“簡直是無恥！”

肯特·溫斯頓一把拽下頭上的草帽，又将手裡的外套狠狠摔在椅背上。

向來溫和的他此時卻因憤怒而呼吸急促，在焦慮的重壓下來回踱步。

屋裡的另外幾個人或坐或站，又或者蹲在牆角，都沉默着沒有回應他，隻有幾根煙草燃起的煙霧缭繞。

在這兒的都是他的好夥計，是西岸小鎮上再普通不過的居民，是活生生的人。

但是現在，或者說不久之後，他們都要餓死。

“鎮上每家都問過了，”一個坐着的夥計先開了口，他的耳上别着一支秃了頭的短鉛筆，手裡抓着皺巴巴的幾張紙，“去年的冬麥幾乎沒有收成。已經種下的新麥全在鄉紳手裡，收獲季交不出糧要付幾倍的利息。”

旁邊一人嚼着煙頭冷哼一聲，“他倒是打的好算盤！鎮上的田全都霸占了，我們自己種糧要給他交錢，買他的糧還是給他交錢！”

“問題是他現在根本不放糧，就等着到冬天高價抛售，到時候誰還有命買？！”無辜的木頭椅子被另一個人憤恨地踹了一腳，發出即将散架的嘎吱聲。

這也是肯特今天得到的消息。

鄉紳賈斯帕爾拒絕為去年麥田的災害買單，也拒絕為今年的現狀提供任何寬限。

他的回答很簡單，糧食有，用金币來換，高價。

而且，他手段強硬地占下鎮上幾乎所有可用的麥田，此前囤積的糧食則打定主意要留到饑寒交迫的冬天，仿佛是樂見其成地在為自己的斂财行徑鋪路，連冠冕堂皇的掩飾的力氣都不願意出。

饑荒，這個恐怖的詞語正如同遠處的陰雲一般逐漸籠罩他們。

肯特環顧着小屋子裡熟悉的面孔，如果陰雲真的降下，沒有人可以幸免于難。

他甚至可以輕松地回憶起每個人的家人和孩子，是他們共同組成了這個小鎮。

左手邊那個，家裡的小夥子正是長身體的時候，右邊那個，他家的姑娘文靜可愛，跟康斯坦絲玩得最好。

還有他的康斯坦絲……

屋裡又陷入沉默，隻剩眼神像黑暗中的火花碰撞。

有一點是确定的，他們不可能眼睜睜看着這一切發生。

但是争吵也就此爆發。

“鄉紳的别墅在海崖上，圍住了他就無路可退。”這個人的眼神狠厲。

“你瘋了！他還有傭兵！而且這不合法律！”這個人不是膽怯，隻是很愛他的妻子。

“他就合乎法律嗎？！在他的地盤上講法律又有什麼意義，警署蓋樓是他投的錢！”這個人看透了權貴對社會規則的統治。

“改革法案已經在進行了，你不能要求他們立刻就……”這個人抱持着對未來的希望。

“今年冬天，夥計！今年冬天！”這個人似乎并不想把話說穿，但還是深吸一口氣落下了結論，“我們等不到了。”

他們都清楚，曾經的安甯美好的生活可能已經離他們遠去了。

無所作為，他們和他們的家人将直面饑荒，有所作為，也隻是魚死網破罷了。

不，更有可能的是，他們會死得毫無價值。結實緊密的漁網很快就能找到下一片魚塘，而他們失去的東西卻不會回來了。

沉默認命，或者奮起抗争，或者還有什麼别的選項嗎？

他們需要麥子，成熟的麥子，可以果腹的麥子，或者現在播種、冬天之前能收割的麥子，不需要尋常田地的麥子。但這又是哪裡的天方夜譚呢？

一片沉默裡，肯特緩緩開口，引得所有人的視線集中在他身上。

“我可能還有……最後一個辦法。”

*

康斯坦絲非常憤怒，非常。

她本來是慌亂的，時機太壞了。

她幾乎是一看見家裡的景象就知道發生了什麼。

窗簾翻飛，木盒裡的東西灑落在地，包括那顆人魚的珍珠。

然後是滿地淩亂的水漬，一點點血痕，甚至木桌角上的撞擊痕迹，無言地訴說着幾乎無法承受的混亂和痛苦。

“啧……”

懷裡整袋的食物全都嘩啦嘩啦被扔落在地，沒有猶豫，康斯坦絲立刻扭頭往外跑，開始找尋人魚的身影。

路面的一小片濕漉指明了大緻的方向，是人魚尚且濕潤的魚尾的印迹。

早知道就該今早和他坦白的，或者昨天，康斯坦絲止不住思緒亂飄。

不，昨天不行，昨天他的狀态太差了，會受不了的。

也許今早可以，至少他在自己懷裡的時候看上去比較能冷靜下來，不管怎麼說都會比現在這樣要好。

在陸地上行動對他來說很危險，而且他的身體在海底被折磨了那麼多天，昨天還在說疼……

意識到自己可能做了錯誤的決定，慌亂在康斯坦絲的胸口聚集起一點悶痛。

但是現在後悔也沒用，康斯坦絲喘了口氣，扶額定了定神。