2002年，農曆7月15。

沈新喬獨自守着一個巨大的蛋糕，度過32歲最後一分鐘。

33歲了。

桌上的鐘表準時跳到四個零，他放下手機伸個懶腰從沙發起身，吹滅33根金碧輝煌的大蠟燭，雙手合十拍了兩下，象征性許下心願。

他長這麼大從沒熱熱鬧鬧地慶祝過生日，因為生在鬼節。這日子也是趕得寸，那天他媽下班回家，路上被一輛自行車撞倒，當時就起不來了，送到醫院後十幾分鐘就生下他，早産一個多月。

家裡老人嫌日子不吉利，說這孩子是遊蕩的孤鬼搶了原來預訂好的胎。從小對他千叮咛萬囑咐，生日這天不能聲張不能出門，不然引起陰間注意要把他抓回去，所以更不可能大張旗鼓地慶祝。

沈新喬自己不在意，隻是這個日子确實添了很多麻煩。有人認為出生在這天肯定命硬，前幾年他剛調到市一中做老師，同辦公室一位老教師特别信這些，無意間知道了他生日，說什麼也不跟他在一個辦公室，學校不給調他甯願辭職不幹，沒辦法還是給換了。

包括他跟張淼談戀愛時，她父母知道這個日期也是膈應許久，最後拿兩人生辰八字去算了沒問題才松口氣。

想到張淼，沈新喬重新拿起手機。這手機是剛買的最新款，能上網，他新鮮勁還沒過，昨天拿到手後連續兩晚研究到十二點多。

張淼下午給他發了祝福消息，當時在開會，過後忘記回複，現在才想起來回消息。雖然時間晚了卻也不怕打擾，張淼睡覺必須關機，她堅信關機能節省手機損耗的說法。

他跟張淼認識四年，談了7個月戀愛，分手已經兩年多，卻還能像朋友般相處，甚至比談戀愛時相處的還好。

切一小塊蛋糕吃了，算是對得起送蛋糕的人，剩下的明天給辦公室莉姐帶去。她家有兩個十一歲的雙胞胎兒子，正長身體的少年特别能吃，誰家有吃不完的零食她都不嫌棄打包回去。

共事快三年了比較熟，她知道今天是沈新喬生日，也知道他一個人過，下班時專門交代吃不完的蛋糕别浪費，不管多少她家兩個狼崽子都能給吃完。

她愛人在國企幹技術工程，按說家裡條件不錯，但她公公患有尿毒症，這幾年家裡開銷很大，日子過的節省。

沈新喬自然答應，本來還愁該怎麼處置，扔了舍不得，送給她怕嫌棄，莉姐倒不在乎，主動提了。

半夜下起雨，淅淅瀝瀝一直到早上。雖是周六，今天省廳有場教育部門的重要會議他得參加，辦公室也安排了莉姐加班。

提前到單位，把蛋糕放在莉姐辦公桌上，又留了字條讓她幫忙問一下辦公室同事下周哪天有空，他請吃飯。

顧不上吃早飯，又開車趕往省廳，他所在的市教育局和省教育廳不在一個區，中間隔着一條江，這個點加上又下雨，隻怕過江要堵車。

盛夏的小雨并沒有帶來涼爽，反而更潮濕悶熱，車裡開着空調，沈新喬還是有些燥。他怕熱，又最不喜歡下雨，這樣的天氣不會有什麼好心情。

好不容易上了橋，看時間還不到8點，他心裡松口氣，扯了扯領帶。

手機響起歌聲，沈新喬愣了一下才反應過來，買手機時營業員設置的彩鈴，他覺得挺好聽就沒換，隻是這歌前奏太猛，響起來時總吓人一哆嗦。

“你在哪？”謝馳風風火火地問。

“路上，剛上橋，怎麼了？”沈新喬早就習慣他一張嘴”就急急忙忙的語氣。

“你還不知道？三中昨晚出事了！”

“什麼事？”

“有個女學生跳樓死了，你竟然一點沒聽說？”

暑假期間，隻有高三學生已經開學，高三生，沈新喬大概能猜到什麼原因。

“怎麼回事？什麼原因跳樓？”

謝馳那邊蹬蹬得響，在上樓梯，粗喘道，“我今天不去開會了，上午去三中看看，邪了門了，七月十五跳樓，真會選日子！”

他在北山區教育局，三中正是在北山區。

像習慣他急躁的性格一樣，沈新喬也習慣了他永遠不直接、正面回答問題的說話風格，重複問，“什麼原因跳樓？現在情況怎麼樣？”

“搞什麼鬼，這事怎麼也不該輪到我吧？我們主任卻安排我去，再說多大點事啊？”謝馳應該是在樓道裡，唉聲抱怨。

沈新喬沉默不語，車窗外綿綿小雨和江面連成一片，夏日高溫天裡，像沸鍋裡滾出的熱氣迎面撲在臉上，沉悶潮濕讓人……又癢又燥。

等不到沈新喬回答，謝馳才想起來他的問題，答道，“還不知道啥情況，高三學生嘛，還能因為什麼，壓力大吧。”

沈新喬嗯了一聲，謝馳開始陰陽怪氣，“可惜啊，今天看不到喬公子風采了，隻能等晚上看電視新聞。”

沈新喬不再多說，随便應付兩句挂了電話。

謝馳是他在職研究生時的同學，因為老家是同市，慢慢熟絡起來，有次一起出差，偶遇沈新喬一個初中同學，得知他“喬公子”這個名号，就一發不可收拾，常常挂在嘴邊。

沈新喬不排斥這個名字，從小被叫早已不在乎了，可他們現在都身處機關，沈新喬是市教育局辦公室主任，謝馳在北山區教育局，喬公子這個帶着階級矛盾的稱呼，不管是不是玩笑都不太合适。

提前半小時到省廳，在外面買個面包吃過後又去洗手間重新刷牙整理儀容，今天會議有攝像，他還要接受采訪。

到市教育局辦公室這幾年，從最開始面對和鏡頭話筒時緊張僵硬，到現在應對自如，沈新喬已經駕輕就熟。

領導們常說，新喬是我們省廳的臉面，隻是往那一站就彰顯出教育工作的成就：一表人才，前途無量。

當然私底下閑言碎語可不少，畢竟這麼大的省廳，這麼多教育局，難道就找不出個一表人才的？非讓一個市教育局的小主任來出風頭？

誰讓他姥爺是蔣雲山呢，退休前的中南省副省長。

沈新喬打濕手指在眼睛上按了按，昨晚睡太晚眼眶有點脹。

閉眼休息半分鐘，再睜開的一瞬視線異常清晰，看着鏡子裡襯衫筆挺領帶規矩的自己，沈新喬笑了笑，想到這些聽來的閑話，隻覺得可笑。

一個退休的副省長能有什麼權利？況且他親姥姥三十多歲就患病去世，隻留下他媽一個女兒，姥爺再婚又生了兩個兒子，現在孫男弟女一大家子人，能對他照顧多少。

這抛頭露面的破事誰愛幹誰幹，可恨他也是身不由己，說了不算。