又是一年冬狩，寒風凜冽，京郊皇家獵場彩旗飄飄。

此時，金烏西墜，玉兔東升。

将士們聚集在獵場各處紮營，父皇和大臣們則在主帳飲酒歡宴，共同等待明日的圍獵。

“太子從南疆帶回一批奴隸，各個威猛，可與猛獸搏鬥。”

“工部已經派人新建鬥獸場。以鬥獸，昭我大晉武力國威，保佑來年風調雨順。”

“皇恩浩蕩，澤被蒼生，陛下聖明。”

宴席之上，觥籌交錯。

半個時辰前，謝明棠捧着手爐，緊了緊身上的兔絨鬥篷，尋了個機會恹恹離席。

裡面太悶了，酒氣混着肉腥味，又燥又熱，壓得她喘不上氣。

皇家獵場她來過多次，記得深處有片湖泊，夜景绮麗幽美。

因懼黑，此前她不曾涉足。

今日，她卻專門來此，想在走前滿足自己的渴望。

銀白月光幽冷森然，照在波光粼粼的湖面上。

謝明棠蹲在岸邊，随手撿起塊小石子，往湖裡扔。

啪嗒啪嗒，石子蹦跳着，打在水面上，撞出流暢的漣漪，繼而沉入水中。

周遭恢複了平靜，空曠幽然。

眺望遠方，隻見薄霧自湖面悠悠升起，樹影重重，似鬼似怪。

她該害怕的。

謝明棠緊緊抱着自己的小腿，下巴擱在膝頭，蜷縮成小小的一團。另一隻手撥弄着岸邊的石子，偶爾推幾顆下水。

“你們可曾看見過公主？”驟然出現的說話聲打破了甯靜。

是她的侍女，椿榕。

謝明棠沒有出聲，隻垂眸望着自己沾了泥土的指尖。

髒了。

她伸手，碰了下水，泥土融化了。

湖水冷得刺骨，凍得她一顫。

但是好舒服，冰冰涼涼的，她又能喘氣了。

“公主殿下有沒有來過這裡？”椿榕還在問，人聲忽遠忽近。

謝明棠諷笑一聲，一頭栽進湖裡。

-

冷。

窒息感緊接着傳來。

鼻腔裡全是冰冷的湖水，随着下墜，一股腦地灌進來。

又酸又麻，她忍不住張了張嘴。

湖水像是找到了空隙，緊跟着鑽進來，嗆得她呼吸困難。

眼睛也漲得生疼。

好難受。

咳咳……

意識變得模糊。

湖面上的倒影都扭曲起來。

蓦地，一團黑漆漆的影子突兀出現，越來越大，離她越來越近。

……這裡，還有水怪嗎。

謝明棠徹底失去意識，渾身脫力，向湖底沉去。

她下落的速度沒有黑影遊得快。

黑影龐大，長腿長腳，胳膊一伸，輕松撈起昏迷的公主。

幾息後，噗通一聲。

平靜的湖面上冒出一個頭。

三兩下，他扛着公主爬上岸。

随手把人扔到草地上，他半蹲下身，用力拍了拍公主的臉頰。

毫無反應。

男人皺了下眉，思忖片刻，提着她的小腿扛到他後背，讓她背對背靠在他背上。

咳咳兩聲，她終于有了反應。

男人把她重新放到地上，沉默端詳。

謝明棠不受控制地咳嗽起來，吐出好幾口水。

她艱難地睜開眼，模糊看到一個男人微冷的眼神。

“你……”

不等她說完，男人幹脆利落地轉身，頭也不回地離開了。

“咳咳咳——”

謝明棠又吐出好幾口水。

安靜緩了好一會兒，她才從方才瀕死的威脅中回神。

她剛剛竟然，想要去死……？

一陣冷風吹來，謝明棠打了個哆嗦。

她撐起胳膊，看了眼平靜的湖面，劫後餘生般縮回脖子。

幸好，幸好有人救了她。她還活着。

那個救了她的人……

“公主——殿下——”

“太子殿下，公主在這！”

随着呼喊聲響起，明亮的火把瞬間點亮了漆黑的夜空，雜亂的腳步聲伴随着呼喊聲，有很多人正在向她的方向靠近！

謝明棠一愣，連忙站起來，緊張檢查自己。

還好，沒什麼外傷。

應該能糊弄過去。

一團火把出現在她面前。

“滿滿？！”

太子謝明昭大步走來，身形颀長，面容冷峭。

他雙眼通紅，藏着厲色，平日的冷靜理智早已不複存在，“滿滿，你？怎麼回事？丫鬟呢？”

他解下大氅，披在謝明棠身上，朝身後喝去，“不準過來！都回去。”

“沒，沒事，沒人欺負我。皇兄。”謝明棠乖順地裹上大氅，眼神遊移，“我不小心踩空，掉到湖裡了。幸好這有塊巨石，我抓着它爬上來的。”

說着，她指了指岸邊一塊巨大的石頭，心驚肉跳地拍了拍自己的胸脯，一副沒有回神的驚慌模樣。

皇兄敏銳心細，她得萬分小心才能不讓他起疑。

“掉湖裡了？！”太子神情更冷，連忙上下打量她，滿是心疼，“哪裡傷着了？疼不疼？”