謝晦已的手輕輕撫過她的腹部，眼神中閃過一絲狠戾，“除了村莊裡的人，還有旁人瞧見嗎？”

“應該無人察覺，”李蘭畹遲疑地搖了搖頭，“它還尚小，不細看是難以發現的。”

謝晦已溫言勸慰：“無論如何，這隻是一碗紅花的事，你可以悄無聲息地解決它。但風險依舊存在，體虛、甚至是失血，你可能永遠不會再成為母親，如此你還願意嗎？”

“但我更怕的是帶着這個孩子活下去，”李蘭畹的神情雖顯懦弱，但她的語氣卻異常堅定，“我不會生下一個不愛的孩子，求你幫幫我。”

謝晦已搖了搖頭，對她叮囑道：“求我做什麼？你的肚子本該由你自己決定，我隻是搭把手。今夜之後，這個秘密我們都爛在肚子裡，不要再對任何人說起，知道嗎？”

李蘭畹滿腹疑惑地望着她：“你為何要幫我到這種程度？此事本就兇險，倘若我有什麼閃失，我兄長必定會遷怒于你。”

“我們憎恨的是同一群人，除去你的障礙，也是為我自身求得解脫。”

她摸了摸李蘭畹的腦袋，随後輕聲詢問：“牢裡關了不少人，告訴我，知道你懷有身孕的人都長什麼樣子？”

***

素秉從官府出來時，正巧撞見墨承和其他暗衛。

“你們怎麼在這兒？不是該在牢裡審問今晚抓的犯人嗎？”素秉皺眉問。

墨承一臉疑惑：“不是主子讓謝小姐來滅口嗎？我們回來複命。”

素秉一拍腦袋：“糟了，你們不知道主子把玉佩給她了。牢裡還有活人嗎？”

一名暗衛答道：“那些貪官都還活着，村裡抓的都死了。”

他的語氣帶着強烈不滿，“張大人遇害、山村起火、張知府人頭落地，哪件不是因她而起？就這麼由着她為非作歹，也沒人勸勸主子？”

素秉冷聲打斷：“主子都默許了，你想抗命？”

暗衛低下頭：“不敢。你這是要去哪？”

“去謝小姐那，确保她的安全。”素秉回答道。

“我替你去，”暗衛說，“你們不敢嚴加看守，早晚要出事。”

***

處理掉牢裡的隐患後，謝晦已回了自己的屋子。可正當她趁着夜色擦拭匕首上的血污時，屋外驟然傳來一陣細碎的腳步聲。

多年來的山野生活，令她适應了在夜幕中活動，因此雖然她未曾習武，但聽力卻遠勝常人。正如此時，她聽得出來那是一個男子在刻意壓制腳步聲。

她警惕地轉過頭，同時有意放輕自己的呼吸，裝作對一切渾然不覺。

借着朦胧月色與倒映在門扉上的黑影，她瞥見了那人手中緊握着匕首，緩緩地沿着門邊移動，直至輕觸門闩。

那一刻殺機四伏。

謝晦已不禁再次緊握匕首，悄無聲息地退至櫃後。

“一羽，你怎麼在這？”

熟悉的聲音在門外響起，随即門上的影子分裂為二，宛如皮影戲般進行至下一幕。

謝晦已沒有絲毫松懈，屏氣凝神地觀察兩人的舉動。

隻見那名男子退至一側，向李靈濯恭敬地解釋道：“主子，屬下今晚是接替素秉的職責。”

李靈濯擡手輕觸門扉，淡然說道：“今夜不需要了，你退下吧。”

然而，一羽卻紋絲不動，堅持道：“主子，屬下還有一事須得禀報。”

李靈濯縮回手，轉過頭來，平靜地說：“講。”

“屬下以為，如今李小姐已然找到，主子不應再節外生枝，而這位謝小姐一再狐媚惑主、禍亂朝綱，懇請主子愛惜羽毛，盡早處置她。”

外面一時寂靜無聲，旋即傳來李靈濯的厲聲斥責。

“以後再說這種話，不必來見我。”

謝晦已輕斂目光，将匕首藏于枕下，而後蹑手蹑腳地卧回被褥之中，裝出一副沉睡的樣子。

緊接着，李靈濯推門而入，瞧見躺在床榻上的身影後，他的步伐變得格外輕柔。

謝晦已閉着雙眼放緩了呼吸，感受着他的聲音越來越近，他的手也早先一步觸碰在自己的額頭上。然而出乎意料的是，雖是從冬夜裡來，他的手卻很是溫暖。

謝晦已微微蹙眉，随即睜開眼睛，故意說了聲：“涼。”

“怎麼會呢？我明明在外頭暖了好一陣子。”

李靈濯自顧自地依偎進來，将謝晦已摟在懷裡，低語道：“是我驚醒你了？”

謝晦已閉上眼睛，輕輕地笑了笑：“明知故問。這麼晚了，李大人是有什麼要事？”

“你就沒别的事情想與我說？”李靈濯的手緊了幾分，語氣略帶無奈。

“有，”謝晦已擡頭看他，眼睛格外明亮，“有關于蘭畹。”

李靈濯被她打斷了情緒，不禁擡手捋過她的青絲，“既然謝小姐主動提起，不妨與我說一說吧。”

謝晦已早已編好了說辭，此時與李靈濯半真半假地交代道：

“蘭畹尚需時日來平複心境，還請李大人在青州多逗留幾日。你以尋親為由開罪不少人，眼下不知有多少人打算對她下手，從長遠來看，你不能急于一時，免得她起了抵觸心思，再也不肯随你回京。”

謝晦已頓了頓，又故作埋怨地說：“她被你今夜這一出搞得魂不守舍的，對你是又怨又怕，好在她對我沒有那般防備，與我說了好一通話。”

李靈濯溫聲道：“辛苦謝小姐了，她都對你說了什麼？”

“蘭畹說，她從小就被村子裡的一戶人家收養，那對夫婦年紀大了膝下無子，當初被人販子哄騙，當蘭畹是個男孩才買下來的。他們這些年一直拿她當男人使，不敢把她嫁出去斷了香火，也不敢叫旁人知道他們家養了個女孩，怕丢人呢。”

謝晦已輕笑着，又繼續說道：“我問她，再晚個幾年，他們是不是還要偷偷給她買個細皮嫩肉的贅婿？她說她才不急着嫁人呢，不過，倒也怕你們京城規矩多。所以我想替她打聽一番，李大人尋她回去，不會是想讓她去聯姻吧？”

“怎麼會呢？這個主我還是能做的，”說罷，李靈濯忽然歎息一聲，“算是我對她的補償吧。”

謝晦已覺得他這種情緒極為少見，不禁打趣道：“真難得，李大人也有為瑣事發愁的時候？”

李靈濯輕抵在謝晦已的額頭上：“嗯，她能流落青州，說起來與我有關。”