給口吃的，讓我吊着一口氣活下來？”

李蘭畹苦笑一聲，“你知道嗎，我其實懷疑過自己的身世，可是我不敢去探尋真相。我害怕我是被親人抛棄的，若是那樣的話，我逃出去有什麼意義呢？”

謝晦已沒有打斷她，在一旁默默傾聽着。

“為什麼兄長非要這個時候讓我知曉真相呢？我知道我不該怨他，可是我做不到毫無怨言。”

李蘭畹的淚水一滴一滴砸在被單上，情緒也跟着越發高漲，“他為什麼……為什麼來得這樣遲？這十年的安穩生活，我該向誰讨還？對不起，我實在是……說不下去了，我實在是想不通。”

她歇斯底裡地哭泣着，在謝晦已面前，在一位陌生人面前，在一位說着與她同病相憐的女人面前，終于将那些難以啟齒、久久萦繞的噩夢傾瀉而出。

而後，又問出了所有人都會問的那個問題。

“就算出去了，我又該怎麼活下去？”

謝晦已步至李蘭畹面前，輕歎一聲，緩緩将她擁入懷中。

“蘭畹，你已經逃出來了，無論是崎岖山路還是平坦通途，你再也不用回頭去看了。你若是不願對旁人坦誠相告，你兄長那邊我會替你應付過去，從今往後你隻是錦衣衛指揮使的妹妹，你明白嗎？”

“不，謝小姐，你看看我，”李蘭畹擡起頭，輕輕掀開被子，露出微微隆起的腹部，“它還在，你要我如何忘記過往？”