“你什麼意思？”沈栀禾面色不虞，語調都比剛才高了一個度。

“微臣隻是疑心，畢竟殿下口說無憑，方太醫會信你那番說辭可不代表陛下也會信。”

窗外竹影搖晃，夜裡微涼，吹的她忍不住将身上月白披風又往上攏了攏，待擡手拂過雲鬓後才睨着他。“怎麼，你要告密?”

青年搖了搖頭：“殿下如今在揚州一手遮天，侍衛随從都唯你是問，偌大地盤連隻鳥都飛不出去，微臣又哪有通風報信的能耐。”

“隻是殿下如此包庇外戚，你就不怕等到段家倒台之後他們又會成為旁人眼中新的“段家”麼？”

“正是要避免重蹈段家覆轍，才需在掌權之初立下規矩。權柄制衡、監察機制、任期限定，這些才是困住猛虎的牢籠。”她指尖劃過玉佩邊緣，“若因懼怕豺狼便永不牧羊，那才是真正将權柄拱手讓與段家之流。”

沈栀禾擡頭與他目光相接，語氣笃定：“再者，我皇兄對世家的态度本就至親至疏，我若此刻遞出引子，你怎麼保證他日後不會借其生事，到時死無對證，對錯全憑他的心意。”

“清流名臣含冤入獄，世家子弟人人自危就是你想看見的？”

她語氣認真，神情裡都是嚴肅，言辭鑿鑿讓裴時逾都為之一愣，緩了片刻才輕聲一笑：“伴君如伴虎，這樣鳥盡弓藏，兔死狗烹的故事，殿下果真比微臣還要熟知通透。”

兩個人争鋒相對，你來我往毫不相讓。在旁邊候着的暗衛見少女沒應聲才适時見機插上了話，恭敬行禮道：“殿下，馬車已經備好了。”

沈栀禾溫聲回應，正要提着裙擺跨出門檻，身旁的青年卻擡手攔住了她：“殿下金枝玉葉，若是勞累過度皇上會怪罪的，馮叢海還是交由微臣前去抓捕吧。”

少女聞言從喉嚨裡溢出一聲冷笑：“裴卿今日才擺了本宮一道，如今還要占盡先機再擺我舅舅一道麼？”

她說完也不等他回應，直接揮袖推開了他，自顧自的往前方走去。

＊

濃墨般的暮色自天穹垂落，卻在觸及樹冠時被層疊枝葉攪碎。殘月從雲隙漏出幾縷寒光，在密林間織就銀灰色的蛛網。

馬車車輪碾過幽徑小道上堆積的枯枝敗葉，時不時發出嘎吱嘎吱的聲音，在寂靜的環境下顯的尤為突出。

偶有夜風掠過千年古樹的枝桠，帶起一陣沙沙絮語，驚起宿鳥撲棱棱騰空，也讓坐在馬車裡的馮叢海草木皆兵。

他掀開了簾子，本就老态的眉眼上皺紋叢生，又因逃命奔波更顯疲憊。“還有多久到山頭?”

趕馬的車夫高聲回應：“快了，還有一個時辰呢，您睡一會就到了。”

馮叢海卻根本放松不下來，整個人都如坐針氈。按照計劃他今日本來應該在水壩處巡查，誰知安插在那臨儀長公主身邊的探子來報說私宅暴露，金銀被查。

他一下就慌了，于是聽信讒言派人去謀害沈栀禾，又命令待在裴時逾身邊的随從故意掉包了密信。

這種種罪名，他一個腦袋都不夠砍的。為了自保又隻好再度生事來拖延時間逃之夭夭。

“真的會沒事嗎？”馮叢海越想越覺得心裡沒底，希冀的望着他身旁的侍衛——孟良。

“大人别擔心，這條小路隻有本地人才知道，而且揚州城門未開，公主肯定會以為您還在郊外轉悠。”男人雙手緩慢的摩挲着手中長劍，聲音溫和，垂眸寬慰着他。

“再說了，您與長京那位貴人是一條船上的螞蚱，您有難他怎麼可能會見死不救。”

此話一出，馮叢海緩緩呼出了一口氣，心巴上也像是被人撓了一下，律動都慢了下來。

他用袖子擦幹淨自己額頭上因焦慮而冒出來的冷汗，沙啞着開口：“你說的對，我手裡還有我們交易的證據，他為了不落人話柄肯定會對我出手相助的。”

像是為了增強自己這番話的說服力，他又自言自語道：“而且那個長公主我都遣人打聽過，她不是當今陛下的胞妹，更沒有掌握實權，至于陪同的朝臣也是個新人，她們倆的勢力肯定比不過他。”

馮叢海說的言之有理，孟良也齊齊點頭，谄媚道：“太守您果然行事周全，我要是那個貴人我肯定會繼續與您合作。”

正當二人打算以茶代酒提前慶祝逃出生天之時，窗外竹影突然劇烈搖晃，那侍衛猛地往下按壓馮叢海腰身，意在躲過破窗而入的弩箭。

淬毒的箭簇釘入馬車側面廂壁時，馮叢海都吓的直不起身子，抱頭躲在角落，一陣哆嗦：“你……你快去看看什麼情況。”

孟良看着突如其來的兇器也緩了一口氣，雙手慢慢的揉了揉自己心口，畢竟剛剛離死亡隻差一步。

馬車周圍的其他侍衛顯然也察覺到有不速之客靠近，紛紛拔出長劍與其周旋。

其中一人高聲呼道：“來者報上名來，月黑風高夜休要在此放肆!”