雪後初霁，男人頂着微冷的日光踏進罩房。

他熟練檢查屋内設施，發現并無問題後才慢慢坐下，将帶了一路的三顆荔枝扔到桌上，并無品嘗的打算。

休息片刻，他穿衣出去巡邏。

公主府的侍衛看到他，要麼冷眼無視，要麼排擠打壓，并不親切。

奴隸并不理會。

他面無表情地躲過圍攻，擰斷來人的胳膊，甚至希望這些侍衛能跟那兩個蠢貨一樣，狀告到公主面前。

這樣，他又有了和公主見面的理由。

可惜，他們沒有一個人去告狀，隻是尋找一切機會迫他離府。

“你身上的傷要不要抹點藥？”守禮猝然出聲，有些擔憂地看着他的臂膀。

男人低頭，看向身上的傷口，臉色微沉。

“府裡的侍衛，都是怎麼來的？”他擰幹浴巾上的冷水，面無表情擦掉臂膀上的血迹。

守禮皺眉思索片刻，“大部分是公主出宮立府時，太子殿下給的。”

男人手一頓，眼眸微微眯起。

果然是太子。

他放下浴巾，伸手去摸藥瓶。

大掌一撈，捏了幾個瓶瓶罐罐出來。

除了普通的傷藥外，一個精緻可愛的細長藥瓶格外顯眼。

奴隸雙眉緊皺。

膝蓋酥酥麻麻的，泛起一陣癢。

他沒再管臂膀上的傷，挽起褲腿，看到膝蓋上一片通紅。

奴隸沉默片刻，拿起小貓藥瓶，開始擦藥。

動作又急又用力，像是要抹掉什麼似的。

守禮小心地看了眼奴隸，有些瑟縮。

他還從未見過這個奴隸，如此不冷靜……

他小心躲開，開始收拾桌子，“這些荔枝放了好些天，幹巴巴的，我去扔了？”

男人恍然回神，盯着已經縮水的荔枝看了片刻，親自拿過來。

三顆荔枝在他手上靈活旋轉移動，抛起又落下。

不知注視了多久，他伸手，大掌張開，将三顆荔枝盡數攏入掌心。

他剝開一顆，正欲送入口中。

鼻子一動，聞到了一股極為清淡奇異的香味。

男人冷着臉，伸手撕開荔枝肉。

果肉一如既往的瑩白細膩，果核極小，看不出任何問題。

“有人來過？”

守禮臉色一白，仔細想了想，“應該沒有，我上午去廚房幫工的時候，鎖門了。”

男人神情不變，依次剝開剩餘的兩顆荔枝。

每一顆，都有一股奇異的香味。

這是公主賞給他的荔枝……

男人雙眸一沉，泛起森寒之意。

“怎、怎麼了？”守禮神色慌張，“你的東西我都沒動過……”

男人起身，把荔枝肉扔到院中地上。

接着，他站在門邊，安靜等待。

一隻鳥落了下來，低頭啄食地上的荔枝。

尚未吃完，它搖搖晃晃地撲棱兩下翅膀，突然倒地不起。

守禮煞白着臉，抖着手上前查看，“死、死了……”

他一臉震驚。

奴隸面無表情地拿出手帕，擦掉手上沾染的甜漬，眼底翻湧着墨色。

手帕上精緻勾勒出的海棠花被他捏皺，他緩了緩，起身把帕子扔到冷水中，認真清洗。

-

暮色昏沉，夕陽默默。

謝明棠翻看着送禮的單子，蹙眉，“戶部尚書趙家，往年也是給這麼多禮？”

椿榕拿過去看了眼，“尚書大人為人節儉，并不鋪張。他的兩個兒子并未成親分家，往年送的禮是涵蓋了兒子的，算三家。”

臨近年關，一應事務繁雜。

她隻是公主，本應沒這麼麻煩的。但她的同胞兄長乃當朝太子，送禮收禮就需要慎重考慮了。

她又喜歡偷懶耍滑，看一刻鐘書都嫌累。

因此，明明送禮還晚着，她卻早早準備起來。一天一家人，數到過年，也差不多就忙完了。

“不過，上個月趙尚書次子趙筠剛剛成親，娶了正妻，坊間都說趙夫人讓趙公子收了心，新婚夫妻和美呢。”椿榕切着甜糕，“今年送禮，趙家應該就不會給趙筠的禮了。”

謝明棠若有所思，“趙筠是個風流性子，不知道禍害了多少良家女子，若能就此收心也是件好事。”

她咬了口甜糕，幸福地眯起眼睛，“好了，你出去吧，留他在就行。”

椿榕看了眼一直安靜跪在軟榻下的奴隸，應聲告退。

“今日來遲了。”謝明棠打了個哈欠，把剩下的一半甜糕推給他。

奴隸順從地嘗了口，被甜的面目猙獰。

謝明棠彎了彎唇，推給他茶水。

奴隸毫無防備地喝下，又被酸的眉頭緊皺。

謝明棠終于笑出聲，“怎麼遲了？”

奴隸壓下口中酸澀的茶水，想起那三顆荔枝。

望着公主純稚的笑臉，他垂下眼，“學着念話本，念過頭了。”

謝明棠狀似無意地哦了聲，眼睛亮了亮，“午睡時沒看到你，現下已經黃昏，也用不着你了。回去吧。”

奴隸眨了眨眼，“公主不睡覺？”

謝明棠揉揉眼睛，看了眼天色。天将黑不黑的，往常她肯定不會這麼早睡。

但今日，看了一本無聊的送禮單子，她腦子裡全是這個綢緞那個瓷碗，多少兩多少錢，跟蒼蠅似的圍着她腦袋轉。

有點困。